Crossfire 2: Feuerprobe

lebt«, hatte Karim gesagt. »Eine
dicke Hülle aus irgendwelchen lebendigen Molekülen,
vielleicht mit durchsichtigen festen Schuppen. Sie sind außen
an der Blase miteinander verbunden und sorgen dafür, dass hier
drinnen Atemluft herrscht.« Weder er noch Lucy trugen die von
den Ranken gefertigten Helme. Auch die hatte man ihnen abgenommen,
als sie bewusstlos gewesen waren, ebenso wie ihre Raumanzüge.
Ohne diese Helme fühlte sich Karims Kopf wie neu und wunderbar
leicht an.
    »Aber wenn diese Blase lebt, wovon ernährt sie
sich?«, fragte Lucy.
    »Von Sonnenlicht. Und das liefert vermutlich auch die Energie
für unseren Abstieg. Denn wir stürzen nicht, Lucy. Wir
sinken mit langsamer, kontrollierter Geschwindigkeit. Ich glaube, die
Moleküle in der Blase erzeugen Gase und stoßen sie aus, um
uns nach unten zu bringen. Aber sobald wir uns durch dichtere
Atmosphäre bewegen, gibt die Seite der Blase, die Greentrees
zugewandt ist, die Gasstöße ab, um einen ungebremsten
Absturz zu verhindern. Wir werden einfach nach unten
treiben.«
    »Also kehren wir wirklich nach Hause zurück!«
    »Ja.« Er nahm sie bei der Hand. Diese dünnen,
zerbrechlichen Knochen. Sie waren beide nackt.
    »Aber, Karim, warum schicken sie uns nicht einfach in einem
Raumboot nach unten?«
    »Das weiß ich nicht.«
    »Und wenn den Ranken die Abschiedsknospen tatsächlich so
wichtig sind, warum kommen sie dann nicht gleich mit uns im Beiboot
nach unten?«
    »Das weiß ich auch nicht.«
    Sie verstummten. Eingehüllt in ihrer lebenden Blase sahen
sie, wie der Planet unter ihnen dahinglitt. Unglaublich schön,
unglaublich lebendig. Ihr Zuhause.
    Die Zeit verging. Karim wusste nicht genau, wie lange ihr letztes
Gespräch nun schon zurücklag. Möglicherweise hatte der
Planet sich vollständig unter ihnen gedreht, während er
geschlafen hatte. Die vergangene Zeit ließ sich nur anhand
seines Magens abschätzen, denn der knurrte in einem fort. Er war
ausgehungert.
    »Es sieht den Ranken gar nicht ähnlich, uns nicht mit
Nahrung und Wasser zu versorgen«, sagte Lucy.
»Normalerweise… nun, du weißt es selbst. Um unsere
rein körperlichen Bedürfnisse haben sie sich immer gut
gekümmert.«
    »Ja«, erwiderte Karim. Er schämte sich bei dem
Gedanken, wie sehr er die Ranken auf ihrem eigenen Planeten gehasst
hatte. »Aber ich habe keinen Durst. Du etwa?«
    »Nein. Nur Hunger.«
    »Irgendwie müssen sie uns mit Flüssigkeit
versorgen, Lucy. Und die Abwesenheit von Nahrung deutet wohl darauf
hin, dass die Reise nicht länger dauern wird, als wir es ohne
Essen aushalten.«
    »Das hoffe ich auch«, sagte sie halbherzig.
    Karim schlief wieder ein, und als er erneut erwachte, trieb die
Blase durch Wolken. Er sah überhaupt nichts. »Wir sind in
der Atmosphäre, Lucy.« Aber sie schlief noch. Die Blase
musste ebenso Wärme erzeugen, sonst wären sie längst
erfroren, zusätzlich zu allem anderen, was die Blase tat. Aber
warum?
    Weshalb kein Raumboot, über die die Schiffe der Pelzlinge und
Ranken verfügten?
    Vielleicht waren er und Lucy Kundschafter. Immerhin war es
Jahrzehnte her, dass sie Greentrees verlassen hatten. Nach allem, was
Karim oder die Ranken wussten, konnten die Pelzlinge inzwischen nach
Greentrees zurückgekehrt sein. Sie konnten ganz Mira City
ausgelöscht oder die Einwohner versklavt haben. Aber wenn Karim
und Lucy Kundschafter waren, wie würden die Ranken oben
herausfinden, was sie zu berichten hatten? Würde die Blase
wieder aufsteigen?
    Vielleicht. Und er, Lucy und die Blase waren rein organische
Objekte. Kein Metall, das man mit Sonden orten konnte. Und mit ihrer
minimalen Geschwindigkeit würden sie auch nicht irgendwelchen
anderen Sensoren auffallen. Sie flogen »unter dem Radar«,
wie die Leute zu sagen pflegten, als Karim in London, VAF, zur Schule
gegangen war, eine Lebenszeit früher.
    Zwei Lebenszeiten früher.
    Er sah, wie die zerfaserten Ausläufer einer Wolke
vorüberzogen. Wo würden er und Lucy herunterkommen? Die
Ranken, die sie ausgeschickt hatten, mussten wissen, dass sie nicht
lange nackt in der ausgedehnten Wildnis von Greentrees überleben
konnten. Die Menschheit besiedelte nur einen winzigen Teil des
Planeten. Bestimmt hatten die Ranken ihre menschlichen Kundschafter
– wenn sie das denn waren – in ein bewohntes Gebiet
entsendet. Vermutlich nach Mira City.
    Aber was würden er und Lucy bei ihrer Ankunft dort
vorfinden?

 
17. KAPITEL
BUNKER DREI
     
     
    Das Schiff der Pelzlinge – wenn es ein Schiff der