Cryptonomicon

mit ruhiger, klinischer Stimme über Kricketergebnisse reden. Chattan sieht auf seine Uhr. »Es wird ein paar Minuten dauern, bis sich der Huffduff-Nebelschleier aufgebaut hat. Miss Lord, würden Sie uns bitte verständigen, wenn der Funkverkehr einen angemessenen Grad von Hektik erreicht hat?«
    Miss Lord macht einen kleinen Knicks und setzt sich an ihr Funkgerät.
    »FUNKSPIEL!«, brüllt Elmer und jagt damit allen einen Heidenschreck ein. »Wir haben schon ein paar andere Funksprüche abgesetzt. Den Anschein erweckt, als handelte es sich um Royal-Navy-Funkverkehr. Einen Code benutzt, den die Krauts erst vor ein paar Wochen geknackt haben. Die Funksprüche haben mit einer Operation – und zwar einer fiktiven Operation – zu tun, bei der angeblich ein deutsches Unterseeboot von einem unserer Kommandotrupps geentert und erobert wurde.«
    Aus dem inzwischen wieder abgenommenen Telefonhörer dringt ein ganzer Schwall blechernen Gebrülls. Der Gentleman, der das Pech hat, ihn in der Hand zu halten, übersetzt das Ganze in wahrscheinlich höflicheres Englisch: »Und wenn Mr. Shales’ Darbietung die Funker in Charlottenburg nicht überzeugt? Und wenn es ihnen nicht gelingt, Mr. Elmers falsche Funksprüche zu entschlüsseln?«
    Chattan nimmt sich dieser Einwände an. Er tritt vor eine Landkarte, die man an der Schmalseite des Raums auf eine Staffelei gestellt hat. Die Karte zeigt einen Streifen Zentralatlantik, im Osten begrenzt von Frankreich und Spanien. »Die letzte gemeldete Position von U-691 war hier«, sagt er und deutet auf eine Nadel, die in der unteren linken Ecke der Karte steckt. »Sie ist mit ihren Gefangenen nach Wilhelmshaven zurückbeordert worden. Sie wird diesen Weg nehmen«, sagt er und deutet auf ein Stück rotes Garn, das in nord-nordöstlicher Richtung gespannt ist, »vorausgesetzt, sie meidet die Straße von Dover.« 17
    »Hier ist zufällig noch eine Milchkuh«, fährt Chattan fort und deutet auf eine andere Nadel. »Eines unserer eigenen Unterseeboote müsste imstande sein, sie binnen vierundzwanzig Stunden zu erreichen, worauf es sich ihr auf Sehrohrtiefe nähern und sie mit Torpedos angreifen wird. Die Chancen, dass die Milchkuh sofort zerstört werden wird, stehen ausgezeichnet.Wenn sie überhaupt noch Zeit hat, einen Funkspruch abzusetzen, wird sie lediglich melden, dass sie von einem Unterseeboot angegriffen wird. Sobald wir diese Milchkuh zerstört haben, werden wir erneut auf die Fertigkeiten von Mr. Shales zurückgreifen, der eine falsche Meldung senden wird, die den Anschein erweckt, sie käme von der Milchkuh, und die besagt, man werde von niemand anderem als U-691 angegriffen.«
    »Ausgezeichnet!«, verkündet jemand.
    »Bis Sonnenaufgang morgen früh«, schließt Chattan, »werden wir eine unserer allerbesten Unterseeboot-Jagd-Einheiten vor Ort haben. Ein leichter Flugzeugträger mit mehreren Jagdflugzeugen wird Tag und Nacht den Ozean durchkämmen und bei der Jagd auf U-691 Radar, visuelle Aufklärung, Huffduff und Leigh-Lampen einsetzen. Die Chancen, dass sie lange vor ihrer Annäherung an den Kontinent aufgespürt und versenkt wird, stehen ausgezeichnet. Und sollte sie diese gewaltige Barriere dennoch überwinden können, wird sie feststellen, dass die deutsche Kriegsmarine nicht weniger erpicht darauf ist, sie zur Strecke zu bringen. Jede Information, die sie bis dahin an Admiral Dönitz senden kann, wird mit größtem Misstrauen betrachtet werden.«
    »Der Plan besteht also, kurz gesagt, darin«, sagt Waterhouse, »jegliche Information von U-691 zu diskreditieren und das Boot sodann mit sämtlichen Insassen zu zerstören, ehe es Deutschland erreichen kann.«
    »Ja«, sagt Chattan, »und Ersteres wird durch die Tatsache, dass der Skipper von U-691 bereits als geistig labil bekannt ist, gewaltig vereinfacht.«
    »Es ist somit wahrscheinlich, dass unsere Jungs, Shaftoe und Root, nicht überleben werden«, sagt Waterhouse langsam.
    Es tritt ein langes, eisiges Schweigen ein, als hätte Waterhouse eine Teegesellschaft gestört, indem er mit der Achselhöhle Furzgeräusche machte.
    Chattan antwortet mit präziser, vor Ironie triefender Stimme, die anzeigt, dass er stocksauer ist. »Es besteht die Möglichkeit, dass U-691 beim Angriff unserer Kräfte zum Auftauchen gezwungen wird und sich ergibt.«
    Waterhouse studiert die Maserung der Tischplatte. Sein Gesicht ist heiß und seine Brust brennt.
    Miss Lord erhebt sich und sagt etwas. Mehrere bedeutende Köpfe wenden sich Mr. Shales zu.