Cujo

Gefühl ist Bedauern. Er gibt den Leuten das Gefühl, daß man ihn ungerecht behandelt hat, daß es aber jetzt zu spät ist. Und …« Er sah Vic fast erschrocken an.
    »Was?«
    »Beste Sendezeit«, sagte Roger.
    »Hmm?«
    »Die Spots. Wir fahren sie in der besten Sendezeit ab. Diese Werbung ist für die Eltern, nicht für die Kinder. Stimmf s?«
    »Ja. Natürlich.«
    »Wenn das verdammte Ding überhaupt gemacht wird.«
    Vic grinste. »Wir werden es machen.« Und jetzt benutzte er Rogers Terminologie: »Es ist ein Tank, Roger. Notfalls werden wir sie damit plattwalzen. Wir müssen nur etwas Konkretes in , der Hand haben, wenn wir nach Cleveland kommen …«
    Sie blieben noch eine Stunde in dem winzigen Vorführraum sitzen und besprachen die Angelegenheit, und als sie endlich aufbrachen, um verschwitzt und erschöpft in ihr Hotel zu fahren, war es draußen schon dunkel.

    »Können wir nach Hause fahren, Mommy?« fragte Tad apathisch.
    »Bald, Honey.«
    Sie betrachtete den Zündschlüssel. Am Ring hingen drei weitere Schlüssel: der Haustürschlüssel, der Garagenschlüssel und der Schlüssel für den Kofferraum. An dem Ring hing ein Stück Leder mit einem eingebrannten Pilz. Sie hatte den Ring bei Swanson, einem Kaufhaus in Bridgton, gekauft. Damals im April, als sie völlig desillusioniert war und Angst hatte, ohne zu wissen, was Angst wirklich bedeutete. Wirkliche Angst war es, wenn man versuchte, das Fenster neben seinem Kind hochzudrehen, während der Geifer eines tollwütigen Hundes einem auf die Hand tropft.
    Sie streckte die Hand nach dem Zündschlüssel aus. Sie berührte das Stück Leder. Sie zog die Hand wieder zurück.
    In Wahrheit hatte sie Angst, es noch einmal zu versuchen.
    Es war viertel nach sieben. Der Tag war noch hell, obwohl der Schatten des Wagens länger geworden war und fast bis an die Werkstatt reichte. Sie wußte es zwar niqht, aber um diese
    Zeit sahen sich ihr Mann und sein Partner im Studio von Image-Eye in Cambridge immer noch die Spots mit dem Cornflake-Professor von Sharp an. Sie wußte jetzt, daß ihr SOS, das sie mit der Hupe gesendet hatte, ungehört geblieben war. In einem Roman wäre jemand erschienen. Allein schon, um die Heldin für ihren klugen Einfall zu belohnen. Aber niemand war aufgetaucht.
    Der Lärm mußte doch bis zu dem baufälligen Haus unten am Hügel gedrungen sein. Vielleicht waren die Leute betrunken. Oder vielleicht waren die Besitzer der beiden Wagen in der Einfahrt (im Hof, korrigierte ihr Verstand sie automatisch, hieloben nennt man es Hof) in einem dritten Wagen weggefahren. Wenn sie das Haus von hier aus doch nur sehen könnte, aber es lag hinter dem Hang.
    Endlich hatte sie es aufgegeben, SOS zu hupen. Sie fürchtete, daß die Batterie leer werden würde, wenn sie weitermachte. Sie glaubte immer noch, daß der Wagen anspringen würde, wenn der Motor erst abgekühlt war. Das hatte er vorher immer getan.
    Aber du hast Angst, es zu versuchen, denn wenn er nicht anspringt… was dann?
    Wieder griff sie nach dem Zündschlüssel, als der Hund in ihr Blickfeld stolperte. Er hatte vor dem Wagen gelegen. Jetzt bewegte er sich mit gesenktem Kopf und hängendem Schwanz langsam zur Scheune hinüber. Er torkelte und schwankte wie ein Betrunkener nach einer ausgedehnten Zechtour. Ohne sich umzuschauen, glitt Cujo in den Schatten der Scheune und verschwand.
    Sie nahm die Hand wieder vom Schlüssel.
    »Mommy, fahren wir nicht?«
    »Laß mich nachdenken, Honey.«
    Aus dem Fenster an der Fahrerseite schaute sie nach links. Mit acht schnellen Schritten könnte sie die Hintertür des Hauses erreichen: In der Schule war sie in den Laufwettbewerben immer der Star gewesen, und sie joggte heute noch regelmäßig. Bis zur Tür und ins Haus wäre sie schneller als der Hund. Davon war sie überzeugt. Drinnen war ein Telefon. Sie konnte Sheriff Bannermans Büro anrufen, und dann hätte der ganze Spuk ein Ende.
    Andererseits, wenn sie jetzt versuchte, den Wagen zu starten, sprang er vielleicht nicht an …, aber der Hund würde aufmerksam werden.
    Sie wußte nicht viel über Tollwut, aber sie glaubte gelesen zu haben, daß tollwütige Tiere übermäßig empfindlich auf Geräusche reagieren. Laute Geräusche können sie ganz verrückt machen.
    »Mommy?«
    »Pssst, Tad. Pssst!«
    Acht schnelle Schritte.
    Selbst wenn Cujo lauerte und sie von der Werkstatt aus beobachtete, sie war sicher - sie wußte - daß sie das Rennen bis zur Hintertür gewinnen konnte. Das Telefon, ja. Und … ein Mann