Curia

aus Ihrem Munde, Monsignore.«
    »Moral? Schlicht und einfach eine Frage der Perspektive, und schon wird die Trennungslinie zwischen einer Erpressung und einem moralischen Tadel ziemlich unklar.«
    »Ein moralischer Tadel? Mir?« Ein trockenes Lachen erklang. »In Salem, wo ich wohne, bin ich ein trustee der Lutherischen Kirche, und die Handelskammer hat mich zum zwölften Mal in Folge zum Bürger des Jahres ernannt.«
    »In Salem glaubt man auch noch an Hexen. Eines der Zehn Gebote lautet: ›Du sollst nicht töten.‹ Mir ist nicht bekannt, dass Luther auch das abgeschafft hätte. Was würde man in Salem sagen, wenn man bestimmte Dinge erführe?«
    Am anderen Ende folgte eine Pause. »Monsignore, Sie haben einen zupackenden Stil. Sehr amerikanisch. Wissen Sie was? Sie gefallen mir. Ich bin sicher, wir kommen zu einer Einigung, wie es sich für Männer von Welt gehört.«
    » Timeo Danaos et dona ferentes . Halten Sie mich für einen der vielen Trottel, die zu euren jährlichen Karnevalssitzungen kommen? Ich will Kassamatis treffen, heute Nacht und allein. Ich erwarte Ihren Rückruf.«
    »Das ist unmöglich.«
    »Unmöglich? Für den Boss der Bilderberg-Gruppe? Für den, der den novus ordo seculorum verwirklicht hat, der auf die Dollarnote gedruckt ist? Für den, der als Hausherr in die Sixtinische Kapelle kommt und den Heiligen Geist mit Fußtritten an die Luft setzt?« Der Monsignore lachte spöttisch. »Meine Uhr zeigt 14:45 Uhr. Wenn Sie mich nicht in einer Stunde zurückrufen und meine Verabredung bestätigen, erzähle ich meinem Freund von der Muttawa alles brühwarm.« Er beendete das Gespräch.
    Um 15:25 Uhr klingelte das Handy.
    »Sie haben gewonnen, Monsignore«, sagte Fitzwilliam. »Doch erst sagen Sie mir, was Sie vorhaben.«
    »Ihre Lage erlaubt Ihnen nicht, Bedingungen zu stellen, und ich gebe niemandem Rabatt. Claro ?«
    Am anderen Ende erklang schallendes Gelächter. »Monsignore, Sie gefallen mir. Ich meine es ernst. Wissen Sie was? Ich hätte vielleicht nicht in Yale, sondern an der Päpstlichen Universität Gregoriana studieren sollen!«
    »Ich werde dem Direktor sagen, er soll Ihnen einen Platz frei halten. Also, dieses Treffen?«
    »Kassamatis erwartet Sie um ein Uhr heute Nacht in seinem Lager in der Oase des Wadi Aynunah.« Fitzwilliam erklärte ihm, wie er dort hingelangte. »Monsignore …«
    »Ja?«
    »Wenn ich wieder nach Rom komme, müssen wir miteinander reden.«
    »Ich hatte zuletzt den Eindruck, Sie sprächen nur noch mit dem dritten Stock des Apostolischen Palastes.«
    »Ich spreche mit dem, der gewinnt.«
    »Ich erwarte Sie in der Villa Tevere.«
    In seinem Zelt hielt der Monsignore die Beretta ans Licht der Laterne und kontrollierte das Magazin. Er zog eine Schaffelljacke an und steckte sich die Pistole in die Tasche. Dann nahm er seinen Koffer und hängte sich den Leinensack über die Schulter. Er löschte die Lampe und ging hinaus.
    Sofort kroch ihm die Kälte der Nacht in die Knochen. Der Vollmond beleuchtete den dicht mit Sternen besetzten Himmel und spiegelte sich im Wasser der Oase. Die Magie des duende . Ja, dies war ein Ort, wo die »dunklen Töne« Lorcas entstanden: in der Wüste, in so einer Nacht. Der Flamencospieler? Gott, hinter diesen Dünen.
    Guzman schlich zwischen den Palmen hindurch. Aus den Palmwedeln erhob sich der Laut einer Eule. Die Reflexe des Mondlichts auf den Scheiben des Land Rovers wiesen ihm den Weg.
    Er stellte den Koffer auf den Boden. Rashid schloss den Wagen nie ab. Ein Zug am Griff, und die Tür öffnete sich. Gracias, Señor . Er machte die hintere Wagentür auf und schob den Koffer auf die Rückbank.
    Ohne Licht fuhr er aus dem Lager heraus. Hinter der letzten Quelle schaltete er die Scheinwerfer ein und beschleunigte, als er die Piste zum Wadi Aynunah einschlug.
    Der sinkende Mond berührte den Horizont und zeichnete silberne Reflexe auf das Wasser des Golfs von Aqaba. »Ich will hier Männer mit rauen Stimmen sehen. Los que doman caballos y dominan los rios «, deklamierte er mit Stentorstimme und hieb mit der Hand aufs Steuerrad. Der Land Rover geriet ins Schleudern, die Scheinwerferlichter zuckten nach links und rechts durch das Dunkel, dann fuhr er wieder gerade auf der Piste. Die Rücklichter verschwanden hinter einer Düne.
    Wie Fitzwilliam ihm geraten hatte, parkte der Monsignore hinter dem Gestänge einer windgetriebenen Pumpe und ging zu Fuß weiter. Er sah auf die Uhr. Eins. Er ging durch den Palmenhain der Oase und betrat das Lager.