Cyberspace

doch«, sage ich und denke dabei an Lise an der Bar dieses Clubs, »gibt 'ne Menge zu tun. Max ...«
    »Pfeif auf Max! Den Max hast du reich gemacht. Der Max kann die Hände in den Schoß legen.
    Du bist selber reich durch deinen Honoraranteil von .LQJV wärste nur nicht so stur und würdest deinen Kontostand abrufen. Du kannst dir einen Urlaub leisten.«
    Ich schaue ihn an und frage mich, wann ich ihm das mit der letzten Begegnung erzählen werde.
    »Rubin, ich find das wahnsinnig nett, Mann, aber ich ...«
    Er trinkt mit einem Seufzer. »Aber was?«
    »Rubin, wenn sie mich anruft, ist's dann VLH"©
    Er schaut mich lange an. »Das weiß nur der liebe Gott.« Er stellt klappernd den Becher auf den Tisch. »Ich meine, Casey, die Technologie ist da, also wer, Mann, wer könnte das schon sagen?«
    »Und du meinst, ich sollte mit dir nach Frankfurt fliegen?«
    Er nimmt seine stahlgefaßte Brille ab und putzt sie, ohne viel auszurichten, an seinem
    buntkarieren Flanellhemd. »Ja. Du mußt dich ausruhn. Vielleicht nicht unbedingt für jetzt, aber für später bestimmt.«
    »Wieso das?«
    »Wenn du ihr nächstes Werk bearbeiten mußt. Was recht bald sein wird, da sie dringend Geld braucht. Sie beansprucht 'ne Menge ROM in irgendeinem Konzern-Mainframe, und ihr Anteil an
    .LQJV reicht längst nicht aus, um zu bezahlen, was es gekostet hat, dahin zu kommen. Und du bist ihr Redakteur, Casey. Ich meine, wer sonst?«
    Zu keiner Regung fähig, starre ich ihn an, während er die Brille wieder aufsetzt.
    »Wer sonst, Mann?«
    Und in dem Moment rasselt eine seiner Konstruktionen, ein helles, zartes Ticken, und es
    dämmert mir, daß er recht hat.
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    Er wollte weiter, ganz runter nach Florida. Sich die Überfahrt durch Arbeit auf einem
    Waffenschmugglerschiff abverdienen, sich vielleicht von so ’ner verdammten Rebellionsarmee drunten in der Kriegszone anwerben lassen. Oder aber er würde, da sein Ticket bis zur
    Beendigung der Fahrt gültig war, vielleicht einfach nicht aussteigen aus dem Flying Dutchman der Greyhound-Linie. Er grinste über sein schemenhaftes Spiegelbild an der kalten,
    verschmierten Scheibe, während die City-Lichter von Norfolk vorbeihuschten und der Bus auf ausgeleierten Stoßdämpfern eine letzte Kurve nahm. Abrupt hielten sie dann am Bussteig an. Im grellen Licht wirkte der graue Beton wie ein Gefängnishof. Aber Deke sah sich schon
    verhungern - vielleicht in einem Schneesturm aus Oswego, die Backe gegen dasselbe Busfenster gepreßt, sah sich als Leiche, die an der nächsten Haltestelle von einem lallenden Greis im ausgebleichten Blaumann weggeschafft wurde. Ob so oder so, es war ihm schnurzegal, fand er.
    Durchaus nicht egal war ihm, daß seine Beine sich anfühlten, als wären sie abgestorben. Nun kündete der Fahrer zwanzig Minuten Aufenthalt an - Tidewater Station, Virginia. Es war ein alter Schlackensteinbau mit zwei Eingängen zu jedem Wartesaal, Überbleibsel aus dem vorigen
    Jahrhundert.
    Mit hölzernen Beinen startete er einen halbherzigen Versuch, am Kisok zu klauen, aber die schwarze Verkäuferin paßte auf das spärliche Sortiment im alten, gläsernen Kabäuschen auf, als würde ihr Leben davon abhängen. ,VW ZRKO VR dachte Deke und wandte sich ab. Gegenüber den Toiletten bot eine offene Tür in schillernden Lettern aus biofluoreszierendem Kunststoff SPIELE
    an. Er sah die Lokalmatadore um einen Billardtisch versammelt. Aus Langeweile, die ihm wie ein Schatten folgte, steckte er ohne bestimmte Absicht den Kopf hinein. Und sah einen
    Doppeldecker mit daumenlangen Flügeln rosarot aufflammen. In einer Spirale stürzend, zog es eine Rauchfahne hinter sich her und löste sich, sobald es auf den mit grünem Filz
    ausgeschlagenen Tisch aufschlug, in Luft auf.
    »So ist's recht, Tiny«, bellte einer der Spieler heraus, »dem hast du's gegeben!«
    »Heh«, sagte Deke, »was ist'n hier los?«
    Der Spieler daneben war eine Bohnenstange mit einer Peterbilt-Mütze aus schwarzem
    Netzgewebe. »Tiny verteidigt den Max«, sagte er, ohne den Blick vom Tisch abzuwenden.«
    »Soso? Und was ist das?« Aber noch während er fragte, sah er's schon: ein blauemailliertes Abzeichen in der Form eines Malteserkreuzes mit der auf die Balken verteilten Aufschrift 3RXU
    OH 0HULWH
    Der Blaue Max lag auf der Tischkante unmittelbar vor einem beleibten, völlig bewegungslosen