Cyclop

Hörer.
    »Ja?«
    »Jim, bist du das? Ich habe deine Privatnummer von einem gemeinsamen Freund im Pentagon.«
    »Tut mir leid. Ich war gerade in Gedanken versunken, und ich kann mit Ihrer Stimme nichts anfangen.«
    »Hier spricht Clyde. Clyde Monfort.«
    Sandecker horchte auf. »Clyde, was ist los?«
    »Ein Funkspruch eines unserer U-Boote in der Karibik ist gerade über meinen Schreibtisch gewandert.«
    »Worum geht es?«
    »Der Kommandant hat einen Schiffbrüchigen an Bord genommen. Vor etwa zwanzig Minuten. Es gehört nicht gerade zu den normalen Aufgaben unserer U-Boote, Fremde aufzufischen, aber dieser Bursche behauptet, dich zu kennen, und er wurde sehr ausfallend, als der Skipper sich weigerte, ihn einen Funkspruch absetzen zu lassen.«
    »Pitt!«
    »Genau der«, antwortete Montfort. »So gab er seinen Namen jedenfalls an, Dirk Pitt. Du kennst ihn?«
    »Gott sei Dank! Was ist mit den anderen? War er allein?«
    »Niemand war bei ihm. Pitt kam allein in einer Badewanne.«
    »Sag das noch mal.«
    »Der Kommandant schwört, daß er den Mann in einer Badewanne mit einem Außenbordmotor aufgegriffen hat.«
    Sandecker kannte Pitt gut genug, um an der Geschichte keine Sekunde zu zweifeln. »Wie schnell kannst du ihn mit einem Helikopter vom U-Boot abholen und nach Washington schicken?«
    »Du weißt, daß das nicht möglich ist, Jim. Ich kann ihn da nicht runterholen, bevor das U-Boot in Charleston eingelaufen ist.«
    »Bleib dran, Clyde. Ich werde das mit dem Weißen Haus klären, und du bekommst eine direkte Anweisung vom Präsidenten.«
    »Ist die Sache so wichtig?« erkundigte sich Monfort ungläubig.
    »Lebenswichtig.«
    »Kannst du mir sagen, was da vorgeht, Jim?«
    »Du würdest es gar nicht wissen wollen.«
    Der Präsident erhielt die Nachricht während eines Empfangs für den indischen Premierminister. Fawcett nahm ihn beiseite und flüsterte ihm etwas von einem wichtigen Dokument des Kongresses zu. Das war der Code für einen dringenden Telefonanruf. Drei Minuten später nahm der Präsident das Gespräch in einem kleinen Privatbüro neben den Empfangsräumen entgegen.
    »Hier spricht der Präsident.«
    »Admiral Sandecker, Sir.«
    »Ja, Admiral, was ist los?«
    »Ich habe den Chef unserer karibischen Flotte auf der anderen Leitung. Er hat mir gerade davon Mitteilung gemacht, daß einer unserer Leute, die mit Jessie LeBaron verschwunden sind, von einem U-Boot gerettet wurde.«
    »Ist er identifiziert worden?«
    »Es ist Dirk Pitt.«
    »Der Mann muß entweder unsterblich sein oder Superman«, erwiderte der Präsident mit deutlicher Erleichterung in der Stimme. »Wie schnell können wir ihn hierhaben?«
    »Das hängt davon ab, ob Sie der Marine einen Befehl für einen Lufttransport geben.«
    »Das erledigen wir, kein Problem.«
    Der Präsident winkte Fawcett neben sich. »Kümmern Sie sich um diesen Montfort, und veranlassen Sie alles, Dan.«
    Dann wandte der Präsident sich dem Hörer zu, aber gleichzeitig bedeutete er Dan mit einer Handbewegung, noch zu bleiben. »Die ganze Sache muß völlig geheimgehalten werden.
    Sorgen Sie dafür, Admiral«, er nickte gleichzeitig Dan zu, »daß niemand auch nur das geringste davon erfährt. Das U-Boot bleibt so lange auf See, bis die ganze Angelegenheit im Sinne des CIA geklärt ist. Wir lassen ihn mit einem Hubschrauber abholen. Im CIA-Hauptquartier in Langley wird er von seinen Erlebnissen berichten. Alles verstanden, Sandecker?«
    »Selbstverständlich, Mr. Präsident.«
    Er legte auf und seufzte schwer. Dann sammelte er seine Gedanken und konzentrierte sich wieder auf die Veranstaltung, derentwegen er hier war. Fawcett wußte, was im Präsidenten vorging, aber er mußte ihn noch einmal stören: »Wahrscheinlich ist es kein schlechter Gedanke, wenn ich an Pitts Befragung teilnehme.«
    Der Präsident warf ihm einen langen prüfenden Blick zu. »Du wirst mich morgen nach Camp David begleiten.«
    Fawcett sah ihn erstaunt an. »Ich habe für morgen nichts auf unserem Terminplan in Camp David. Morgen vormittag ist ein Treffen mit mehreren Kongreßführern wegen des Budgets vorgesehen.«
    »Das muß warten. Ich habe morgen eine wesentlich wichtigere Konferenz.«
    »Als Stabschef darf ich vielleicht fragen, um was für eine Konferenz es sich handelt!«
    »Eine Gruppe von Männern, die sich selbst den
Harten Kern
nennen.«
    Fawcett riß die Augen auf. »Ich verstehe nichts.«
    »Das solltest du aber, Dan. Du gehörst nämlich auch dazu.«
    Bevor der verblüffte Fawcett etwas