Daddy Uncool

Tages aus sicherer Entfernung zu ignorieren.
    Ich schloss den Laden früh und ging hinüber zu Dyer & Liphoff, um Caitlin abzuholen. Die Beleuchtung war eingeschaltet, aber die Tür war abgeschlossen. Amanda öffnete mir, ohne mich zu begrüßen.
    »Ich möchte Caitlin abholen«, sagte ich.
    »Wirklich«, erwiderte Amanda.
    »Deine Mutter hat mich gebeten, dich abzuholen«, rief ich Caitlin zu, die damit beschäftigt war, Papiere in Briefumschläge zu stecken.
    »Okay«, sagte Caitlin. »Ich bin in einer Minute fertig.«
    Ich lehnte mich unbeholfen an den Empfangstresen. Amanda trommelte mit den Fingernägeln auf ihren Unterarmen.
    »Es ist nicht das, was du denkst«, sagte ich zu ihr.
    »Woher willst du wissen, was ich denke?«, schnappte sie zurück.
    Die Tatsache, dass Caitlin für Amanda arbeitete, war ein zweischneidiges Schwert. Es bedeutete zwar, dass ich meine Exfrau sehen und versuchen konnte, die Dinge wieder in Ordnung zu bringen. Aber auf der
anderen Seite bedeutete es auch, dass ich der ganzen Wucht ihres Missfallens ausgesetzt war. Sie dachte, dass ich mit jemandem vögeln würde; besser gesagt, sie dachte, ich würde es mit Mel treiben.
    »Hör mal, Amanda«, begann ich.
    »Spar dir das«, zischte sie, bevor sie ein Lächeln für Caitlin hervorzauberte, die sich uns näherte und dabei ihre Jacke anzog.
    »Vielen Dank, Süße«, sagte sie zu dem Mädchen.
    »Ich bin nicht ganz fertig geworden«, antwortete Caitlin. »Ich werde den Rest am Freitag machen.«
    »Das ist in Ordnung«, sagte Amanda und strich ihr über das Haar.
    »Danke, Amanda«, sagte ich.
    »Grüß deine Mutter von mir«, instruierte Amanda Caitlin.
    Ich drehte mich herum, um ihr einen Was zum Teufel -Blick zuzuwerfen, aber sie hatte die Tür schon wieder geschlossen.
     
    Am folgenden Tag holte ich freiwillig Ollie und Caitlin von der Schule ab, während Mel auf den Laden aufpasste. Die beiden hatten noch Arbeitsgruppen nach der Schule, und da es bereits dunkel wurde, war ich froh, als sie sicher zu Hause waren. Normalerweise versuchte ich, die drohenden Schatten (Jugendamt, Amanda, das Café), die über mir hingen, zu vertreiben und mich voll auf die Unterhaltung mit den beiden einzulassen. An diesem Nachmittag jedoch, nachdem Mel und ich unseren peinlichen Moment hatten, bevor ich die Auseinandersetzung mit Amanda hatte,
hörte ich nicht einmal zu, als Caitlin ihre Ansichten über die Auswahl der Darsteller für die Schulaufführung äußerte oder Fragen über die Völkerwanderung der Mongolen nach China stellte. Ich nahm auch nicht zur Kenntnis, dass Ollie sich Sorgen machte, weil er seine Sportsachen im Umkleideraum vergessen hatte. Meine Gedanken ratterten vor sich hin und blieben immer wieder an einem Punkt hängen: Ich befand mich in jedem Bereich meines Lebens in einem Stadium der Verwirrung.
    Ich sog die kalte Luft in meine Lungen und sah zu Caitlin hinüber, und dann geschah etwas ganz Ungewöhnliches: Sie lächelte mich an. Ich schmolz dahin. Es war, als würde ich gerade aus einer dieser riesigen Wasserrutschen in einem Vergnügungspark kommen: Ich war total ausgepowert, aber zufrieden. Und mir wurde klar, dass ich vieles in meinem Leben falsch eingeschätzt hatte, einschließlich meiner Tochter. Ja, die Dinge waren ziemlich verwirrend, aber dieses einfache Zeichen von Zuneigung hatte mir klargemacht, dass es wenigstens einen Umstand gab, an den ich mich klammern konnte, und zwar den, um den ich am heftigsten gerungen hatte in den vergangenen Monaten.
    Ich wollte Caitlin bei mir behalten.
    Ich sollte meinen Kopf untersuchen lassen. Warum zum Teufel war mir das nicht schon eher aufgefallen? Ich hatte mir schon so oft selbst ins Knie geschossen, dass ich mich fragte, ob man überhaupt noch irgendetwas schlechter machen konnte als ich. Meine Unterhaltung mit Amanda gestern Abend bedeutete, dass die Chance, sie dafür gewinnen zu können, mir
beim nächsten Besuch des Jugendamtes zu helfen, genauso gering war wie die, mit dem Ungeheuer von Loch Ness ein Bier in einem Pub zu trinken. Und das Café war trotz des Aufschwungs noch immer nicht aus dem Gröbsten heraus. Oh, und nicht zu vergessen meine Annäherungsversuche an meine einzige Mitarbeiterin. Wollte ich wirklich etwas mit Mel anfangen? Ich war mir nicht sicher. Ich wusste, dass ich mit ihr schlafen wollte, bezweifelte aber, dass ich selbstzerstörerisch genug war, mein Leben noch komplizierter zu machen.
     
    Als ich mit den Kids zurückkam, sagte ich Mel, dass sie früher