Dark Future: Herz aus Eis

Station in Gladow erreicht hat … Also ist das Rennen gewonnen. Ist Taggart Rales angemessen dafür entlohnt worden, dass er seine Getreideladung als Erster abgeliefert hat, Mr. James?«
    Harlan James trat nervös von einem Bein auf das andere. »Das ist er, Sir. Der Bürgermeister von Gladow hat ihm den Preis von fünfzig Millionen Interdollar überreicht. Eine zwölfköpfige Kapelle hat gespielt. Und es gab ein Feuerwerk. Magnetische Leuchtgeschosse. Jeder aus der näheren Umgebung war da, um mitzufeiern.«
    »Ausgezeichnet. Und dann?«
    »Mr. Rales ist noch allein ausgegangen, um seinen Sieg zu feiern, Sir. Er hat ziemlich viel getrunken. Leider ist er auf dem Weg zurück zu seinem Sattelzug Dieben in die Hände gefallen. Er wurde totgeschlagen.«
    Duncan lächelte. Es freute ihn, wenn die Dinge so liefen, wie er es geplant hatte. »Ts, ts, ts. Totgeschlagen. Schockierend. Wirklich schockierend. Und das Preisgeld?«
    »Ist verschwunden, Sir. Offensichtlich haben die Diebe es mitgenommen.«
    »Wie bedauerlich. Richten Sie der Familie des Mannes mein Beileid aus. Ein
Janson
-Mann, haben Sie gesagt? Mit einem Anspruch auf Rente?« Duncan wandte sich der Internetstation auf seinem Schreibtisch zu und rief sein privates Nummernkonto auf. Es zeigte eine Einzahlung von fünfzig Millionen Interdollar, die an diesem Morgen getätigt worden war. Nicht zurückzuverfolgen, führte dieses Konto jeden, der es dennoch versuchte, in eine Sackgasse von erfundenen Firmen und Menschen, die nicht existierten.
    »Nein, Sir. Kein Rentenanspruch. Eine Woche fehlt für den Anspruch. Er hinterlässt eine Frau und kleine Zwillingsmädchen.«
    »Eine Schande, dass wir ihnen keine Unterstützung zukommen lassen können. Aber wir können keine Ausnahme machen. Er war noch keine fünf Jahre bei uns. Eine Woche fehlt. Ich bin sicher, dass sie es verstehen werden.«
    Harlan James nickte. Seine Wangen waren gerötet, und ein Schweißfilm glänzte auf seiner Oberlippe.
    Duncan erhob die Tasse und nahm noch einen Schluck von seinem Tee. Kalt. Das Zeug war kalt geworden. Mit einem Knurren schleuderte er das antike Porzellan gegen die Wand, wo es in unzählige Scherben zerbarst. »Räum das weg«, bellte er, als das Mädchen angerannt kam und in seiner Eile, ihm zu gehorchen, ins Stolpern geriet.
    Duncan wandte seine Aufmerksamkeit wieder dem Mann zu, der vor ihm stand. »Warum bist du so nervös, Harlan James? Du hast mir nur gute Neuigkeiten überbracht. Welches Geheimnis hütest du?« Er stand auf, kam um seinen Schreibtisch herum und ging auf Harlan zu. Seine Schritte waren bedächtig, vorsichtig. Er genoss das Unbehagen seines Gegenübers, schwelgte im Geschmack der Angst, die die Luft im Zimmer durchdrang. »Sag es mir«, flüsterte er, als er direkt vor ihm stand.
    »Der Mann namens Wizard ist verschwunden. Sein Truck ist manipuliert worden, um in die Luft zu fliegen, und zuerst wurde erklärt, dass er bei der Explosion ums Leben gekommen wäre. Ljubisa behauptet allerdings, er hätte ihn in einem Truck auf dem I-Pole gesehen.«
    Duncan ging um Harlan herum wie ein Raubtier, das mit seiner Beute spielte. »Ljubisa«, wiederholte er den Namen. »Der stellvertretende Anführer der Srgeina-Gruppe? Mongolische Eispiraten. Stimmt’s?«
    »Sibirisch, Sir. Plünderer.« Harlan schluckte, und das Geräusch hallte laut in der Stille des Raumes wider.
    »Du wagst es, mich zu korrigieren?«, flüsterte Duncan.
    »Nein, Sir.
Mongolisch.
Mongolische Piraten.«
    Duncan lächelte, als Harlan sein Gewicht nervös von einem Bein auf das andere verlagerte. »Und Ljubisa hat Wizard nicht getötet, weil …«
    Harlan verschränkte die Hände ineinander, obwohl diese Geste nicht verbergen konnte, wie sehr sie zitterten. »Weil Sie seine Begleiterin lebend haben wollen.«
    »Und seine Begleiterin ist?«
    Harlan schluckte krampfartig, schwieg jedoch.
    »Raina Bowen.« Ihr Name kam Duncan als Flüstern über die Lippen. Ein Fluch, eine Liebkosung. Er drehte sich um und ging zurück zu seinem Schreibtisch. Schwarzer Zorn erfüllte ihn wie giftiger Rauch und vermischte sich mit der sexuellen Erregung, die er empfand, wenn er daran dachte, auf welche Weise er ihr weh tun würde. »Verschwinde«, knurrte er.
    Harlan James ging rückwärts zur Tür.
    »Nein.« Duncan starrte auf die Wand aus Glas vor sich.
    Harlan erstarrte, als er den leisen Befehl hörte.
    »Lass mein Flugzeug startklar machen. In zwanzig Minuten soll alles bereit sein. Das Nördliche Ödland ruft