DARKNET

Handy war offensichtlich der Boss. «Das war dumm, Hank! Wollen Sie im Gefängnis landen? Was glauben Sie, wie das für einen Richter aussieht – dass Sie friedliebende private Ermittler angreifen, die einem Verdacht auf Diebstahl geistigen Eigentums nachgehen? Warum sollten Sie sich so verhalten, wenn Sie nichts zu verbergen haben?»
    Fossen schwang immer noch mit einer Hand den Axtstiel, obwohl sie keinen Schritt auf ihn zu taten. «Machen Sie doch. Zeigen Sie das Video! Kein Gericht würde mich verurteilen. Sie sind unrechtmäßig auf meinem Land.»
    Der Typ, der vorher gefilmt hatte, grinste düster und rieb sich die Hand. «Sehen Sie’s ein, Hank, Ihr alter Herr hat Ihnen ein bisschen Zeit erkauft, aber noch
ein
kleiner Fehler von Ihnen, und sein Opfer war vergebens. Und wie ich gehört habe, ist Dummheit erblich.»
    «Die Zeit ist auf deren Seite, Mr.Fossen. Nehmen Sie ihr Angebot an, oder die Prozesse hören nie auf.»
    In dem Moment hielt der Streifenwagen des Sheriffs hinter den SUVs am Straßenrand. Alle nahmen Haltung an, als der Sheriff ausstieg. Er war etwa so alt wie Fossen und hatte etwas Durchtrainiert-Militärisches. Er ließ seine Pistole demonstrativ im Wagen zurück, setzte seinen Stetson auf und kam gelassen auf die Versammlung zu.
    Er deutete auf den Axtstiel in Fossens Hand. «Bisschen früh im Jahr für Baseball, oder?» Der Sheriff blickte die anderen an. «Alles okay mit Ihnen?»
    Fossen behielt die Privatermittler im Blick. «Wer hat dich hergerufen, Dave?»
    «Würdest du mir einen Gefallen tun und diesen Axtstiel weglegen?» Er sah die drei Fremden an, von denen einer jetzt die Trümmer seiner Kamera aufsammelte. «Auch wenn diese Burschen vermutlich eine Tracht Prügel verdient haben – wir wissen beide, dass du’s dir nicht leisten kannst.»
    «Sie sind unbefugt auf meinem Land.»
    «Nein, Hank, sind sie nicht. Sie haben das Bundesstaatsgericht eingeschaltet. Brigitte hat’s mir eben über Funk erzählt. Und sie werden, wenn nötig, die Staatspolizei rufen, um dem Urteil Geltung zu verschaffen.»
    Die drei Männer grinsten und begannen, ihre Gerätschaften aufzulesen.
    Fossen atmete tief durch, um sich zu beruhigen. «Ich weiß nicht, wie das legal sein soll. Wie kann das legal sein?»
    Der Sheriff trat näher und nahm Fossen behutsam den Axtstiel aus der Hand. Leise sagte er: «Hank, hör zu. Geh wieder zu deinem Traktor und dünge weiter. Die
wollen
, dass du die Beherrschung verlierst. Hank senior hätte seine Zeit nicht mit diesen Idioten vergeudet.»
    «Mein Vater hat immer nur das Rechte getan. Und trotzdem wollten sie uns in den Bankrott treiben. Teufel nochmal, sie hätten’s
geschafft
, wenn er nicht …» Hasserfüllt starrte Fossen die drei Männer an. «Er hat in seinem ganzen Leben nie was gestohlen. Mein Vater hat jahrzehntelang für die Leute in diesem County Saatgut gereinigt. Und sein Vater hat’s auch schon getan. Das musst du doch wissen, Dave.»
    «Ich weiß, Hank.»
    «Warum wehrt sich sonst niemand? Warum lassen sie das zu?»
    «Weil sie Angst haben. Den Leuten geht’s schlecht. Ein Prozess, und sie verlieren alles.»
    «Halperin hat meinen Vater dazu getrieben. Er hat’s nur getan, damit wir die Farm behalten konnten.»
    Der Sheriff nickte grimmig. «Jeder weiß das. Niemand war so geachtet wie Hank senior.»
    Einer der Männer rief: «Hoffentlich ist Ihr Sohn klüger als Sie, Hank. Sonst sprengt ihn noch irgend so ein Dschihadist in Fetzen.»
    Der Sheriff wandte sich ihnen zu. «Hey, ich bin
Veteran
. Haben Sie vor, perverse Witze über Soldaten zu machen? Soll ich Sie wegen ungebührlichen Benehmens drankriegen? Was meinen Sie, wem Ihr Arbeitgeber dann glaubt? Ihnen oder mir? Und halten Sie’s nicht für möglich, dass von Ihren Bossen auch jemand Veteran ist?»
    Sie starrten ihn nur wütend an.
    «Na also, dann packen Sie jetzt Ihren Kram zusammen und kommen Sie später wieder. Meine Geduld mit Ihnen ist erschöpft.»
    Sie starrten ihn böse an und schlurften davon. Ehe er ins Auto stieg, rief der Anführer zurück: «Unkooperative Amtsträger haben bei der nächsten Wahl viel Geld gegen sich, Sheriff.»
    Nebeneinanderstehend sahen der Sheriff und Fossen zu, wie die Männer in ihre SUVs stiegen und losfuhren. Der Sheriff gab Fossen den Axtstiel zurück. «Nur gut, dass da kein Axtkopf dran ist, sonst hättest du dich richtig reingeritten.»
    «Danke, dass du mich runtergeholt hast.»
    «Ich wollte sowieso herkommen, um mit Lynn und dir zu