Darkover 08 - Die Erben von Hammerfell

seinen Zwillingsbruder. Eine solche Unwissenheit war bei einem Mann aus den Bergen unvorstellbar. Der Feuerfrieden war das oberste Prinzip in dem bewaldeten Land. Alles andere, ob Pflichten gegenüber der Sippe oder eine Blutrache, trat in den Hellers während der Jahreszeit der Waldbrände in den Hintergrund. Dann fiel Conn ein: Woher sollte Alastair das wissen?
    Markos reagierte, wie Conn reagiert hätte, und irgendwie fühlte sich Conn verantwortlich für alles, was er seinem Zwillingsbruder zu erklären versäumt hatte.
    »Morgen können deine eigenen Berghänge brennen, und dann mußt du dich darauf verlassen können, daß Storn – oder jeder andere, der gerade da ist – hilft, sie zu retten. Was du wissen solltest.« In versöhnlicherem Ton fügte Markos hinzu: »Du bist müde, und du hast einen langen Ritt hinter dir. Wenn du ein bißchen geschlafen und etwas gegessen hast, ist es noch früh genug.«
    Er führte Alastair durch eine Tür in einen primitiv möblierten Raum. Conn kannte ihn gut; er hatte dort seit seinem vierzehnten Lebensjahr mit Markos gewohnt.
    An dieser Stelle fiel Conn aus dem Rapport. Eine blaue Flamme, die aus dem Matrix-Juwel hochzuschlagen schien, löschte die Gesichter Markos’ und Alastairs aus. Conn erhob sich und sagte laut: »Es ist nicht recht, ihm ohne sein Wissen nachzuspionieren; er ist bei Markos in Sicherheit.«
    Er sah die Sorge in Erminies Augen. »Dein Sohn ist in Sicherheit, Mutter. Nein«, setzte er hinzu, als sie ihre Gedanken nach ihm ausschickte, »ich verstehe – er ist auf deinem Schoß groß geworden, nicht ich. Es ist nur natürlich, daß du um ihn bangst.«
    »Das finde ich sehr traurig«, sagte Erminie. »Mein größter Wunsch war es in all diesen Jahren, euch beide in meiner Obhut zu haben.« Conn umarmte sie.
    »Oh, jetzt erst ist mir bewußt, was ich entbehren mußte, und ich frage mich, ob mein Bruder es wirklich zu würdigen weiß. Aber wenn es im Norden Schwierigkeiten gibt, sollte ich dort sein – Markos wird mich brauchen! Alastair …« Er brach ab. Er konnte seiner Mutter nicht sagen, daß er ihren Lieblingssohn für ungeeignet hielt, seinen Platz in Hammerfell einzunehmen. Aber seine Hand berührte beinahe unwillkürlich den Griff des Schwertes seines Vaters, und er wußte, daß zumindest Floria immer noch seine Gedanken las. Er wollte diesen Rapport unterbrechen und begegnete ihren Augen. Sofort senkte sie den Blick, aber der Schock eines heftigen Gefühls war in diesem Raum voller Telepathen fast zu greifen.
    Ihr Götter, dachte er, was soll ich tun? Sie ist die Frau meiner Träume. Ich habe sie geliebt, noch ehe ich sie gesehen -hatte, und jetzt, da ich sie gefunden habe, ist sie mit meinem Bruder schon so gut wie verheiratet. Von allen Frauen dieser Welt ist sie die einzige, die mir verboten ist.
    Er war nicht fähig, sie anzusehen, und als er den Blick wieder hob, bemerkte er, daß die Bewahrerin ihn musterte. Die emmasca, sowohl durch ihr hohes Amt als auch durch ihre Geschlechtslosigkeit isoliert und frei von diesem schmerzhaftesten aller menschlichen Probleme, betrachtete ihn mit traurigen Augen.

XII
    Die Arbeit am Brandort veranlaßte Alastair, seine Vorstellung von der Hölle zu revidieren. Im Augenblick war der Gedanke, sich in einer von Zandrus gefrorenen oberen Höllen zu befinden, richtig verlockend. Schweiß tränkte sein Haar und seine Kleider, die Haut auf seinem Gesicht fühlte sich an, als werde sie langsam geröstet, und sein Mund und seine Kehle waren trocken und brannten. Obwohl er kein solcher Dandy war, wie manche Leute denken mochten, war er sein ganzes Leben lang dazu angehalten worden, auf seine äußere Erscheinung als ein Symbol seiner Stellung und seines Titels zu achten. Jetzt war seine Kleidung völlig verdorben. Selbst wenn der Schaden, den fliegende Funken angerichtet hatten, durch sorgfältiges Stopfen repariert werden sollte, würde er immer noch so schäbig aussehen wie der alte Mann, der zu seiner Rechten arbeitete.
    Die Bauern hier sind aber zäh! Er ist sicher alt genug, um mein Großvater zu sein, doch er ist immer noch frisch, während ich mich am liebsten zusammenrollen und sterben würde. Aber natürlich sind Bauern nicht so empfindlich wie ich.
    Juwel lag am Ende der Reihe schuftender Männer. Alastair spürte, welches Übermaß an Treue es erforderte, daß sie blieb. Sie dachte ungeachtet ihrer Angst nicht daran, die Augen von ihm abzuwenden oder außer Hörweite zu gehen. Er hätte die alte