Darwin - Das Abenteuer Des Lebens

in der Stadt halten sich ein paar sorgsam gepflegte, importierte Exemplare. In einem Vorgarten auf einem Sockel der lackierte Schädel eines vom Besitzer »Killerwal« genannten Schwertwals. In einem anderen, über den ganzen Rasen verteilt, eine Hundertschaft tropfnasser Gartenzwerge mit roten Mützen, hübsch zu Spielszenen drapiert.
    Flüge zurück aufs südamerikanische Festland, nach Punta Arenas in Chile, gehen nur einmal die Woche. Unten an der Pier liegt die Bremen. Die Reederei hat mir angeboten, an Bord zu bleiben. Die Kabine sei ohnehin frei, und zusteigen werde hier auch niemand. Südgeorgien, antarktische Halbinsel, Kap Hoorn. Wie würde Darwin in meiner Situation entscheiden? Das Wetter blieb so schlecht, dass ich entschlossen war, mich zu beeilen und zu versuchen, das Schiff vor der Dunkelheit zu erreichen, was mir gelang.

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    Antarktis

    Südgeorgien · Darwins Verlobung · Vermenschlichung von Tieren · Darwins erster Affe · Kooperation und Arbeitsteilung · Das Schiff als Organismus · Kulturelle Evolution · Das Prinzip Symbiose · Antarktisches Festland
     
     
    Seetag, offenes Meer, der erste Eisberg meines Lebens. Einsames Weiß, scharf gezackt, wie letzte schneebedeckte Spitzen eines sinkenden Gebirges. In wenigen Wochen wird er verschwunden sein, geschmolzen und zerflossen. Auch Eisberge sterben.
    Darwin hätte das sicher gern gesehen. In seiner Fantasie sind Eisberge mit Gesteinsbrocken unterwegs, wenn er sich vorstellt, wie Felsblöcke transportiert werden, wie der Meeresboden … wiederholt von gestrandeten Eisbergen und dem darauf transportierten Gestein umgepflügt wird .
    Draußen an Deck der Bremen wird fotografiert. Jeder will sein eigenes Bild. Am Anfang der Reise ist alles noch neu. Andere Majestäten werden kommen, mächtiger, bedrohlicher, geheimnisvoller. Am Ende gewöhnt man sich an Eisberge wie an die Echsen auf Galápagos.
    Wenn man so will, besteht das gesamte Abenteuer des Lebens aus Anfängen. Vor uns Polarmeer, Südgeorgien, antarktisches Festland. Darwin zitiert Cook, der viel tiefer in südliche Gefilde vordrang als die Leute von der Beagle. Georgia, eine 96 Meilen lange und 10 [Meilen] breite Insel auf der Breite von Yorkshire, »ist auf dem absoluten Höhepunkt des Sommers gewissermaßen ganz von gefrorenem Schnee bedeckt«.
    Reisen wie Leben heißt Bewegung, die Zeit durch sich fließen lassen. Aus Plänen werden Erlebnisse, aus Entscheidungen Erinnerungen. Zwischen Entstehen und Vergehen sind wir alle ständig unterwegs. Aber was treibt uns immer weiter? Was lässt uns Bilder sammeln, die wir doch nur mitnehmen ins Grab? Woher diese Neugier, dieser Erfahrungshunger und Wandertrieb?

    Die Leute sagen, das wollen sie einmal im Leben gesehen haben. Wale, Königspinguine, das ewige Eis. Ich kann sie verstehen. Aber erklären kann ich es nicht. »Der Mensch will wissen, der Mensch muss wissen«, hat der Mathematiker David Hilbert einmal gesagt. Das stimmt. Aber warum? Was macht uns so ruhelos? Und sind wir Menschen damit allein?
    Königskormorane brüten auf den Shag Rocks, einsamen Felsen mitten im Ozean. In der Bucht von Elsehul auf Südgeorgien wälzen sich Seebären und See-Elefanten auf dem steinigen Strand. Graukopfalbatrosse kreisen über uns. Ihre Verwandten, die Wanderalbatrosse, können am Tag problemlos tausend Kilometer fliegen. Erforschen nicht auch Tiere ständig ihre Welt?
    Salisbury Plain, eine weitere Bucht auf Südgeorgien. Cooks Insel »Georgia« ist nicht mehr so schneebedeckt, wie es der Kapitän beschreibt. Das nutzen die Warmblüter, die hier nisten. Königspinguine, hunderttausend mögen es sein, stehen beieinander, ein dichtes Heer aus Weiß und Braun, Eltern im Sonntagsstaat, Junge im buschigen Flaum, den Hang hinauf bis an die Kante der ersten Schneefelder. Unglaublicher Anblick einer Masse Tier. Unvergessliche Geräuschkulisse aus Schnattern, Schreien und Piepsen. Unfassbar, dass Eltern ihre Jungen in diesem Gewirr aus Tönen an der Stimme erkennen und wiederfinden. Jedes Jahr kommen die Vögel hierher, um sich zu paaren, Eier zu legen, sie auszubrüten und ihre Brut zu füttern, bis sie die Mauser hinter sich hat.
     
    Darwin hat die Rolle der Sexualität für die Evolution schon bald nach seiner Rückkehr erkannt - obwohl er von den Mechanismen der Vererbung keine Ahnung hat. Erstmals denkt er auch über seinen eigenen Beitrag zum Generationenspiel nach. Was ein Eheweib betrifft, dieses interessanteste Exemplar im ganzen Stammbaum der