Das alte Haus am Meer

ich ja so wütend, weil ich Lisle noch gesagt habe, sie soll die Sache überprüfen lassen, bevor sie heimfährt. Ich weiß nicht, ob sie es vergessen hat oder sich einfach nicht die Mühe machte. Jedenfalls habe ich ihr gesagt, sie soll zu Langhams fahren und die Lenkung prüfen lassen, und sie hat es nicht getan.«
Rafe lachte.
»Sie hatte Streit mit Alicia. Nein, andersherum. Lisle streitet sich ja nicht. Alicia hat sich mit ihr gestritten.«
»Wer hat dir das erzählt?«
»Oh, Lisle. Deshalb hat sie bei Langhams nicht gewartet. Sie mag keinen Streit.«
Dale runzelte unwillig die Stirn.
»Davon weiß ich nichts. Ich weiß nur, dass ich ihr gesagt habe, sie soll die Lenkung überprüfen lassen, bevor sie heimfährt.«
»Eine gute moralische Abhandlung, nicht? Der Ungehorsam einer Braut oder der tödliche Unfall. « Sein flapsiger Ton wurde plötzlich hart.
»Und sie entkam dem Tod so knapp, dass man es so formulieren kann.«
Dale wurde blass und ernst. Er sagte:
»Das weiß ich. Das brauchst du nicht weiter zu betonen. Hör mal …« Er ging weiter weg von der Garage. »Hör mal, Rafe, Evans hat übrigens angedeutet, dass da jemand bei der Lenkung nachgeholfen haben könnte.«
Rafe warf ihm einen scharfen Blick zu. Sagte einen Augenblick nichts. Dann:
»Was meinst du mit ›angedeutet‹?«
Dale zuckte die Schultern.
»Es ist verdammt unangenehm, und ich kann es auch nicht glauben. Nur weil du jemanden entlässt, heißt das doch nicht, dass er einen Unfall für deine Frau inszeniert. Das ist absurd, und das habe ich Evans auch gesagt.«
»Wie meinst du das?«
»O Pell, natürlich. Auf ihn hat Evans angespielt.«
Rafe pfiff leise vor sich hin.
»Pell, ob der wohl …«
»Warum sollte er?«, sagte Dale. »Selbst wenn er glaubt, Lisle hätte für seine Entlassung gesorgt, weil er Cissie Cole an der Nase herumgeführt hat – und so war es nicht, denn ich habe ihn persönlich gefeuert –, wäre es verrückt von ihm, so etwas zu tun. Und was hätte er davon? Seinen Job war er so und so los, und es ist doch klar, dass der Verdacht auf ihn fallen würde. Also, was hätte er davon?«
Rafe blickte über den Hof. Eine Schildpattkatze saß in der Sonne und leckte ein widerspenstiges Junges ab. Er sagte:
»Hat Lisle dich denn nicht gebeten, Pell zu entlassen?«
Dale zuckte mit den Schultern.
»Das war gar nicht nötig. Er hat eine Ehefrau in Packham, und es ist mir egal, wie viele Freundinnen er sonst noch hat, solange er sie nicht in Tanfield hat. Miss Cole hat mich wegen Cissie aufgesucht; sie hatten gerade erfahren, dass er verheiratet ist. Und da bin ich direkt zu ihm gegangen und habe ihn gefeuert. Lisle hatte damit nichts zu tun.«
»Vielleicht hat er es aber geglaubt.«
»Warum sollte er?«
Rafe sah der Schildpattkatze zu.
»Lisle hat mit Cissie gesprochen, bevor Miss Cole bei dir war. Cissie hat geweint und ihr alles erzählt. Sie war wegen irgendwelcher Näharbeiten hier.«
Dale unterbrach ihn scharf.
»Woher weißt du das?«
»Ich habe sie weggehen sehen. Pell hat sie auch gesehen. Sie weinte immer noch. Vielleicht hat er geglaubt, Lisle hätte dich dazu gebracht, ihn zu entlassen. Ich sage nicht, dass es so war, aber möglich ist es.«
Dale erwiderte gereizt:
»Er war lange genug hier, um zu wissen, wer hier das Sagen hat. Ich glaube das einfach nicht, und das habe ich eben auch zu Evans gesagt. Du weißt, wie das so ist. Evans ist befördert worden, Pell ist entlassen, und jetzt denkt Evans, er kann Pell alles anhängen. Die sind doch alle gleich. Alles was im nächsten halben Jahr schief geht, wird Pells Schuld sein. Ich habe Evans gesagt, ich will nichts mehr davon hören.«
Die Schildpattkatze hielt ihr Junges am Ohr fest. Sie leckte ihm das Gesicht ab und stupste es, wenn es abhauen wollte. Rafe sagte nachdenklich:
»Pells Selbsteinschätzung war immer eine Nummer zu groß. Diese Typen stecken es nicht einfach so weg, wenn man sie feuert. Und gemordet wurde schon aus nichtigeren Anlässen. Und beweisen kannst du ihm nichts. Niemand kann etwas beweisen; denn es hätte genauso gut einer von uns sein können. Hast du dir das schon mal überlegt?« Er wartete nicht auf die Antwort, sondern lachte plötzlich:
»Jeder, der dumm genug ist, hätte es machen können, was wieder sehr für Pell spricht. Ein Mann, der für Cissie Cole einen Job sausen lässt, muss dümmer sein, als die meisten von uns. Wenn wir also einen Schuldigen brauchen, sollten wir uns auf jeden Fall an Pell halten.«
Mit einem Fiepsen hatte das