Das alte Haus am Meer

meine Freundin?«, fragte sie.
Auch Dale lehnte sich zurück. Er schlug mit der Hand auf den Sitz.
»Was willst du damit sagen? Sie ist meine Cousine und deine Cousine.«
Da fragte Lisle, was ihr auf der Seele lag.
»Bist du in sie verliebt?«
»Bist du verrückt?«
»Nein. Ich habe euch gestern gesehen, im Arbeitszimmer …«
Sein Gesicht färbte sich dunkel. Einen Augenblick lang sah er so überrumpelt aus, dass ihr Herz einen Schlag aussetzte. Dann aber kam sein Zorn.
»Wovon redest du überhaupt?«
Sie zog sich so weit es ging in ihr Eck zurück.
»Bist du in sie verliebt?«
»Ich weiß nicht, was du glaubst gesehen zu haben.«
Sie sagte ruhig und sanft: »Ich habe gesehen, wie ihr euch geküsst habt. Sie hatte die Arme um deinen Hals gelegt. Miss Cole war gerade gegangen. Ich hab dich gesucht, weil ich dir etwas sagen wollte. Sie wollte, dass … Nein, das ist nicht mehr wichtig …«
»Nichts ist wichtig«, sagte Dale mit veränderter Stimme. Erneut ergriff er ihre Hände. »Liebling, es tut mir furchtbar Leid, wirklich. Ich möchte dich um nichts in der Welt verletzen. Lal und ich sind überhaupt nicht verliebt, darauf gebe ich dir mein Wort. Wir mögen uns einfach nur sehr, und sie ist sehr impulsiv. Sie hat mir immer wieder zugesetzt, sie doch einmal mitzunehmen, wenn ich fliege, und ich habe nein gesagt. Und gestern habe ich plötzlich nachgegeben. Da hat sie sich so gefreut, dass sie mich umarmte. Natürlich musstest du gerade in diesem Augenblick dazukommen. Es tut mir so Leid, mein Liebling. Alles wieder gut?« Seine Augen lächelten sie an, und er zog sie zu sich heran.
Wie ein leiser Wind flüsterte es kalt in ihrem Kopf: »Das stimmt nicht. Das war kein solcher Kuss. Das stimmt nicht.« Aber warum sollte es nicht stimmen? Warum konnte sie ihm nicht glauben, dem Lächeln in seinen Augen glauben und wieder glücklich sein? Eine Sehnsucht danach, sich mit ihren Ängsten und Zweifeln und ihrem Unglück in seinen Armen auszuweinen, überkam sie. Aber sie nahm sich zusammen.
Nicht so. Nicht einfach bloß, weil sie so furchtbar müde und verängstigt war. Was sie ertragen hatte, so konnte sie es nicht länger ertragen. Sollte noch mehr kommen, so musste sie zwar auch das ertragen, aber sie würde es mit offenen Armen tun, nicht eingelullt in ein falsches Glück. Ein Zitat fiel ihr ein: »Nie soll der Tod mir die Augen verbinden und sich von hinten anschleichen.« Sie hob den Kopf und sagte ruhig:
»Ich werde tun, was ich kann. Was soll ich für dich tun?«
»Nichts besonders Schwieriges, mein Schatz, auch wenn es vielleicht ein wenig unangenehm ist. Ich dachte, wir gehen gemeinsam zu Miss Cole. Es würde ihr viel bedeuten.«
Er ließ ihre Hände los, und fast erleichtert stand sie auf. Sie war körperlich und geistig erschöpft. Es würde schmerzhaft sein, Miss Cole zu besuchen, aber alles war besser, als hier zu sitzen an diesem wunderbaren Abend, an dem das Meer, der Himmel und jede Pflanze Gott pries und Dale sie ansah, als liebte er sie über alles. Noch vor sechs Monaten war es der Himmel gewesen. Jetzt schreckte sie davor zurück, wie vor der letzten, schlimmsten Bürde, die sie ertragen musste.
    24

    Sie gingen zu Fuß hinunter ins Dorf. Es dauerte eine ganze Weile, bis sie beim Postamt ankamen, weil Dale sich mit jedem, den sie trafen, unterhielt. Dann stand er da, die Hand auf Lisles Schulter oder er hängte sich bei ihr ein und versicherte der jungen Mrs Crisp, Enkelin des alten Obadiah, sowie seiner ältesten Tochter Aggie oder Mrs Cooper und Mrs Maggs, der Frau des Bäckers, und noch einer ganzen Menge anderer Leute, wie sehr sie der Unfall der armen Cissie aufgewühlt und mitgenommen habe.
    »Ich habe ja immer gesagt, manche Stellen da oben bei Tane Head müssen abgezäunt werden. Es ist dort in der Dämmerung einfach zu gefährlich.«
    Die junge Mrs Crisp bekräftigte: »Da haben Sie ganz Recht.« Und Aggie erinnerte sich, dass ihr Vater von einem Jungen erzählt hatte, der vor siebzig Jahren an genau derselben Stelle abgestürzt war. Und schon damals habe man davon gesprochen, dort ein Geländer zu bauen, aber nichts sei passiert. Mrs Cooper meinte, es wäre das Beste, die ganze Landspitze einfach abzusperren, das wäre eine gute Sache und täte keinem weh.
    »Nie durften wir da hin, meine Schwestern und ich. Außer am helllichten Tag. So einsam da oben, da muss man einfach in Schwierigkeiten geraten, das hat meine Mutter immer gesagt. Wir waren sieben, und wir durften mit unseren Verehrern