Das alte Haus am Meer

hatte ein Taschentuch in der Hand und weinte hinein. Ich hatte im Zorn mit ihr gesprochen und sie zum Weinen gebracht. Aber ich habe sie nicht angerührt.«
»Wie weit war sie vom Rand der Klippen entfernt?« »Etwa sechs bis sieben Meter.«
»Glauben Sie, sie könnte aus Versehen hinabgestürzt sein?«
»Ich weiß nicht, so muss es wohl gewesen sein. Woher soll ich wissen, was sie machte, nachdem ich gegangen war?«
»Hat sie Ihnen gegenüber angedeutet, dass sie sich umbringen wollte?«
»Nein.«
»Und Sie schwören, dass sie lebte, als Sie gingen?«
»Sie lebte«, sagte Pell.
Mit schweren Schritten ging er zurück auf seinen Platz. Als er sich fallen ließ, umklammerte seine linke Hand wie zuvor die Sitzbank.
Der Vorsitzende rief erneut Dale Jerningham auf.
»Nur kurz, Mr Jerningham. Wie lange waren Sie auf der Landzunge, bevor Sie Pell den Weg hinunterlaufen sahen?«
»Nur wenige Minuten.«
»Haben Sie einen Schrei gehört?«
»Nein, Sir.«
»Wie weit entfernt waren Sie von der Stelle, unter der die Leiche gefunden wurde?«
»Ich würde sagen eine viertel Meile.«
»Glauben Sie, dass Sie auf diese Entfernung einen Schrei gehört hätten?«
Er zögerte und sagte dann: »Die Möwen konnten wir hören.«
»Halten Sie es für möglich, dass Sie einen Schrei hörten und ihn für den Schrei einer Möwe hielten?«
»Ich glaube nicht. Ein Möwenschrei klingt anders.« »Danke, Mr Jerningham … Lady Steyne …«
Er stellte ihr dieselben Fragen und erhielt dieselben Antworten.
Das war die Beweisaufnahme. Mr Rafe Jerningham wurde nicht aufgerufen.
Miss Silver lehnte sich zurück und verfolgte aufmerksam die Zusammenfassung des Vorsitzenden. Sehr klar, sehr fair, sehr einfach. Das medizinische Gutachten hatte ergeben, dass die Tote durch einen Sturz von den Klippen bei Tane Head gestorben war. Die Frage war nun, wie es zu dem Sturz gekommen war, durch Unfall, Selbstmord oder Mord.
Es gab keinen Hinweis auf einen beabsichtigten Selbstmord. Bekannt war, dass Cissie Cole unglücklich war. Unglückliche Menschen begingen manchmal im Affekt Selbstmord. Diese Möglichkeit konnte nicht ausgeschlossen werden. Es gab keinen Hinweis auf einen Unfall, aber auch diese Möglichkeit konnte nicht ausgeschlossen werden.
»Sie haben die Aussage von Alfred Pell gehört. Wenn Sie der Ansicht sind, dass er die Wahrheit sagt und Cissie Cole lebend auf den Klippen zurückließ, dann sollte Ihr Urteilsspruch auf Unfall lauten, da die Beweislage nicht erlaubt, zwischen Selbstmord und Unfall zu unterscheiden.«
Er ging wirklich sehr sorgfältig mit Pells Aussage um. Ermahnte die Geschworenen, nicht voreingenommen zu sein. Verwies sie auf die Gesetzeslage.
Die Geschworenen zogen sich zurück und kehrten nach knapp zehn Minuten mit dem Urteilsspruch zurück: Alfred Pell wurde des vorsätzlichen Mordes für schuldig befunden.
    30

    Es gelang Miss Silver, sich in dem Gang, den man mitten durch die Halle freigelassen hatte, unauffällig neben Mrs Jerningham zu schieben. Mit dem ihr eigentümlichen Hüsteln zog sie deren Aufmerksamkeit auf sich.
    »Wie geht es Ihnen, Mrs Jerningham?«
Die große, schlanke Lisle blickte zu ihr herab. Dem aufmerksamen Beobachter wäre das sofortige Erkennen nicht entgangen, zuerst so etwas wie Erleichterung und
    dann unverkennbar Bestürzung.
»Miss Silver!«
Miss Silver strahlte.
»Wie nett, dass Sie sich an mich erinnern. Ich mache
    gerade einen kurzen Urlaub in Ledlington. Was für eine Wohltat bei dieser Hitze aus London wegzukommen. So drückend, aber natürlich wunderbares Wetter, und so gut für die Ernte. Vielleicht besuchen Sie mich einmal und wir trinken eine Tasse Tee zusammen. Mir wurde eine sehr nette Pension empfohlen – Miss Mellison, Snaith Street. Die Empfehlung eines Freundes und wirklich sehr angenehm.«
    »Ich fürchte …« »O, ich würde mich nicht fürchten«, sagte Miss Silver überraschend.
»Miss Silver …«
Miss Silver lächelte und nickte.
»Miss Mellison, Snaith Street 14, und die Telefonnummer ist Ledlington 141. Ich hoffe sehr, dass Sie kommen«, sagte sie und blieb hinter Mary und Mrs Crisp zurück.
Als sie in den heißen Sonnenschein hinaustraten, fragte Dale:
»Mit wem hast du da eben geredet? Ich kenne sie nicht.«
Lisle blickte mit leicht geröteten Wangen auf.
»Ich auch nicht richtig. Ich habe sie kürzlich im Zug kennen gelernt. Sie macht in Ledlington Urlaub.«
Dale runzelte die Stirn.
»Seltsame Vorstellung von Urlaub, in der Verhandlung den armen Teufel Pell anzuglotzen. Ich