Das alte Haus am Meer

völlig fertig. Rowland hat nichts gesehen, aber Alicia … da war ich mir nie ganz sicher.«
Lisle saß da, steif und blass und starrte ihn an.
»Was willst du damit sagen?«
»Etwas, das ich nie gesagt hätte, nicht einmal dir, wenn es nicht erneut passiert wäre.«
Noch vor einem Augenblick hätte sie gesagt, dass sie nichts mehr verspürte, unter Schock stand, wie gelähmt war. Jetzt wusste sie, dass noch etwas kam, noch etwas Schlimmeres. Sie wiederholte:
»Erneut …«
Er kam näher, fasste sie bei den Schultern, so dass sie die Wärme seiner Hände spürte und sich darüber wunderte.
»Lisle, wach auf! Siehst du denn nicht, was hier vorgeht? Dieser Unfall mit deiner Lenkung. Glaubst du, das ist von selbst passiert? Ich habe versucht, mir einzureden, dass es Pell war, der daran herumgepfuscht hat, und fast wäre es mir auch gelungen. Aber dann – Cissie Cole …«
Lisle machte sich frei.
»Wie sollte das Rafe gewesen sein? Er war hier bei mir, nachdem sie gegangen war.«
»Und er machte sich auf einen Spaziergang am Strand eine gute halbe Stunde bevor sie stürzte. Er sagt, er sei nur die halbe Strecke gegangen und dann umgekehrt. Aber wenn es nun nicht so war? Wenn er den Pfad zu den Klippen hinaufging und Cissie sah, wie sie auf der Landzunge stand und auf das Meer hinausblickte. Sie stand mit dem Rücken zu ihm am Rand der Klippen – genau wie Lydia. Es wurde dunkel. Sie hatte deine Jacke an. Ihre Haare waren in der Dämmerung zu sehen, blonde Haare, wie deine. Konnte er sie nicht mit dir verwechseln? Er hatte dich in Tanfield zurückgelassen, aber warum solltest du nicht meinen oder seinen Wagen genommen haben und losgefahren sein, um den Sonnenuntergang zu betrachten? So wie Lal und ich. Ich sage dir, er sah Cissie. Er dachte, er sähe dich, und er stieß sie in den Abgrund, so wie er es aus demselben Grund mit Lydia getan hat.«
Sie befeuchtete ihre Lippen.
»Aus welchem Grund, Dale?«
Er setzte sich auf das Bett und legte einen Augenblick den Kopf in die Hände. Dann sah er wieder auf.
»Lisle, du denkst, ich hänge zu sehr an Tanfield. Nein, sag nichts, es nützt nichts. Ich habe immer wieder gespürt, dass du so denkst. Und in gewisser Weise hast du wohl Recht. Denn ich sehe, wohin es führt, wenn man sich nicht unter Kontrolle hat. Rafe war schon immer verrückt nach dem Schloss. Nichts anderes zählt für ihn. Er liebt keine Menschen, er liebt Tanfield. Wahrscheinlich hat er dich mit seiner Art zu reden getäuscht. Er täuscht die meisten Menschen. Er nennt es eine riesige Baracke und sagt, wie viel besser wir ohne diesen Mühlstein um den Hals dran wären. Aber das alles bedeutet nichts, das ist nur Tarnung. Er war immer so. Wenn ihm etwas wichtig ist, macht er Witze darüber. Und was ihm wirklich wichtig ist und immer wichtig sein wird, ist dieses Schloss und die Tatsache, dass es uns gehört. Er würde alles dafür tun, jeden opfern. Du musst mir glauben, denn ich weiß, wovon ich rede. Wenn Lydia damals nicht gestorben wäre, hätte Tanfield verkauft werden müssen. Er hat Tanfield gerettet, so sieht er es. Was zählte Lydia schon? Nur ein Leben in all diesen Generationen. Und jetzt du – die gleiche Situation, die gleiche Gefahr. Er weiß, ich muss verkaufen. Er weiß, wenn du stirbst, muss ich es nicht tun. Erinnere dich an all die Dinge, die passiert sind. Ich jedenfalls musste es tun, und die Beweise sind erdrückend. Du bist beinahe ertrunken. Wer hat denn den ganzen Lärm gemacht, uns nass gespritzt und untergetaucht, während du um Hilfe gerufen hast? Rafe. Die Lenkung deines Wagens ging genau am Berg kaputt. Warum? Evans sagt, an der Spurstange wurde gefeilt. Ich habe ihm den Mund verboten. Er denkt, es war Pell. Da schöpfte ich Verdacht gegen Rafe. Kleine Dinge fielen mir auf, wenn wir uns unterhielten, und einmal sah ich, wie er dich anblickte, der Hass war eindeutig.«
Lisle saß da. Sie hatte Rafe gefragt, ob er sie hasste, und er hatte ja gesagt. Das war am Mittwochabend gewesen, kurz nachdem Cissie gegangen war.
Dale sprach weiter mit tiefer, sorgenvoller Stimme.
»Es ist kaum zu fassen, dass du den Autounfall überlebt hast. Er war unten im Dorf und hat gewartet. Erinnerst du dich? Wartete darauf, dass du den Hang hinunter in Coopers Scheune rasen würdest. Weißt du, Lisle, du hast einen Schutzengel. Stell dir mal seine Gefühle vor, als der Wagen zu Bruch ging ohne dich. Das bedeutete, dass er es noch einmal versuchen musste. Und er würde nicht aufgeben, nicht, wenn Tanfield