Das alte Haus am Meer

auf dem Spiel stand. Und wenn man mit so etwas einmal anfängt, dann packt es einen, und man muss es durchziehen. Wahrscheinlich überlegte er gerade, was sein nächster Schritt sein sollte, als er Cissie auf den Klippen sah und sie für dich hielt. Es muss ihm wie die wunderbare Chance erschienen sein, und er nutzte sie. So kamen die Abdrücke an den Schultern auf deine Jacke. Er nahm sie bei den Schultern und stieß sie hinab. Und dann stellte er fest, dass es wieder missglückt war. Er hat nicht viel Glück gehabt, was? Du dagegen hattest Glück. Aber du darfst es nicht herausfordern. Nächstes Mal könnte es schief gehen. Deshalb erzähle ich dir das alles. Und ich muss ihm sagen, dass ich alles weiß, und ich muss ihn wegschicken. Und bis dahin musst du vorsichtig sein. Lass dich nirgends von ihm hinfahren. Sei nicht allein mit ihm. Bleib bei Alicia und mir. Ich konnte nichts unternehmen, bis diese Beerdigung vorbei war. Es darf kein Gerede geben. Außerdem habe ich erst heute den Beweis bekommen.«
Sie musste zweimal Anlauf nehmen, bevor sie fragen konnte. »Was für einen Beweis?«
Dale griff in seine Tasche und holte etwas Glänzendes heraus. Es blendete sie, und sie erinnerte sich an den glänzenden Gegenstand, den Alicia ihm unter der Zeder zugeworfen hatte. Der glänzende Gegenstand lag in Dales Hand. Er hielt ihn ihr hin.
»Erkennst du das?«
Es war das Zigarettenetui, das sie Rafe zum Geburtstag geschenkt hatte. In ihrer Handschrift stand sein Name darauf – Rafe.
»Wann hast du es zuletzt gesehen?«, fragte Dale.
Sie wusste die Antwort. Sie hatten alle auf der Terrasse gesessen. Rafes Etui, dieses Etui, lag auf dem Kissen eines leeren Stuhles. Und dann kam William heraus und sagte, dass Cissie Cole auf sie wartete.
Sie sagte: »Am Mittwoch, kurz bevor Cissie kam.«
Dale nickte.
»Und seither hast du es nicht mehr gesehen?«
»Nein.«
»Niemand hat es gesehen. Er hat das alte abgenutzte Etui benutzt, mit dem wir ihn immer gehänselt haben. Und weißt du warum?«
Sie bewegte sich ein wenig. Die Bewegung bedeutete nein.
Dale warf das Etui auf das Ende des Bettes.
»Weil das hier oben bei Tane Head lag, wo er es fallen ließ, als er Cissie über die Klippen stieß. Alicia hat es dort heute Morgen gefunden. Sie hatte ihre Brosche mit den Diamanten und Smaragden verloren und ging sie dort suchen. Die Suche war natürlich vergeblich. Ich glaube auch nicht, dass sie die Brosche dort verloren hat. Dafür fand sie Rafes Zigarettenetui. Es lag direkt am Abgrund, war aber in einen Spalt gerutscht. Deshalb hat die Polizei es wahrscheinlich nicht gefunden. Man hat ja dort alles abgesucht.« Er griff nach dem Etui und steckte es wieder in die Tasche. »Er fragt sich sicher, wo er es verloren hat. Er wird sich kaum gegen mich zur Wehr setzen, wenn ich es ihm zeige. Dadurch habe ich die Oberhand. Ich zahle ihm die Reise und er kann sich nach Australien absetzen und herausfinden, ob die Stelle, die er abgelehnt hat, noch frei ist.«
Lisle hob in einer hilflosen Geste die Hand an die Wange. »Und was ist mit Pell? Du kannst … du kannst ihn nicht im Stich lassen, Dale!«
Dale stand auf, kam zu ihr und legte den Arm um ihre Schulter.
»O, wir lassen nicht zu, dass sie Pell hängen«, sagte er, beugte sich hinab und küsste sie.
    42

    Lisle kam es vor, als wolle der Tag nie vorbeigehen. Die grelle Sonne und der blaue Himmel, die innerliche Anspannung, die Panik, die Ohnmacht, die betäubte, was sonst unerträglich gewesen wäre – all das schien ihren unter Schock stehenden Sinnen ohne Anfang und Ende. Es war wie ein schrecklicher Hohn auf die Ewigkeit. Sie fühlte sich nicht in der Lage, zurück oder in die Zukunft zu blicken.
    Irgendwann fragte Rafe sie, ob sie einen Ausflug mit ihm machen wolle. »Eine Fahrt über Land, um ein bisschen frische Luft zu schnappen. Du siehst so erledigt aus.« Aber Dale sagte: »Nein, sie ist müde«, und durch ihre Starre fuhr ein schmerzender Stich. Warum es so sehr schmerzte, konnte sie nicht sagen. Rafe, der sie mitnehmen wollte, seine Stimme, die so gütig klang. Und Dale, der ihr keine Zeit gab zu antworten, weil er Angst hatte, sie mit Rafe fahren zu lassen, wie sie es so oft getan hatte, bevor ihre unschuldige Welt zu einem Albtraum geworden war. Angst, sie mit Rafe fahren zu lassen … Aber sie selbst hatte keine Angst. Vielleicht weil sie zu betäubt war für Angst, zu betäubt, um wirklich zu verstehen, was Dale ihr gesagt hatte. Aber sie konnte einfach nicht mehr kämpfen.