Das alte Königreich 03 - Abhorsen

Krallen zu tragen«, fuhr Sam wild gestikulierend fort. »Das dauert auch nicht länger als üblich. Dann fliegen wir zur Mauer, überqueren sie und sehen, was wir tun können.«
    »Ausgezeichnete Idee«, sagte die Hündin mit einer Mischung aus Erstaunen und Anerkennung.
    »Ich weiß nicht«, sagte Lirael. »Ich bin nicht sicher, dass eine übergroße Charterhaut funktioniert.«
    »Das wird sie«, sagte Sam zuversichtlich.
    »Ich schätze, wir haben keine andere Wahl«, stimmte Lirael schließlich zu. »Also gut, ich will es versuchen. Wo ist Mogget? Ich möchte gern wissen, was er von deinem Plan hält.«
    »Der Plan ist saublöd«, kam Moggets Stimme aus dem Schatten unter dem Felsen. »Aber ich sehe keinen Grund, warum er nicht funktionieren sollte.«
    »Da gibt es noch etwas, das ich später vielleicht tun muss«, sagte Lirael zögernd. »Kann man auf der anderen Seite der Mauer ins Totenreich gelangen?«
    »Natürlich. Es kommt darauf an, wie weit ins Landesinnere du gehst. Es ist wie mit der Magie«, erwiderte Sam, dann wurde seine Stimme todernst. »Was… was musst du denn tun?«
    »Ich muss den Dunkelspiegel benutzen, um in die Vergangenheit zu schauen«, erklärte Lirael, und ihre Stimme nahm unbewusst den Tonfall einer Clayr-Prophezeiung an. »Bis an den Anfang, um zu erfahren, wie die Sieben den Zerstörer bezwangen.«

     

14
    Flug zur Mauer
     
    »Es war riesig«, stieß der Mann in panischem Entsetzen hervor. »Größer als ein Pferd, und mit Flügeln… Flügel, die den Himmel verfinsterten. Es hatte einen Mann in den Klauen… schrecklich, wie er dort hing! Und das Kreischen… habt ihr das Kreischen gehört?«
    Die anderen Mitglieder der kleinen Gruppe von Reisenden nickten, die meisten blickten noch immer in den dunkler werdenden Abendhimmel empor.
    »Und es flog etwas an seiner Seite«, flüsterte der Mann. »Ein Hund. Ein geflügelter Hund!«
    Seine Zuhörer blickten ungläubig. Eine Rieseneule waren sie bereit zu akzeptieren – dem Kreischen nach, das sie gehört hatten. Schließlich waren sie hier im Grenzland, zudem in unruhigen Zeiten. In den letzten Tagen waren ihnen manche Dinge begegnet, die sie früher für unmöglich gehalten hatten. Aber ein geflügelter Hund?
    »Wir müssen weiter«, sagte die Führerin, eine kräftige und entschlossene Frau, die das Charterzeichen auf der Stirn trug. Sie schnupperte in den Wind und fügte hinzu: »Etwas Merkwürdiges geschieht, so viel ist sicher. Wir ziehen weiter zum Hogrest, außer jemand hat eine bessere Idee.
    Und kümmert euch um Elluf. Gebt ihm einen Beutel Wein.«
    In aller Eile brachen die Reisenden ihr Lager ab und stiegen auf ihre Pferde. Gleich darauf ritten sie nach Norden, und der mitgenommene Elluf setzte den Weinbeutel gar nicht mehr ab, bis er leer war.
    Weiter im Süden flog Lirael mit immer langsameren Flügelschlägen. Es war viel schwerer, eine zwanzig Mal so große Eule zu fliegen, besonders wenn sie dabei noch Sam, Mogget und die beiden Rucksäcke tragen musste. Sam half ihr mit Charterzeichen der Kraft und Ausdauer, doch ein großer Teil der tragenden Magie wurde von der Charterhaut selbst verbraucht.
    »Ich muss landen«, rief sie der Fragwürdigen Hündin zu, die hinter ihr flog. Ihre Flügel schmerzten wieder. Sie machte eine kleine Lichtung aus und setzte zur Landung an.
    Dann sah sie unvermittelt ihr Ziel vor sich. Dort, jenseits des Waldes, verlief eine lange graue Linie über einen niedrigen Hügel von Ost nach West, so weit sie sehen konnte. Die Mauer, die das Alte Königreich von Ancelstierre trennte.
    Auf der anderen Seite der Mauer herrschte Dunkelheit – die tiefe Dunkelheit einer ancelstierrischen Frühlingsnacht; an der Mauer selbst war ein lauer Sommerabend im Alten Königreich. Sofort hatte Lirael Kopfschmerzen, als ihre Eulenaugen vergeblich versuchten, sich dem Gegensatz anzupassen – hier der Sonnenuntergang, drüben die schwarze Nacht.
    Doch allein schon der Anblick der Mauer erfüllte sie mit neuer Kraft und ließ sie die Schmerzen und den beabsichtigten Landeplatz vergessen. Mit kräftigen Flügelschlägen gewann sie Höhe und stieß mit einem triumphierenden Kreischen direkt auf die Mauer zu.
    »Überquer die Mauer nicht!«, rief Sam aus seinem behelfsmäßigen Geflecht aus Schwert- und Rucksackriemen, das sie mit den Krallen hielt. »Vergiss nicht, wir müssen auf dieser Seite landen!«
    Lirael hörte ihn, erinnerte sich an seine Warnungen vor dem Grenzgebiet auf der ancelstierrischen Seite, und