Das alte Königreich 03 - Abhorsen

Titel: Das alte Königreich 03 - Abhorsen Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Garth Nix

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Verschwindet von hier!«
    Er versuchte durchzureiten, doch sein Pferd scheute, als die Soldaten auf die Straße liefen. Jemand ergriff die Zügel und brachte das Tier zum Stehen. Andere zerrten den Mann aus dem Sattel, als er das Pferd mit bloßen Händen schlug, um es vorwärts zu treiben.
    »Was ist los, Mann?«, fragte Major Greene scharf. »Ihr Name und Ihre Einheit?«
    »Soldat 732769 Maculler, Sir«, rasselte der Mann herunter. Seine Zähne schlugen aufeinander, als er sprach, und Schweißperlen liefen ihm übers Gesicht. »Vierzehnte Leichte Kavallerie.«
    »Gut. Und jetzt berichten Sie, was los ist«, verlangte der Major.
    »Tot, sie sind alle tot«, flüsterte der Mann. »Wir ritten vom Süden herauf durch den Nebel, ein merkwürdiger kriechender Nebel… Wir stießen auf die Leute mit diesen großen silbernen Halbkugeln, wie halbe Orangen, aber riesig… Sie luden sie auf Karren, doch die Zugpferde waren tot. Nur dass sie nicht wirklich tot waren. Sie bewegten sich. Die Pferde zogen die Karren, obwohl sie tot waren! Alle waren tot…«
    Major Greene schüttelte den Mann heftig. Lirael streckte die Hand aus, als wollte sie ihn aufhalten, doch Sam hielt sie zurück.
    »Berichten Sie, Soldat Maculler! Wie ist die Lage?«
    »Außer mir sind alle tot, Sir«, sagte Maculler. »Dusty und ich stürzten beim Angriff. Als wir wieder auf die Beine kamen, war alles vorüber. Irgendetwas hat uns krank gemacht. Vielleicht war Gas im Nebel. Alle im Erkundungstrupp gingen zu Boden… die Pferde ebenfalls. Um die Karren herum lagen diese… wir hielten sie für Leichen, tote Südlinge. Aber sie standen auf, als wir zu Boden gingen. Ich sah, wie sie sich über meine Kameraden hermachten… Tausende solcher Monster, grauenvolle Bestien. Sie sind auf dem Weg hierher, Sir, und…«
    »Die Silberkugeln«, unterbrach ihn Lirael. »In welche Richtung fuhren die Karren?«
    »Das weiß ich nicht«, stammelte der Mann. »Sie waren auf dem Weg nach Süden. Sie kamen auf uns zu, als wir sie entdeckten. Was danach war, weiß ich nicht.«
    »Hedge ist drüben, und die Hemisphären sind bereits auf dem Weg zur Blitzfarm«, berichtete Lirael den anderen. »Wir müssen vor ihnen dort sein! Es ist unsere letzte Chance!«
    »Wie?«, fragte Sam mit bleichem Gesicht. »Wenn sie die Mauer bereits überquert haben…«
    Lieutenant Tindall hatte die Karte aufgeschlagen und versuchte eine kleine Taschenlampe einzuschalten, die jedoch nicht funktionierte. Mit einem entschuldigenden Blick zu Lirael unterdrückte er einen Fluch und hielt die Karte ins Mondlicht.
    Währenddessen regte sich Liraels Todessinn, und sie blickte auf. Auf der Straße vermochte sie nichts zu erkennen, aber sie wusste auch so, was im Anmarsch war. Totenhände. Eine gewaltige Anzahl. Und da war noch etwas. Eine vertraute kalte Wesenheit. Einer der Größeren Toten, kein Nekromant. Es musste Chlorr sein.
    »Sie kommen«, sagte sie hastig. »Zwei Gruppen von Toten. Etwa hundert als Vorhut, und viele mehr hinter ihnen.«
    Der Major brüllte Befehle, und Soldaten eilten in sämtliche Richtungen. Einige Dutzend Männer, beladen mit Lafetten, Maschinengewehren und anderen Gerätschaften, gingen weiter vorn in Stellung. Ein Sanitäter nahm den Soldaten Maculler mit. Sein Pferd trottete gehorsam hinterher. Lieutenant Tindall starrte mit zusammengekniffenen Augen auf die Karte.
    »Was man sucht, ist immer in den Falten oder am Rand!«, fluchte er. »Ich denke, wir könnten von dieser Kreuzung hier nach Südosten gehen, dann nach Südwesten schwenken und uns Forwins Mühle vom Süden nähern. Dann dürften die Lastwagen keine Probleme haben. Aber wir müssen sie ein Stück zurückschieben, um sie wieder in Gang zu bringen.«
    »Dann nichts wie ran!«, brüllte Major Greene. »Nehmen Sie Ihren Zug zum Schieben. Wir werden die Stellung halten, solange wir können.«
    »Chlorr führt sie an«, sagte Lirael zu Sam und der Hündin. »Was sollen wir tun?«
    »Wir können die Blitzfarm nicht zu Fuß eher als Hedge erreichen«, erwiderte Sam rasch. »Wir könnten das Pferd dieses Mannes nehmen, aber nur wir zwei könnten reiten, und es sind vierzehn Meilen durch die Dunkelheit…«
    »Das Pferd könnt ihr vergessen«, unterbrach ihn Mogget. Die Worte waren nicht sehr verständlich, weil er dabei kaute. »Es könnte keine zwei Leute tragen, selbst wenn es wollte. Was nicht der Fall ist.«
    »Dann müssen wir mit den Soldaten gehen«, sagte Lirael. »Das heißt, wir müssen Chlorr und die erste