Das andere Ende der Leine: Was unseren Umgang mit Hunden bestimmt (German Edition)

Bestandteil des sexuellen Lustempfindens: Gut die Hälfte der Menschen, die als Erwachsene ihren Geruchssinn verloren haben, berichten von einem Nachlassen des sexuellen Interesses. Forschungen zu den Sexualpheromonen (die oft nicht bewusst wahrgenommen werden können, selbst wenn Sie es versuchen) haben dazu geführt, dass man heute in der Parfümherstellung ein Pheromon namens Alpha-Androstenol verwendet. Es zieht nicht nur Vertreter des jeweils anderen Geschlechtes an (sowohl bei Menschen als auch bei Schweinen – Vorsicht auf einer Schweinefarm!), sondern Männer bewerten Fotografien von Frauen auch als attraktiver, wenn es in der Luft hängt; und Frauen beginnen in seiner Anwesenheit mit größerer Wahrscheinlichkeit eine Unterhaltung.
    Obwohl Gerüche einen tiefgreifenden Einfluss auf unser Verhalten haben, sind viele unserer Reaktionen auf Geruch nicht im Bereich des bewussten Denkens. Wir Menschen mögen zwar die Sieger in Bewusstsein und Ich-Verständnis sein, aber unsere Hunde sind uns weit überlegen, wenn es um die bewusste Wahrnehmung von Gerüchen geht. Es ist sogar schwierig, über Geruch zu sprechen: Versuchen Sie einmal jemanden einen Geruch zu beschreiben, den er noch nie gerochen hat. In Eine Naturgeschichte der Sinne nennt Ackerman den Geruchssinn den »stummen Sinn, den ohne Worte«. Wir können nicht einmal das Fehlen des Geruchssinnes benennen: Wir haben Bezeichnungen für Menschen, die nicht hören oder nicht sehen können, aber keinen allgemein gebräuchlichen Begriff für jemanden, der nicht riechen kann. Ohne Geruchssinn leben zu müssen ist keine harmlose Sache. Aus einem Grund ist es sogar gefährlich: Stellen sie sich vor, Sie sind nicht mehr in der Lage, Rauch, Gas oder verdorbenes Essen zu riechen. Und doch sprechen wir nie über Menschen mit Riechbehinderung, so, als ob sie unserer Aufmerksamkeit nicht wert wären.
    Selbst viele Wissenschaftler, insbesondere solche, die Säugetiere studieren, widmen dem Geruchssinn wenig Aufmerksamkeit. Das vom BBC in Verbindung mit der gleichnamigen Fernsehserie veröffentlichte Buch Das menschliche Gehirn beinhaltet Abschnitte über Erinnerung, Sprache, Sehvermögen, Bewegung, Angst und Bewusstsein, aber nichts über den Geruchssinn. The Biology of Mind (Die Biologie des Verstandes) von M. Deric Bownds, ein brillantes Buch über Verstand und Bewusstsein, beinhaltet nur einen Absatz über Olfaktion (Geruchswahrnehmung), und zwar im Kapitel über Erinnerung. Ich habe Stunden damit verbracht, in den Bibliographien der Bücher zu menschlichem und Primatenverhalten meiner Bibliothek zu suchen. Nur sehr wenige von ihnen enthielten überhaupt Hinweise auf Gerüche, Geruchssinn oder Geruchswahrnehmung. Die größte Ausnahme findet sich in der Literatur über Insekten, wo es eine Fülle an Studien über durch die Luft übertragene Signalstoffe (Pheromone) gibt, die viel vom Verhalten eines Insekts beeinflussen. Vielleicht ist es einfacher für uns, einen primitiven Sinn wie das Riechen mit Tieren in Verbindung zu bringen, die wir als weit von uns entfernt betrachten.
    Obwohl Primaten sehr visuell veranlagt sind, haben wir eine lange Liste beeindruckender Reaktionen auf verschiedene Gerüche. Weibliche Lisztäffchen reagieren auf den Geruch ihnen unbekannter, paarungsbereiter Weibchen, indem sie Sex von ihren Partnern fordern. Der Geruch ihrer Mutter reicht aus, um den Eisprung bei einem geschlechtsreifen, in einer Paarbindung lebenden weiblichen Lisztäffchen zu verhindern, selbst wenn es mit seinem neuen Freund alleine ist. In einer kürzlich durchgeführten Studie fand man überraschende olfaktorische Fähigkeiten bei Totenkopfäffchen – manche Gerüche konnten sie besser unterscheiden als Ratten oder Hunde. Viele Primaten kennzeichnen ihr Revier mit Geruchsmarken: Totenkopfäffchen urinieren sogar auf ihre eigenen Pfoten und verteilen den Geruch in einer Art »Bad« über ihren ganzen Körper, um eine deutliche Geruchsspur zu hinterlassen, egal wohin sie gehen. Einige Primaten haben spezialisierte Geruchstrukturen an Brust, Hals und Handgelenken (die Stellen, an denen wir Menschen uns am liebsten parfümieren). Die Primaten, mit denen ich gearbeitet habe, die Lisztäffchen und die Zwergseidenaffen, markierten die Äste in ihren Käfigen und kommunizierten anhand von Gerüchen mit Mitgliedern ihrer eigenen Familien und mit anderen Gruppen, die weiter weg untergebracht waren und die sie hören, aber nicht sehen konnten. Die Grundessenz ist, dass alle