Das Attentat

meinen Teppich sabbert?«
    »Nicht mich werden sie in eine
Zwangsjacke stecken und in die Klapsmühle verfrachten, Wheeler«, knurrte
Hammond. »Sie wollen auf Teufel komm raus alles Grossman in die Schuhe
schieben. Eines der beiden Teal -Mädchen hat Ihnen
wohl nicht gereicht? Sie mußten natürlich auch noch ihre Schwester
vergewaltigen!«
    »Ich wurde wütend auf die
Schwester«, gestand ich mit beschämtem Gesicht.
    »Und deshalb haben Sie versucht,
sie zu vergewaltigen?« fragte Hammond mit heiserer Stimme.
    »Klar — sie wollte diese
Diamanten nicht für mich tragen«, sagte ich. »Ich dachte, wenn Lily dazu bereit
war, warum dann nicht auch Lois? Schließlich sind diese Glitzerchen nicht billig — zumindest nicht beim Gehalt eines Lieutenants. Ich mußte das
Rauchen aufgeben, um dieses Diadem zu kaufen.«
    »Warum halten Sie nicht endlich
den Mund, Hammond?« fuhr ihn Parker an. »Um wieder auf den Boden der Tatsachen
zurückzukehren, Wheeler: Was ist vorgefallen? Erzählen Sie uns die Wahrheit
über diesen Mord!«
    »Okay.« Ich zuckte die
Schultern. »Klar, ich habe sie umgebracht. Ich habe sie erschossen, während sie
in diesem Sessel saß. Dann habe ich mir einen Mordsschlag auf den Hinterkopf
verpaßt, um ganz sicher zu sein, daß ich bewußtlos auf dem Boden liege, wenn die Polizei eintrifft.«
    »Sie sind im Korridor
ausgerutscht und haben sich irgendwo den Kopf angeschlagen«, sagte Parker
geduldig. »So was passiert fortgesetzt.«
    »Ich nehme an, ich leide an
Gedächtnisschwund«, sagte ich. »Verraten Sie mir eins: Habe ich Sie angerufen,
oder wären Sie ohnehin zu einem Besuch vorbeigekommen?«
    »Jemand hat im Büro angerufen«,
sagte er kurz. »Ein Name wurde nicht genannt — wahrscheinlich war der
Betreffende zu ängstlich. Vielleicht hat ein Nachbar durch Ihr Fenster
gespäht.«
    »Oder der wirkliche Mörder hat
Ihnen einen Tip gegeben, nachdem er mich k.o.
geschlagen hatte«, sagte ich. »Vielleicht war es derselbe Bursche, der Lois Teal geholfen hat, diesen vorgetäuschten Vergewaltigungsversuch
in ihrer Wohnung zu arrangieren?«
    »Sparen Sie sich das für die
Geschworenen auf«, brummte Parker. »Ich werde Sie wegen vorsätzlichen Mordes
festnehmen. Allein die Aussage der Schwester wird ausreichen, Sie in die
Gaskammer zu schicken.«
    »Aber ich...«
    »Nehmen Sie ihn mit«, sagte
Parker scharf. »Schaffen Sie ihn mir aus den Augen!«
    Sie brachten mich weg — mit
solcher Präzision und Schnelligkeit, daß meine Füße nur bei jedem zehnten
Schritt den Boden berührten. Innerhalb von dreißig Sekunden hatten sie mich aus
der Wohnung geschafft und in einen der unten geparkten Streifenwagen gesteckt.
Von da bis zu einer Zelle im Polizeidepartement schien überhaupt keine Zeit
verstrichen zu sein.
    Ich saß auf der harten
Pritsche, rauchte eine Zigarette und wunderte mich. Zu tun war für mich ohnehin
nicht viel. Ich überlegte mir eine Menge Dinge — wie zum Beispiel, wer mich
niedergeschlagen und dann Lily Teal ermordet haben
mochte; was mit dem Hilfsstaatsanwalt geschehen war, der niemals aufgetaucht
war; ob Greta Waring , wenn ich die Polizei zu ihr
schickte, mir beistehen würde, ob sie bei der Wahrheit bliebe, oder ob ihr von
anderer Seite vorher der Mund gestopft würde. Es war eine äußerst nachdenkliche
Nacht.
    Drei Zigarettenlängen später
erschienen Parker und Sheriff Lavers in der Zelle und
betrachteten mich, als wäre ich etwas, das die Katze ins Haus geschleppt hat.
    »Ich würde mich gern in Ihr
Büro zurückversetzen lassen, Sheriff«, sagte ich erwartungsvoll. »Würden Sie es
vielleicht so machen, daß die Versetzung rückwirkend bis vor einen
Vergewaltigungsversuch und einen begangenen Mord gilt?«
    Lavers blickte Parker erschöpft an.
»Wissen Sie — wenn wir von Anfang an klug gewesen wären, so hätten wir gar
nicht erst an Wheeler gedacht.«
    »Hm.« Parker nickte mürrisch.
»Man kann ja nicht behaupten, daß wir ihn nicht ausreichend gekannt haben. Und
nun mußten wir ihn auch noch ermutigen.«
    »Aber wenn die Burschen diese
Blausäurekapseln in die Gaskammer fallen lassen werden, so werden wir ihn doch
vermissen.« Lavers senkte bei diesem Gedanken den
Kopf.
    »Wie eine Laus, die man aus dem
Pelz entfernt hat«, pflichtete Parker fast vergnügt bei
    »Das ist alles sehr komisch«,
sagte ich kalt, »und wenn Sie nicht gerade über mich sprächen, würde ich sofort
in Gelächter ausbrechen. Ihr beide habt mich in diese Sache hineingelotst — nun
helft mir