Das Bild

hinter der Toilette geschnappt hatte. Heute abend war der Garten ebenfalls menschenleer. Und der Hof ebenfalls, soweit er ihn einsehen
konnte.
Das ist eine Falle, Normie, sagte sein Vater. Das weißt du
doch, oder nicht?
Norman ging bis zu einem Haus im Cape-Cod-Stil mit der
Hausnummer 257, dann machte er kehrt und schlenderte unauffällig wieder den Bürgersteig zurück. Er wußte, es sah aus wie eine
Falle, da hatte die Vater-Stimme ganz recht, aber irgendwie machte
es nicht den Eindruck einer Falle.
Ferdinand der Stier stieg vor seinen Augen empor wie ein käsiges Latexgespenst - Norman hatte die Maske aus der Gesäßtasche
gezogen und über die Hand gestülpt, ohne es zu bemerken. Er
wußte, das war keine gute Idee; wenn jemand aus einem Fenster
sah, würde er sich bestimmt fragen, warum der große Mann mit
dem geschwollenen Gesicht mit einer Gummimaske redete … und
die Maske antworten ließ, indem er ihre Lippen bewegte. Aber das
alles schien nicht wichtig zu sein. Das Leben war sehr… nun, fundamental geworden. Norman gefiel das irgendwie.
»Nöö, das ist keine Falle«, sagte Ferdinand.
»Bist du sicher? «fragte Norman. Er war fast wieder vor Nr. 251
angelangt.
»Ja«, sagte Ferdinand und nickte mit seinen girlandengeschmückten Hörnern. »Sie haben einfach mit ihrem Picknick weitergemacht, das ist alles. Im Augenblick sitzen sie wahrscheinlich
alle im Kreis und rösten Marshmallows, während eine Lesbe im
Kleid von Oma >Blowin’ in the Wind< singt. Du bist nichts weiter
als eine unbedeutende Störung in ihrem Tagesablauf gewesen.«
Er blieb vor dem Gehweg stehen, der zum Haus führte, und
betrachtete die Maske wie vom Donner gerührt.
»He - tut mir leid, Mann«, sagte el Toro kleinlaut, »aber ich
mache die Nachrichten nicht, weißt du, ich überbringe sie nur.«
Norman stellte erstaunt fest, daß es etwas Schlimmeres gab, als
nach Hause zu kommen, wo man feststellen muß, daß die eigene
Frau mit der BankCard, die einem gehörte, in ihrer Handtasche auf
und davon war: wenn man ignoriert wurde.
Wenn man von einer Bande Frauen ignoriert wurde.
»Dann bring ihnen bei, das nicht zu tun«, sagte Ferd. »Verpaß
ihnen eine Lektion. Los doch, Norm. Zeig ihnen, wer du bist. Zeig
es ihnen, damit sie es nie mehr vergessen.«
»Damit sie es nie mehr vergessen«, murmelte Norman, und die
Maske auf seiner Hand nickte enthusiastisch.
Er steckte sie wieder in die Tasche und zog Pams Schlüsselkarte
und den Zettel aus ihrem Adreßbuch aus der linken Brusttasche,
während er auf dem Gehweg zum Haus ging. Er schritt die Stufen
zur Veranda hinauf und sah einmal - beiläufig, wie er hoffte - zu
der Fernsehkamera über der Tür hinauf. Er drückte die Schlüsselkarte gegen sein Bein. Möglicherweise wurde er doch beobachtet.
Er wäre gut beraten, das nicht zu vergessen, Glück hin oder her;
schließlich war Ferdinand nur eine Gummimaske mit Norman
Daniels’ Hand als Gehirn.
Der Schlitz für die Karte war genau da, wo er ihn erwartet hatte.
Daneben hing eine Sprechanlage mit einer kleinen Tafel, die Besuchern Anweisungen gab, den Knopf zu drücken und zu sprechen.
Norman drückte den Knopf, beugte sich nach vorne und sagte:
»Midland Gas, wir suchen nach einem Leck in der Gegend hier,
zehn-vier?«
Er ließ den Knopf los. Wartete. Sah zu der Kamera hinauf.
Schwarzweiß; wahrscheinlich würde man nicht sehen, wie geschwollen sein Gesicht war … hoffte er. Er lächelte, um zu zeigen,
wie harmlos er war, während sein Herz wie ein kleiner, tückischer
Motor in seiner Brust hämmerte.
Keine Antwort. Nichts.
Er drückte noch mal den Knopf. »Jemand zu Hause, Leute?«
Er ließ ihnen Zeit und zählte langsam bis zwanzig. Sein Vater
flüsterte, daß es eine Tratte war, genau so eine Falle, wie er selbst sie
in einer ähnlichen Situation gestellt hätte, lockt den Schleimbeutel
herein, wiegt ihn in dem Glauben, daß das Haus verlassen ist, und
dann fallt über ihn her wie eine Ladung Backsteine. Ja, es war eine
Falle, wie er selbst sie gestellt hätte … aber es war niemand da. Er
war fast überzeugt davon. Das Haus machte so einen leeren Eindruck wie eine weggeworfene Bierdose.
Norman schob die Magnetkarte in den Schlitz. Ein kurzes, lautes Klicken ertönte. Er zog die Karte heraus, drehte den Türknauf
und betrat das Foyer von Daughters and Sisters. Von links ertönte
ein leises, konstantes Geräusch: Piep-piep-piep-piep. Es war ein
Einbruchalarm mit Tastatur. Die Worte EINGANGSTÜR blinkten im Anzeigefeld.
Norman sah auf den