Das Bild

keine andere Möglichkeit. Was wäre Aas für ein Jammer!
    »Bring mich ins Spiel, Trainer!« rief der Stier aus der Manteltasche. »Ich bin braungebrannt, in Bestform, ausgeruht und
bereit!«
    Ja, das war eine verdammt gute Idee. Norman riß die Maske aus
der Tasche, zog sie über den Kopf und atmete den Geruch von
Gummi und Pisse ein. In dieser Verbindung waren die Gerüche gar
nicht so schlimm; tatsächlich waren sie sogar irgendwie angenehm.
Tröstlich.
    »Viva el Torol« rief er und wand sich aus dem Mantel. Er sprang
mit der Waffe in der Hand nach vorne. Der verdammte Kleiderständer zerbrach unter seinem Gewicht, aber vorher versuchte er
noch, einen seiner verdammten Haken durch Normans linkes Knie
zu bohren. Norman spürte es kaum. Er grinste, schnappte unter
der Maske heftig mit den Zähnen und freute sich über das laute
Klicken, das sie von sich gaben, ein Geräusch wie von Billardkugeln, die aneinanderstießen.
    »Du solltest es nicht zu weit treiben, Rose.« Er wollte aufstehen,
aber die Kniescheibe, in die sich der Kleiderhaken gebohrt hatte, gab
nach. »Bleib auf der Stelle stehen. Lauf nicht weg. Ich will nur mit
dir reden.«
    Sie schrie eine Antwort; Worte, Worte, Worte, unwichtig. Er
kroch weiter, so schnell er konnte und so leise er konnte. Schließlich
nahm er eine Bewegung über sich wahr. Er streckte blitzschnell den
Arm aus, bekam ihre linke Wade zufassen und grub die Nägel hinein. Das tat gut! Ich hab dich! dachte er wild triumphierend. Bei
Gott, ich hab dich! Ich
    Ihr Fuß schnellte so unvermittelt und brutal aus der Dunkelheit
wie ein mit Bleikugeln gefüllter Totschläger, traf seine Nase und
brach sie an einer neuen Stelle. Die Schmerzen waren unerträglich
- ihm war, als wäre ein Schwärm afrikanischer Bienen in seinem
Kopf freigelassen worden. Sie riß sich von ihm los, aber das bekam
Norman kaum mit. Er taumelte bereits rückwärts, streckte die Hand
nach dem Geländer aus, spürte aber nur, wie er es kurz mit den Fingern streifte. Er fiel fast bis zu dem Kleiderständer hinunter,
während er die Waffe mit dem Finger außerhalb des Abzugsbügels
festhielt, damit er sich nicht aus Versehen selbst durchlöcherte …
was so wie die Dinge liefen, gar nicht so unwahrscheinlich schien.
Er blieb einen Moment liegen, dann schüttelte er den Kopf, um ihn
klarzubekommen, und schleppte sich wieder hinauf.
    Diesmal hatte sein Denken keinen richtigen Aussetzer, keine
totale Unterbrechung des Bewußtseins, aber er hatte keine Ahnung, was sie von der Treppe zu ihm heruntergebrüllt und was er
darauf geantwortet hatte. Seine wunde Nase überstrahlte alles und
baute einen roten Schirm der Schmerzen vor ihm auf.
    Er merkte, daß jemand anders versuchte, sich in die Party zu
drängen, der legendäre unschuldige Zuschauer, und Rosies kleiner
Schwanzlutscherfreund rief ihm zu, daß er bleiben solle, wo er war.
Das Schöne daran war, nun wußte er genau, wo der Schwanzlutscherfreund steckte, kein Problem. Norman streckte die Hand nach
dem Schwanzlutscherfreund aus, und der Schwanzlutscherfreund
war da. Er legte dem Schwanzlutscherfreund die Hände um den
Hals und würgte ihn erneut. Diesmal wollte er den Job zu Ende
bringen, aber auf einmal spürte er Rosies Hände seitlich am Gesicht … auf der Haut der Maske. Es war, als würde man nach einer
Novokainspritze liebkost werden.
    Rosie. Rosie faßte ihn an. Sie war da. Zum erstenmal, seit sie mit
seiner gottverdammten BankCard in der Handtasche auf und
davon war, stand sie unmittelbar vor ihm, und Norman verlor
vollkommen das Interesse an ihrem Loverboy. Er packte ihre Hand,
zog sie durch die Mundöffnung der Maske und biß zu, so fest er
konnte. Es war Ekstase. Aber
    Aber dann geschah etwas. Etwas Schlimmes. Etwas Gräßliches. Ihm kam es so vor, als hätte sie ihm den Unterkiefer aus dem Gelenk
gerissen. Schmerzen rasten seitlich an seinem Kopf hinauf wie
polierte Pfeile aus Edelstahl, und prallten mit lautem Knall unter
der Schädeldecke zusammen. Er schrie und wich vor ihr zurück,
das Miststück, oh, das dreckige Miststück, was war geschehen, daß
sie sich von dem berechenbaren Ding, das sie gewesen war, in dieses Monster verwandelt hatte?
    Da meldete sich der unschuldige Zuschauer wieder zu Wort,
und Norman war ziemlich sicher, daß er ihn mit einem Schuß
getroffen hatte. Auf jeden Fall hatte er irgend jemand getroffen;
Leute, die so schrien, waren entweder angeschossen worden oder
hatten sich verbrannt. Als er die Waffe in die Richtung