Das Blut - Del Toro, G: Blut - The Fall

die von dem wieder startenden Helikopter aufgewirbelte Luft an seiner Kleidung zerrte. Die Maschine wendete und flog Richtung Brooklyn. Eph stand mutterseelenallein - und immer noch in Handschellen - auf dem Dach.
     
    Der Geruch von Verbranntem hing in der Luft, vermischt mit einer salzigen Meeresbrise. Eph erinnerte sich an die grauweiße Staubwolke, die sich nach dem Einsturz des World Trade Center gebildet hatte. Sie war eine Zeit lang fast kerzengerade aufgestiegen, bis sie sich schließlich aufgelöst und wie ein Leichentuch über die Stadt gelegt hatte.
    Die Wolken, die jetzt über der Stadt aufstiegen, waren schwarz, verdeckten die Sterne und machten die dunkle Nacht noch dunkler.
    Verwirrt verließ er den Ring aus roten Signalleuchten und
wanderte auf dem Dach umher, bis er neben einem riesigen Belüftungsschacht eine Tür entdeckte, aus der sanftes Licht drang. Er blieb davor stehen, streckte die gefesselten Hände aus und fragte sich, ob er hineingehen sollte oder nicht. Nun, offensichtlich blieb ihm keine andere Wahl, sollten ihm nicht in den nächsten Augenblicken Flügel wachsen …
    Das schwache rote Licht stammte von einem AUSGANG-Schild. Eine lange Treppe führte zu einer weiteren offen stehenden Tür. Dahinter lag ein von Designerleuchten erhellter, mit Teppich ausgelegter Korridor, und in diesem Korridor stand ein Mann in einem dunklen Anzug, die Hände auf Hüfthöhe gefaltet. Eph hielt inne, bereit, jeden Moment die Flucht zu ergreifen.
    Der Mann - ein Mensch, zumindest in diesem Punkt war sich Eph sicher - blieb reglos stehen. Neben ihm war ein Logo in die Wand eingelassen: ein von einer stahlblauen Linie halbierter schwarzer Kreis. Das Firmenemblem der Stoneheart Group. Erst jetzt fiel Eph auf, wie sehr es der durch den Mond verfinsterten Sonne ähnelte.
    Adrenalin schoss durch seinen Körper. Was hatte das alles zu bedeuten? In diesem Moment drehte sich der Stoneheart-Angestellte um und ging zu einer Tür am Ende des Korridors. Stellte sich daneben. Hielt sie auf.
    Vorsichtig ging Eph auf die Tür zu, dann schlüpfte er schnell hindurch. Der Mann folgte ihm nicht, sondern blieb im Flur stehen und schloss die Tür wieder.
    An den Wänden des hallenartigen Raums, in dem sich Eph nun befand, hingen großformatige Gemälde, die düstere albtraumhafte Szenen zeigten. Wohltemperierte Musik drang von irgendwoher an seine Ohren.
    Er ging um einen Pfeiler herum und sah einen Tisch, der vor einem gewaltigen Glasfenster stand. Es bot einen Panoramaausblick nach Norden, auf das leidgeprüfte Manhattan.
    Der Tisch war für eine Person gedeckt.

    Im Schein des gedämpften Lichts schien das weiße Leinentischtuch geradezu zu glühen. Ein Butler oder Kellner - irgendein Bediensteter jedenfalls - trat gleichzeitig mit Eph an den Tisch und zog den Stuhl zurück. Eph sah den Mann an, doch der erwiderte seinen Blick nicht. Stattdessen schien er zu erwarten, dass sich Eph auf den Stuhl setzte.
    Also tat er es. Der Butler faltete eine Stoffserviette auseinander und legte sie auf Ephs rechten Oberschenkel, dann zog er sich dezent zurück.
    Eph starrte aus dem Fenster. Durch sein Spiegelbild wirkte es fast so, als würde er samt Tisch über Manhattan schweben, während unter ihm Chaos und Gewalt herrschten.
    Ein leises Surren durchbrach die dahinplätschernde Musik, und aus dem Halbdunkel tauchte ein motorisierter Rollstuhl auf, in dem eine gebrechliche Gestalt saß.
    Eldritch Palmer.
    Der Mann, den er gerade erst hatte ermorden wollen.
    Mit seiner schmalen Hand bediente Palmer die Automatik, die den Rollstuhl über das glänzende Parkett zur gegenüberliegenden Seite des Tisches rollen ließ.
    Eph wollte gerade aufstehen, als Mr. Fitzwilliam, Palmers persönlicher Bodyguard und Krankenpfleger, hinter seinem Chef aus dem Schatten kam. Der Mann schien förmlich aus seinem Anzug zu platzen. Sein leuchtend rotes Haar war kurz geschnitten und wirkte wie ein loderndes Feuer auf seinem kantigen Schädel.
    Eph setzte sich wieder.
    Eldritch Palmer fuhr mit dem Rollstuhl so nahe an den Tisch, dass die Armlehnen an die Kante stießen. Dann sah er Eph an. Palmers Kopf hatte eine dreieckige Form - die breite Stirn mit den s-förmigen Adern über beiden Schläfen verjüngte sich zu einem schwachen, leicht zitternden Kinn. »Sie sind ein lausiger Schütze, Dr. Goodweather«, sagte der Milliardär. »Aber mich zu töten, hätte das Unvermeidliche ohnehin nur verzögert. Einer meiner Leibwächter hat einen bleibenden
Leberschaden