Das Boese in uns
und unserem Wagen. Ich sehe, wie sie mit ihrem Kameramann redet und auf uns deutet. Sie kann durch die getönten Scheiben nicht gesehen haben, wer wir sind, aber irgendwie scheint sie es trotzdem zu wissen.
»Wir können uns nicht vor den Kameras verstecken, nicht bei einem Fall wie diesem«, sagt Alan.
»Sicher nicht.« Ich seufze. »Finden wir heraus, wer der verantwortliche Beamte ist. Dann sehen wir uns an, was es zu sehen gibt, und verschwinden wieder.«
Wir steigen aus dem Wagen und gehen zum Haus. Ich versuche, das Gesicht von den Kameras abgewendet zu halten, doch dann fällt mir ein, dass sie mich beim Rauskommen in der Frontalen einfangen, und ich gebe meine Bemühungen resigniert auf.
Wir erreichen die Tür und werden von einem Cop in Uniform aufgehalten. Er ist ein älterer, erfahrener Bursche.
»Na, Alan, was gibt's?«, fragt der Cop, ohne zu lächeln.
Er ist groß. Nicht so groß wie Alan, aber breit. Er hat weißes Haar und ein grobschlächtiges, derbes Gesicht. Ich hätte ihn als stumpfsinnigen Muskelberg abgetan, wären da nicht seine Augen. Sie blicken scharf, intelligent und unfreundlich.
»Ich muss denjenigen sprechen, der die Show hier leitet, Ron«, sagt Alan.
Der Cop schnaubt leise. »Was hat das FBI mit dieser Sache zu tun? Ist das nicht eine Nummer zu klein für euch?«
Alan lächelt. Sein Lächeln ist genauso unfreundlich wie Rons Blick. »Immer noch ein Arschloch, wie ich sehe. Und es sieht so aus, als würdest du immer noch mir die Schuld geben, dass man dich wieder in eine Uniform gesteckt hat.«
Das Gesicht des Cops läuft rot an. Es wird Zeit, dass ich einschreite.
»Hallo, Ron. Wissen Sie, wer ich bin?«
Er nimmt den Blick widerwillig von Alan und schaut mich an. Er mustert mein Gesicht, dann nickt er. »Ich kenne Sie.«
»Dann wissen Sie auch, dass ich nur aus einem einzigen Grund hier bin. Wegen des toten kleinen Mädchens. Können Sie mir weiterhelfen und Ihren Streit mit Alan vielleicht auf später verschieben?«
Seine Blicke huschen zwischen uns hin und her. Schließlich stößt er einen unwilligen Seufzer aus. »Warten Sie.«
Er nimmt sein Funkgerät vom Gürtel und drückt auf den Sprechknopf. »Detective Alvarez?«
Eine kurze Pause, dann kommt die Antwort. »Was gibt's?«
»Ich hab zwei FBI-Leute hier draußen. Alan Washington und Smoky Barrett. Sie wollen rein.«
Eine längere Pause, dann: »Lassen Sie sie durch.«
»Roger.«
Ron steckt sein Funkgerät wieder in das Gürtelhalfter und öffnet ohne ein weiteres Wort die Tür. Er verfolgt Alan mit feindseligen Blicken, bis wir im Innern verschwunden sind.
»Was war denn das?«, frage ich, sobald wir im Foyer sind.
»Kurzversion? Ron Briscoe war Detective beim Morddezernat. Ziemlich guter Mann. Er leitete die Ermittlungen gegen einen Kerl, der kleine Mädchen strangulierte. Er wusste, wer der Bursche war, doch es gelang ihm nicht, die nötigen Beweise zu beschaffen. Also kürzte er ab. Legte falsche Spuren. Ich fand es heraus und machte den Mund auf. Der Täter musste wegen Verfahrensfehlern freigesprochen werden, und Briscoe wurde wieder in Uniform gesteckt.«
»Was wurde aus dem Täter?«
»Der Vater eines der Opfer hat ihn erschossen und wanderte dafür ins Gefängnis.«
Ich blicke meinen Freund an - fasziniert und entsetzt zugleich über diese Offenbarung. Er hat sehr nüchtern gesprochen, doch ich weiß, dass er schwer an dieser Bürde tragen muss.
»Da kommt ein hohes Tier«, murmelt Alan mir zu. »Commissioner Daniels persönlich.«
Fred Daniels ist seit mehr als zehn Jahren Commissioner bei der Polizei von Los Angeles. Er ist Ende fünfzig, aber vitaler als viele jüngere Männer. Er ist groß und hager; sein Haarschnitt ist militärisch streng, und er besitzt das Gesicht eines Drill Sergeants. Daniels kommt zu uns und streckt mir die Hand entgegen.
»Agentin Barrett«, sagt er.
»Commissioner.«
Er schüttelt auch Alan die Hand.
»Sie waren früher bei der Polizei in Los Angeles, nicht wahr, Agent Washington?«
»Zehn Jahre beim Morddezernat, Commissioner.«
»Gut zu wissen, dass wenigstens ein paar Mitarbeiter des FBI Erfahrungen mit der Straße haben ... ohne Sie beleidigen zu wollen, Agentin Barrett.«
»Kein Problem, Commissioner.«
»Sie meinen also, die Tat könnte mit diesem Prediger zusammenhängen?«
Direkt zur Sache.
»Wir untersuchen die Möglichkeit«, antworte ich.
»Die Spurensicherung ist oben.« Der Commissioner deutet zur Treppe. »Detective Alvarez ist ein guter
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