Das Buch der Schatten: Roman (German Edition)

aufzutauchen. Wenige Minuten darauf sah er, wie sich zwei Scheinwerfer in Richtung Stadt durch den Wald schlängelten. Eduard stellte sich so, daß er sofort gesehen werden konnte. Kaum wurde er von dem Lichtkegel ergriffen, verlangsamte der Wagen sein Tempo. Eduard erkannte das Auto seines Bruders.
    *
    Ungeduldig starrte Cloud zum Fenster hinaus. Seit Eduard ihn am Mittag verlassen hatte, war Dr. Brain nur einmal in seinem Zimmer erschienen. Die Stunden wollten einfach nicht verstreichen. Langsam ging der Tag dem Ende zu. Von Eduard immer noch nicht das geringste Zeichen. Plötzlich vernahm er Schritte, die sich auf sein Zimmer zubewegten. Ohne anzuklopfen wurde die Tür geöffnet. Sheriff Wilson, gefolgt von Dr. Melby und dem Chefarzt, betrat das Zimmer. Wilsons Gesicht war von Falten überzogen. Mit zusammengekniffenen Augen blickte er auf Cloud, der sich nur langsam nach ihnen umdrehte.
    „Ich will es wissen!“ zischte der Sheriff Cloud entgegen. „Alles will ich wissen!“
    Cloud sah Wilson verwundert an. „Was?“ fragte er nur.
    „Sie und Ihr Freund“, erwiderte Wilson. „Ihr habt es mir zu verdanken, daß ihr noch am Leben seid!“
    „Wo – ist mein Freund?“ Cloud stützte sich an der Bettkante ab. Von Wilson blickte er auf Melby, dann auf Brain. Unbewegte Gesichter, die ihn nur anstarrten. Wilson gab ihm darauf keine Antwort.
    „Verdammt noch mal“, entfuhr es Cloud. „Wo ist er?“
    Wilson schüttelte seinen Kopf. „Folgen Sie mir!“ forderte er Cloud auf. Abrupt wandte er sich um. Cloud mußte sich beherrschen, um nicht die Verfassung zu verlieren. Zögernd ging er an Brain und Melby vorbei, um der Aufforderung des Sheriffs nachzukommen. Dieser führte ihn den Gang entlang auf die andere Seite des Krankenhauses. Vor einer gläsernen Tür blieb er stehen. Bedächtig öffnete Wilson die Tür.
    „Treten Sie ein!“ Wilson trat einen Schritt zur Seite. Zaghaft schob Cloud sich am Sheriff vorbei in den Raum. Der Operationssaal, wie er auf den ersten Blick erkannte. Melby und Brain betraten ebenfalls den OP. Wilson schloß hinter sich die Tür. Cloud musterte die zwei zugedeckten Körper, die jeweils auf einer Bahre nebeneinander dicht am OP-Tisch lagen. Auf diese trat Wilson zu. Cloud stellte sich dem Sheriff gegenüber, so daß sich die Bahren zwischen ihnen befanden. Schweigend nahm Wilson das Ende des Leintuchs zwischen seine Finger. Ruckartig riß er es nach unten. Entsetzt machte Cloud erst einen, dann noch einen Schritt zurück. Mit aufgerissenen Augen starrte er auf Wilson. Die beiden Toten, die der Sheriff vor weniger als drei Stunden aufgefunden hatte.
    „Wann?“ Cloud fiel es schwer, sich auf den Beinen zu halten. Gerade noch konnte er sich am OP-Tisch abstützen.
    „Vor drei Stunden“, erwiderte Wilson.
    „Nein“, bewegten sich Clouds Lippen. Melby eilte an Clouds Seite. Taumelnd fiel Cloud in dessen Arme.
    „Ich hab es gesehen“, sprach Wilson weiter. „Mit eigenen Augen habe ich gesehen, wie es sich Svensens Gesichtshaut vom Kopf riß.“ Wilson ließ seinen Blick von einem zum anderen gleiten. „Jeder kann es sein“, sagte er darauf. „Jeder!“
    „Es – es muß tot sein“, stammelte Cloud. „Vor – vor meinen Augen ist – ist es ver – verbrannt.“
    Langsam bewegte sich Wilsons Kopf hin und her. „Es existiert“, entgegnete er leise. „Und Sie wissen, was es ist. Sie und Ihr Freund!“
    Clouds Atem ging auf einmal schwer. Plötzlich wurde er von einem Zittern befallen, das ihm jegliche Kontrolle über seinen Körper zu versagen drohte. Melby versuchte, ihn auf den OP-Tisch zu legen. Panik breitete sich in ihm aus. Jäh riß Cloud sich los. Er gab Melby einen solchen Stoß, daß es diesen rückwärts gegen die Bahren warf. Wilson hatte Mühe, sie mit einem Arm abzufangen. Augenblicklich hetzte Cloud auf den Ausgang zu. Vergeblich versuchte Brain ihm den Fluchtweg zu versperren. Der Wucht, mit der sich Cloud gegen den Chefarzt warf, war nicht im geringsten zu widerstehen. Unsanft stolperte Brain gegen ein Regal. Mehrere Gegenstände fielen zu Boden.
    Hals über Kopf stürmte Cloud den Flur entlang auf den Ausgang zu. Bill befand sich gerade auf seinem stündlichen Rundgang, als er durch die fallenden Gegenstände aufmerksam gemacht wurde. Eben war er dabei, nach der Ursache zu sehen, als Cloud aus dem OP gestürmt kam.
    „Verdammt“, schreckte er zusammen. Sofort machte er sich daran, die Verfolgung aufzunehmen. Cloud hatte schon die Eingangspforte vor