Das Chaos-Casino

ausprobiert, weil man so was in einem Casino ja wohl tut, aber die Dinger erschienen mir immer als Glücksspiel für Doofe.«
    »Das ist völlig richtig«, bestätigte Max nickend. »Bei den Touristen sind sie sehr beliebt, weshalb sie auch jedem Casino einen überraschend hohen Anteil am Gewinn einbringen. Doch selbst das Lockmittel eines großen Jackpots ändert nichts an der Tatsache, daß die Gewinnchancen des einzelnen Spielers erschreckend niedrig sind.«
    »Ja. Und?« setzte Stilman nach, doch Maxine ließ sich nicht drängen.
    »Nehmen Sie beispielsweise diese Automateninsel dort drüben«, sagte sie und wies mit einem Kopfnicken auf eine Automatengruppe. »Die Geräte nehmen zwar nur Fünfzig- Dollar-Chips an, sind aber auch an einen progressiven Jackpot angeschlossen, der einen garantierten Maximalgewinn von zehn Millionen Dollar anbietet. Natürlich muß man, wenn man das kleingedruckte auf den Apparaten liest, das Maximum von fünf Chips einsetzen und eine sehr seltene Bildkombination bekommen, um sich für den großen Jackpot zu qualifizieren.«
    »Wollen Sie damit sagen, daß heute abend jemand den Jackpot gewinnen wird? Zehn Millionen Dollar?« Stilman reckte den Hals, um die Automaten genauer betrachten zu können; offensichtlich war er beeindruckt.
    Maxine lächelte. »Ich weiß, daß ich es Ihnen schon mal gesagt habe, Herr Stilman, aber Sie denken gewohnheitsmäßig viel zu kleinkariert. Sie werden bemerken, daß Herr Gunther, wie es heutzutage alle Casinos tun, Video-Geldautomaten und keine der alten mechanischen Geräte einsetzt. Das reduziert nicht nur die erforderliche Wartung, weil es weniger Verschleißteile gibt, es ermöglicht dem Haus auch, die Gewinnchancen besser im Auge zu behalten, da alle Geräte an den Zentralcomputer angeschlossen sind, der die Gewinnausschüttung steuert - an jenen Computer, in den einzudringen wir erhebliche Summen investiert haben, wie Sie sich erinnern werden.«
    Sie machte eine Pause und blickte wieder auf die Uhr.
    »Nun wird sich in ungefähr dreizehn Minuten ein latentes Programm, das wir in den Computer eingegeben haben, aktivieren und die Gewinnchancen dieser Automatengruppe auf eins zu fünfzig erhöhen. Und ich denke, daß wir dann wirklich etwas Aufregendes zu sehen bekommen werden.«
    »Soll das heißen, daß die dann alle Geld ausspucken werden? Zehn Millionen Dollar das Stück?« Selbst Stilmans legendäre Ruhe war erschüttert, so, wie er Maxine mit weit offenem Mund angaffte.
    »Realistischerweise fürchte ich, daß es nur wenige Male funktionieren wird, bevor man die Stromversorgung abschaltet«, antwortete sie. »Ich vermute, der erste Jackpot wird noch für Aufregung sorgen, und die Casinoleitung wird die Sache an die große Glocke hängen, um damit zu werben. Der zweite wird sie erschrecken, aber sie werden immer noch versuchen, sich großzügig zu geben.«
    Sie verengte die Augen leicht zu Schlitzen. »Beim dritten Jackpot allerdings werden sie erkennen, daß irgend etwas schiefläuft, und werden das System abschalten. Natürlich braucht eine solche Entscheidung Zeit, sowohl um sie zu fällen als auch, um sie auszuführen. Mit etwas Glück erleben wir noch zwei oder mehr Jackpots, bevor sie dem ganzen ein Ende setzen können.«
    »Dreißig bis fünfzig Millionen Dollar«, sagte Stilman und sprach die Worte mit sanfter, fast ehrfüchtiger Stimme aus.
    »Bevor Sie fragen«, fügte Max mit einem Lächern hinzu, »es sind natürlich unsere Leute, die gerade an den Automaten stehen. Warum sollte man so viel Geld in die falschen Hände geraten lassen.«
    »Bei zehntausend Dollar in der Minute«, warf Laverna ein.
    Max blinzelte. »Was war das, Laverna?«
    »Fünf Fünfzig-Dollar-Chips pro Spiel, mal zehn Maschinen, mal mindestens vier Durchgänge pro Minute, ergibt zehntausend Dollar in der Minute, die nach meiner Rechnung im Moment in diese Geräte gepumpt werden«, erläuterte ihre Beraterin.
    »Ich gehe davon aus, daß sie bis zum richtigen Zeitpunkt nur Minimumeinsätze tätigen, aber selbst wenn sie nur zehn Minuten nach dem Startsignal durchmachen, setzen sie damit schon einhunderttausend Dollar ein.«
    »Der Gewinn, der unter dem Strich bleiben wird, rechtfertigt diese Investition ja wohl mehr als deutlich«, sagte Maxine barsch, verärgert über die Unterbrechung ihrer Erklärung. »Also, Herr Stilman, wie ich schon sagte ... Sie begreifen, daß so viele hohe Jackpots Herrn Rafaels Kasse ernst laft belasten werden. Er wird es nicht wagen,