Das Ei und ich

die prachtvolle Kette der Olympic Mountains, die mit ihren schneebedeckten Gipfeln majestätisch das Bild beherrschen. Dieses Gebirge hat nichts von den sanften Hängen und mädchenhaft eckigen Umrissen der Berge weiter östlich; diese sind vollbusige, breithüftige Göttinnen, mächtig und unnahbar und sehr selbstgefällig im Bewußtsein, genau so auszusehen, wie Schneeberge aussehen sollen.
    Wir waren die einzigen Passagiere, die auf Deck promenierten und die imposante Landschaft bewunderten. Die übrigen, Geschäftsreisende, Farmersfrauen, Fabrikarbeiter und Indianer, blieben entweder in ihren Wagen oder in dem Autobus, der ebenfalls auf der Fähre übersetzte, oder sie drückten sich in den heißen Kajüten herum und lasen bei schlechter Beleuchtung Zeitungen. Es war eine mürrisch dreinblickende Gesellschaft, die Bob und mich wütend musterte, als wir nach einem halbstündigen Aufenthalt in der frischen Luft ebenfalls hinunterstiegen, die Tür hinter uns zufallen ließen, unsere kalten Füße warm stampften und hoffnungsfroh nach starkem, heißem Kaffee Ausschau hielten. Wir fanden den Kaffee, grünlich schillernd und lauwarm, in der Kombüse und tranken ihn in der wenig appetitanregenden Gesellschaft zweier Farmersfrauen, die sich angeregt über »die Kanüle, die man Alice nach der Operation eingesetzt hatte, damit der Eiter abfließt«, unterhielten. Bob hatte eine Zigarette im Mund, als wir die gastliche Kajüte betraten, und niemand hatte daran Anstoß genommen, aber als ich mir jetzt auch eine Zigarette anzündete, riß die eine Farmersfrau sich ihren verblichenen Hut vom Kopf, schwenkte ihn besorgniserregend vor ihrer Nase hin und her und begann, anklagend zu husten. Da ich mich nicht weiter darum kümmerte, ergriff die zweite Schöne eine Zeitung und wedelte dermaßen damit in der Luft herum, daß ich Angst um unsere Kaffeetassen bekam. »Leg die Zigarette lieber weg«, flüsterte Bob mir ins Ohr. »Ich wünschte, ich hätte eine dicke, schwarze Zigarre«, flüsterte ich zurück, woraufhin er mir einen vorwurfsvollen Blick zuwarf, mich dann hinausführte und mir eine Broschüre in die Hand drückte, die wie ein frommes Traktätchen aussah, sich aber als ein Reisehandbuch erwies mit genauer Beschreibung des Landesteiles, in welchem unsere verheißungsvolle Hühnerfarm lag. Der Verfasser schwelgte in Superlativen. »Olympic Mountains ist das zerklüftetste Gebirge Nordamerikas. Es besitzt den größten Bestand an Douglas-Tannen der ganzen Welt. Drei Millionen Morgen Land, wovon zweieinhalb Millionen Wildnis sind. Cape Flattery ist der westlichste Punkt der Vereinigten Staaten. Von Cape Flattery fahren die größten Fischerflotten des Stillen Ozeans aus.« Das Reisehandbuch stellte fest, daß die Natur hier am majestätischsten war, daß die guten Gelegenheiten darauf warteten, ergriffen, die natürlichen Quellen darauf, erschlossen und die herrlichen Fahrten darauf, gefahren zu werden. Mir machte die Anpreisung einen etwas übertriebenen Eindruck, aber damals kannte ich die Gegend nicht. Jetzt gebe ich dem Verfasser insofern recht, als sich dieser Landstrich wirklich nur mit Superlativen schildern läßt: zerklüftetster, westlichster, größter, tiefster, ausgedehntester, verlassenster, wildreichster, unerschöpflichster, fruchtbarster, einsamster – alles paßt auf diesen Küstenstrich.
    Die Fähre legte an, und wir machten eine Rundfahrt durch die zwei Straßen, deren sich Docktown rühmen kann. Wir sahen eine große Sägemühle, ein bezaubernd altmodisches Hotel mit hübsch gepflegtem Rasen und ebenso gepflegten Sträuchern, dann eine Reihe auffallend häßlicher Häuser und einen Pier, an dem Frachtschiffe vor Anker lagen und von einem asthmatischen Kran mit Baumstämmen beladen wurden. Der Kran ächzte und stöhnte, schaltete Erholungspausen ein und entlud dann seine gigantische Last in beängstigender Nähe der Lademannschaften, die fluchend beiseite sprangen, aber sich gleich darauf der Gefahrenzone wieder näherten. Kräne und Rammen üben eine sonderbare Anziehungskraft auf mich aus; ich könnte ihnen stundenlang mit nie abflauender Erregung zusehen, und bringe ich dann endlich die Kraft auf, mich loszureißen, bin ich überzeugt, daß dem Maschinisten ohne meine persönliche Oberaufsicht die Arbeit Schwierigkeiten bereiten wird. Am liebsten hätte ich mich stundenlang über die warme Kaimauer gelehnt und den Geruch von Kreosot, Zedernholz und Seetang eingeatmet, diese köstliche Duftmischung,