Das Ei und ich

und war fest entschlossen, mich erst nach dem Frühstück wieder richtig zu bekleiden. Welcher Genuß, in Schlafanzug, Pantoffeln und Bademantel herumzuschlurfen nach den vielen Monaten abscheulicher Hetzerei, wo ich von vier Uhr morgens mit nüchternem Magen geschuftet und so gegen fünf oder halb sechs nur kurz beim Frühstück verschnauft hatte. Bob machte allerdings ein Gesicht, als hätte er mich splitternackt beim Brotrösten ertappt, aber ich erklärte ihm meine guten Gründe für meinen Aufzug und goß mir trotzig Kaffee ein. Da fuhr ein Auto in den Hof. »Lieber Gott, bloß keine Besucher um halb acht Uhr früh und ausgerechnet an einem solchen Morgen!« flehte ich, doch mein Gebet ward nicht erhört.
    Der Besitzer einer Milchfarm weiter westlich, Mr. Wiggins, und seine scharfäugige bessere Hälfte beehrten uns. Mr. Wiggins wünschte sich bei Bob einen Rat wegen des Mästens von Hähnen zu holen, und Mrs. Wiggins wünschte mich in Augenschein zu nehmen. Das verübelte ich ihr nicht weiter, denn sicher hatte Birdie Hicks ihr mitgeteilt, daß ich dem Rauchen und Lesen frönte und in Sachen der Landwirtschaft keine Kanone sei, aber deswegen brauchte sie nicht bolzengerade auf einem harten Stuhl in der zugigsten Ecke der. Küche zu sitzen, den Rock eng um die Knie zu ziehen und ein Gesicht zu machen, als säße sie im Vörraum eines Bordells und wartete auf ihren Mann.
    Ich beschwor Bob, mit jedem erdenklichen heimlichen Wink, mich mit diesem Ein-Mann-Polizei-Hauptquartier nicht allein zu lassen, aber sobald Bob mit einem anderen Farmer redet, bekommt er bäurische Anwandlungen, tut sich wichtig, spreizt sich wie ein Pfau, trumpft auf, nimmt mir meine Würde als Frau und Gleichberechtigte und erniedrigt mich zur Angehörigen der stumpfsinnigen Gruppe »Weibervolk«. Also blieben Mrs. Wiggins und ich uns selbst überlassen. Ich versuchte, mich schnell ins Schlafzimmer zu stehlen, ein Hauskleid anzuziehen und oberflächlich aufzuräumen, bevor das Baby erwachte, doch ausgerechnet da fiel es dem Welpen ein, sich zu übergeben und nicht etwa an seinem Plätzchen hinterm Herd, sondern er trottete kreuz und quer durch die Küche, hinterließ hier und da Spuren seines Übelbefindens und natürlich meist in allernächster Nähe von Mrs. Wiggins, die ihn streng, aber erfolglos anstarrte. Die entrüstete Dame zog die Füße bis zur obersten Querleiste des Stuhls hoch und meinte spitz: »Ich habe Hunde nie ausstehen können.« Ich begriff sie sehr gut, aber es änderte nichts an der Situation, überhaupt da sich Sport, unser großer Chesapeake, ein wohlerzogener Apportierhund, zur Tür hereinschlängelte, als ich den Abfalleimer hinausstellte, sofort auf Mrs. Wiggins zusprang und ihr erst eine und dann auch die zweite seiner zottigen Vorderpfoten auf den Schoß legte. Sie schrie auf, als sei,ihr eben das Bein an der Hüfte amputiert worden, und natürlich wachte das Baby bei dem Gezeter auf. Ich jagte Sport hinter den Herd und befahl ihm, dort zu bleiben. Er sah mich vorwurfsvoll an, ich ihn auch, und dann machte ich mich schleunigst daran, die Spuren seiner schmutzigen Pfoten wegzuwaschen, Mrs. Wiggins abzubürsten und die schreiende Anne aus ihrem Bettchen aufzunehmen. Während ich die Kleine badete, verabfolgte mir Mrs. Wiggins in wohl abgewogenen Portionen bissige Hinweise, wie sie heute morgen um sieben Uhr schon fix und fertig mit der Besorgung der Küken, dem Melken von fünf Kühen, dem Abrahmen der Milch, dem Reinigen des Melkraums, dem Kochen des Frühstücks, dem Abwaschen des Geschirrs, dem Ansetzen des Brotteigs, dem Sprengen der Bügelwäsche und dem Backen eines Kuchens gewesen sei. Ich mußte mir auf die Zunge beißen, um sie nicht anzubrüllen: »Na, wenn schon!«
    Mrs. Wiggins hatte unzweifelhaft eine saftige Neuigkeit beim nächsten Wohltätigkeitskränzchen zu verzapfen, doch ich ließ es mir eine Lehre sein und war fortan allmorgendlich um vier Uhr sieben Minuten bereit, Eleanor Rooseyelt zu empfangen.

Ich beginne sogar die Küken zu hassen
    Bevor ich Bobs Leben auf der Hühnerfarm teilte, war ich nur ein einziges Mal in nähere Berührung mit Küken gekommen, und damals war ich elf Jahre alt gewesen. Auf dem Bauch in einer Hängematte liegend, die zwischen zwei mächtigen Apfelbäumen hing, kaute ich Grashalme und beobachtete Layette, Gammys Lieblingshenne aus dem Geschlecht der Barred Rocks, wie sie ihre vierzehn selbst ausgebrüteten, flaumigen, gelben Kinderchen unter den Apfelblüten und tief