Das Elfenportal

glaubte nicht, dass es sich um eine fremde Sprache handelte – um Französisch jedenfalls nicht, das hatte er in der Schule. Aber es konnte natürlich eine dieser komischen Sprachen aus Osteuropa sein, Serbokroatisch oder so. Bloß dass Mr Fogarty kein Serbokroatisch sprach. Soweit Henry wusste, sprach er überhaupt keine Sprache außer Englisch. Und benutzte man für Sprachen wie Serbokroatisch nicht sowieso ein ganz anderes Alphabet?
    Das war eine verschlüsselte Nachricht! Glasklare Sache. Eine verschlüsselte Nachricht war das. Was denn sonst! Mr Fogarty hatte ihm noch nie eine Nachricht hinterlassen, aber wenn er ihm jetzt eine hinterließ, dann musste sie verschlüsselt sein. Besonders, wenn sie etwas mit Pyrgus und dem Portal zu tun hatte. Fogarty würde nie etwas einfach so herumliegen lassen, dass es jeder lesen konnte – dazu war er viel zu misstrauisch. Henry hätte in die Luft springen können vor Aufregung.
    Doch die Aufregung legte sich blitzartig. Wie sollte er die Nachricht entschlüsseln?
    Ihm fiel aller möglicher Quatsch ein. Vielleicht bewahrte Mr Fogarty irgendwo ein Codebuch auf… vielleicht ging diese Geheimschrift noch auf seine Zeiten als Bankräuber zurück… vielleicht waren irgendwo im Haus Hinweise versteckt… vielleicht waren die Ziffern der Schlüssel… vielleicht… vielleicht…
    Vielleicht sollte er aufhören, wie ein kopfloses Huhn herumzuflattern, und sich lieber auf das konzentrieren, was er da vor sich hatte. So schwer konnte der Code nicht sein. Mr Fogarty wusste, dass Henry kein Superhirn war, also würde der Code eher leicht sein. Vergiss die Ziffern mal kurz und konzentrier dich auf die Wörter. Also, vier Wörter, verschieden lang. Fangen wir mit dem kürzesten an, EFO. Zwei Selbstlaute, ein Mitlaut. ALI. EMU. Nein, so ging das nicht. Vielleicht andersherum, ein Selbstlaut, zwei Mitlaute, ein Wort wie »das«. Wenn das dritte Wort »das« war, dann stand das »O« für »S«. Und da waren noch mehr »O«s! Das sah gut aus.
    Wenn »O« für »S« stand, dann musste »F« für »A« stehen und »E« für »D«. Gab es denn welche? Leider nicht. Der ganze Satz las sich also:
     
    – – – – / – – – S / DaS / – – – – S
     
    Oh Mann. Und jetzt? Oh Mann. Vier Wörter, das erste unbekannt, das zweite mit einem »S«, das dritte Wort »das«, das vierte wieder mit einem »S«. Blabla blabla das blabla…
    Dann ging Henry ein Licht auf. Nein, das dritte Wort hieß nicht »das«. Klar, man ersetzte einen Buchstaben durch den anderen. Aber wenn der Code einfach sein sollte, bestand er nur aus einer Verschiebung. Die einfachste Verschiebung ging so: A wurde B, B wurde C, C wurde D und so weiter.
    Mr Fogartys Code bestand aus so einer einfachen Verschiebung. Um die Nachricht zu entschlüsseln, musste man nur immer einen Buchstaben zurückgehen: E wurde zu D, F zu E, O zu N: Das dritte Wort hieß »den«. Ha!
    Henry fand in seiner Jackentasche einen schmierenden Kugelschreiber und kritzelte die Ersetzungen unter die ursprüngliche Nachricht:
     
    Nbfi wpso efo Sbtfo
    6851
    Maeh vorn den Rasen
    6851
     
    Er starrte verdutzt auf die Nachricht. Er hatte den Code geknackt. Er hatte den Code eindeutig geknackt, denn alles passte bestens zusammen. Aber die Nachricht ergab keinen Sinn. Mäh vorn den Rasen? Warum sollte Mr Fogarty einen solchen Arbeitsauftrag erst großartig verschlüsseln?
    Der Rasenmäher! Mr Fogarty hatte doch ständig gesagt, dass er den Rasenmäher nicht anrühren sollte! Und nun sagte er ihm, dass er den Rasen mähen sollte. Das Ganze musste etwas mit dem Rasenmäher im Schuppen zu tun haben.
    Henry knüllte das Blatt zusammen und stopfte es in die Hosentasche, dann flitzte er den Gartenweg zum Schuppen hinunter. Drinnen herrschte immer noch das übliche Chaos, klar, denn als er ihn neulich aufräumen sollte, war ihm ja die Sache mit Pyrgus in die Quere gekommen. Spinnweben und Staub bedeckten die größte Ansammlung von Abfall, Maschinenteilen, Gartenwerkzeugen und Blumentöpfen, die er je gesehen hatte. Links sah er eine uralte Reifehaube für Tomaten, aus der die vertrockneten braunen Überreste der Pflanzen vom letzten Jahr herausragten wie Spinnenbeine. Der Rasenmäher stand ganz hinten.
    Henry bahnte sich seinen Weg dorthin. Plötzlich bekam er Herzklopfen. Gleich würde er erfahren, was Mr Fogarty vorhatte. Vorsichtig entfernte er die Abdeckplane vom Mäher und suchte nach einem weiteren Umschlag. Es war keiner zu finden. Er löste den