Das Ende der Einsamkeit

seiner unüberhörbaren Art diesmal Alessandro erklärte, dass Miss Reynolds ihn zu einem Fußballspiel mitnehmen würde. Was Alessandro veranlasste, den Blick seiner hinreißenden dunklen Augen auf sie zu richten und, ohne eine Miene zu verziehen, zu fragen: „Sprengt das nicht den Rahmen Ihrer Pflichten, Miss Reynolds?“
    Wie kannst du mich nicht einmal wiedererkennen, hätte Megan ihn am liebsten angeschrien. War sie so leicht zu vergessen gewesen? Nicht einmal ihren Namen kannte er! Hatte Alessandro im Lauf der letzten Jahre so viele Frauen kennengelernt, dass sich Namen und Gesichter für ihn verwischten?
    „Es schien mir in dem Moment der einzige Weg, Dominic zu überreden, den Baum zu spielen“, antwortete sie, verwundert, wie gefasst ihre Stimme klang. „Außerdem geht es nicht wirklich darum, ihn zu einem Fußballspiel mitzunehmen, sondern ich habe ihn eingeladen, mir beim Fußballspielen zuzuschauen.“
    „Sie spielen Fußball?“
    Der sexy Klang seiner tiefen Stimme ließ ihr Herz schneller schlagen. „Eines meiner Hobbys.“ Megan wich unwillkürlich einen Schritt zurück, bevor sie sich ganz bewusst an Dominics Mutter wandte. „Ich wünsche Ihnen ein schönes Weihnachtsfest, Mrs Park.“
    „Sie müssen meiner Mutter noch Ihre Telefonnummer und Ihre Adresse geben, Miss Reynolds“, beharrte Dominic gnadenlos. „Wegen des Fußballspiels. Sie haben es versprochen!“
    Noch zwei Schritte zurück und Megan nickte. „Natürlich. Ich hinterlege am Empfang einen Zettel. Aber jetzt muss ich wirklich … noch einige der übrigen Eltern begrüßen. Es war sehr nett, Sie kennenzulernen …“ Bei diesen Worten blickte sie verstohlen zu Alessandro, doch der beachtete sie überhaupt nicht, sondern trank seinen Wein, während er den Blick eher gelangweilt durch den Saal schweifen ließ. Warum sollte ihn das Geschwätz einer unbedeutenden Grundschullehrerin auch interessieren? Er hatte sich ja nicht einmal an sie erinnert!
    Während der nächsten Stunde hielt Megan sich so weit wie möglich von ihnen fern, obwohl sie sich immer wieder dabei ertappte, dass sie nach Alessandro Ausschau hielt. Trotz des Menschengedränges war er aber auch nicht zu übersehen, nicht nur, weil er die meisten Anwesenden um mindestens einen Kopf überragte, sondern vor allem wegen seiner bezwingenden Ausstrahlung, die alles und jeden in den Schatten stellte.
    Eigentlich hatte sie vorgehabt, bis zum Ende auszuharren, um mit einigen ihrer Kollegen noch auf einen Drink auszugehen, doch ihre Nerven lagen blank, sodass sie schließlich ihren Mantel holte und die Feier fluchtartig verließ, nachdem sie ihre Adresse und Telefonnummer wie versprochen am Empfang hinterlassen hatte. Von der Schule zur U-Bahn war es ein strammer Fußweg.
    Den Mantelkragen hochgeschlagen, den Kopf gegen den eisigen Wind gesenkt, eilte Megan durch die Straßen, ohne nach rechts oder links zu blicken. So bemerkte sie den Wagen erst, als er direkt vor ihr anhielt und sie fast in die Beifahrertür lief, die vor ihr aufgestoßen wurde.
    Nur zwei Worte. „Steig ein!“
    Sie beugte sich vor und spähte in den Wagen. Aber sie wusste natürlich, wer der Fahrer war. Diese Stimme hätte sie überall wiedererkannt.
    „Du kannst mich mal!“ So fest wie möglich schlug sie die Autotür wieder zu.
    Die frische Luft hatte alle Nebel aus ihrem Kopf vertrieben, und sie glaubte ganz genau zu wissen, warum Alessandro es für klüger gehalten hatte, sie auf der Schulfeier nicht wiederzuerkennen. Er war jetzt ein erfolgreicher Banker, verlobt mit einer Frau aus entsprechenden Kreisen. Warum sollte er sich dazu herablassen, eine Verbindung zu einer kleinen Grundschullehrerin zuzugeben?
    Schon vor seinem Erfolg – den sein eleganter Maßanzug und die Luxuskarosse beeindruckend bezeugten – hatte er sie fallengelassen, weil sie für seine hochfliegenden Zukunftspläne unpassend gewesen war. Für wie unpassend musste er sie jetzt halten?
    Der Wagen rollte langsam neben ihr her, das Seitenfenster öffnete sich mit leisem Surren, und Alessandro erklärte unnachgiebig: „Du steigst entweder ein, oder ich statte dir einen kleinen Besuch bei dir zu Hause ab. Du hast die Wahl.“
    Megan beugte sich erneut vor, um ins Wageninnere zu spähen. „Was willst du, Alessandro? Ich dachte, du hättest mich gar nicht erkannt.“
    „Natürlich habe ich dich erkannt. Ich hielt es nur in dem Moment nicht für passend, umständlich erklären zu müssen, woher wir uns kennen. Falscher Zeitpunkt,