Das Erbe des Loewen

Bett miteinander geteilt, wird er sich vielleicht stärker zu mir hingezogen fühlen.“
    „O Laurel. Vertraue nicht zu sehr darauf. Ich sagte dir schon zuvor, Männer haben von diesen Dingen eine ganz andere Ansicht als wir Frauen.“
    Auf Aulay traf das mit Sicherheit zu. Er hatte das Lager mit ihr geteilt, gefühllos und ohne auf die Schmerzen zu achten, die er ihr bereitete. „Es wird mit Kieran anders sein“, sagte Laurel eigensinnig. „Er begehrt mich, wie es Aulay niemals tat, und er braucht mich.“ Sie lächelte schalkhaft. „Er weiß nur noch nicht, wie sehr. Zwischen uns lodert ein Feuer, das ich nie zuvor fühlte. Wenn er seine Verbitterung ablegen kann, dann werden wir gemeinsam ein schönes Leben haben, das weiß ich.“
    „Ja. Es ist wahr, Kieran und seine Männer haben frisches Leben nach Edin gebracht“, sagte Nesta langsam. Sie dachte wieder an Rhys, indes, sie fasste sich schnell. „Hast du gesehen, wie viele Mädchen sich mit seinen Soldaten eingelassen haben?“ Laurel nickte. „Doch wir waren zu sehr beschäftigt, um darüber zu sprechen. Zweifellos wollen sich Kierans Männer mit ihm hier niederlassen, sind die Wegelagerer erst einmal gefangen. Father Stephan wird viel zu tun haben.“
    „Vielleicht. Männern, die ihr Leben bisher damit verbrachten, im Lande umherzuziehen, fällt es manchmal schwer, sich fest zu verwurzeln.“
    Laurel wollte davon nichts hören und war erleichtert, als Annie sich vom Zuber abwandte und erklärte, dass das Bad bereit sei. Das heiße Wasser löste einen Teil der Spannungen aus ihren Muskeln, doch ihre Sinne waren immer noch bekümmert. „Hast du dafür gesorgt, dass man Badewasser zu Kieran bringt?“
    „Ja.“ Annie hielt inne, Laurels Haar mit nach Heidekraut duftendem Wasser zu spülen. „Er war bereits wach, als ich mit den Dienern in sein Gemach kam. Und ich habe ihm Euer Hochzeitsgeschenk selbst überreicht.“
    „Hat ihm der Surkot gefallen?“ Sie hatte ihn selbst genäht aus der gleichen Wolle wie ihr Brautkleid, und verziert mit der goldenen Borte, die sie von der Tunika ihres Vaters, die er bei der Vermählung mit ihrer Mutter getragen hatte, nahm.
    „Er hat ihn nicht anprobiert. Er hat bloß gemurrt und verlegen dreingeblickt.“ Annie rümpfte die Nase. „Kein Wunder, nachdem er für Euch nichts hat.“
    „Das kommt von solch einer überstürzten Vermählung.“ Laurel unterdrückte einen Schmerz der Enttäuschung. „Außerdem bezweifle ich, dass fahrende Ritter Tand mit sich herumtragen.“
    „Trotzdem hätte er Euch irgendetwas schenken können“, sagte Annie.
    „Sie wird auch so schön aussehen“, brachte Nesta das Mädchen zum Verstummen. Sie ergriff ein leinenes Tuch und entfaltete es, als Laurel aus dem Bottich stieg. „Wir haben die Goldstickerei und die Perlen von der schönsten Tunika deiner Mutter abgenommen und den Kragen und die Ärmel deines Hochzeitsgewandes damit verbrämt.“
    „Das hast du getan?“ Die Kotte hatte einen tiefen Ausschnitt und umschlang eng ihren Körper von den Schultern bis zu den Hüften, bevor sie in einem weiten Rock mit einer kurzen Schleppe endete. „Doch als ich es gestern anprobierte, war das Gewand ganz schlicht. Du musst noch bis zur Dämmerung daran genäht haben.“
    „Wir haben uns abgelöst“, sagte Annie. „Jede von uns wollte für Euch etwas tun, so hatte keine von uns mehr als eine halbe Stunde zu nähen.“
    „Oh.“ Tränen standen in ihren Augen. „Wie wundervoll.“ „Es ist schade, dass du das Gewand von der Hochzeit mit Aulay verbrannt hast. Die großen Knöpfe darauf hätten ..."
    „Denkst du, ich möchte heute an jene Vermählung erinnert werden?“
    „Diesmal wird alles anders sein“, sagte Annie stürmisch, als sie ein feines leinenes Unterkleid Laurel über den Kopf stülpte und sie bat, sich neben dem Kamin auf einen Stuhl zu setzen. „Sir Kieran brummelt zwar und blickt finster drein, doch er hat ein gutes Herz. Man muss nur sehen, mit welcher Geduld er all die Fragen von Collie erträgt.“ Sie nahm den hölzernen Kamm und begann, Laurels lockiges Haar in Form zu bringen, dabei plauderte sie über all die Leckereien, die man in der Küche vorbereitete.
    Trotz aller Bemühungen, sie zu zerstreuen, waren Laurels Gedanken ausschließlich auf Kieran gerichtet. Die Luft im Gemach war stickig und heiß, doch ihre Hände waren kalt. „Wie lange noch, bis wir zur Kirche aufbrechen müssen?“ fragte sie, als Annie innehielt, um Atem zu holen.
    „Noch eine