Das Fest der Zwerge

Beile und sah zu Balirgon, der zu ihnen zurückkehrte. Der Zwerg bestätigte den Brüdern, dass alle Rüstungen mit dem gleichen Symbol versehen waren. »Sie buddeln also einen Tunnel, um uns hinterrücks anzugreifen? Mit den paar armseligen Gestalten, die ich im Alleingang bezwungen habe?«
    »Sie werden es auf die Hohe Pforte abgesehen haben. Sie bilden eine kleine Einheit, um die Besatzung der Festung hinterrücks zu überrumpeln und das Bauwerk einem wartenden Heer zu öffnen. Wenn die Brücke zur anderen Seite des Weges ausgefahren worden wäre, hätte Furchtbares geschehen können! Uns und dem Geborgenen Land.« Boëndal deutete auf einen schmalen Pfad, der nach Osten führte. »Wir gehen da entlang. Es wird eine anstrengende Kletterpartie bis zur Festung, doch es geht nicht anders. Vraccas wird uns beschützen.« Er blickte zu den Männern. »Und euch auch.«
    Boëndal betrat als Erster den fußbreiten Sims. Bei jedem Schritt, bei jedem Knacken und Knistern im Gestein, bei jeder noch so schwachen Bewegung unter seiner Sohle und jeder Böe betete er zu seinem Schöpfer, ihn noch nicht in die Ewige Schmiede zu rufen.
    Der König musste unbedingt von den Drachenorks erfahren.
     
    *
     
    Balirgon geleitete sie zu Balendilín Einarm vom Clan der Starkfinger, Berater des Königs der Zweiten und Großkönig der Zwergenstämme. Dazu begaben sie sich von der Hohen Pforte, in der sie mit Verwunderung empfangen wurden, in einem sehr langen, anstrengenden Marsch zu seinem Quartier.
    Sie fanden ihn an einem Tisch, an dem Balendilín mehrere Blätter studierte und neugierig den Kopf wiegte, als Balirgon die Besucher vorstellte. Der Berater erhob sich und reichte ihnen die Hand.
    Balendilín war sicherlich älter als dreihundert Zyklen, das Kettenhemd schimmerte gepflegt im Lampenschein. In seinem Gürtel steckte seine Streitaxt, und Boïndil bewunderte die steinerne Schnalle, mit welcher der Gurt geschlossen wurde. Zierspangen waren in die Strähnen seines schwarzgrauen Bartes geflochten, und ein langer Zopf baumelte auf seinen Rücken.
    Über den Verlust von Balendilíns linkem Arm gab es viele Geschichten, und Ingrimmsch mochte diejenige am liebsten, in der sich der Berater gegen eine Schar von fünfzig Orks ganz alleine behauptet hatte, ehe er von einem Troll hinterrücks attackiert worden war und den Arm verlor.
    Der sehr kräftige Körperbau und die breite Hand sagten jedem Gegenüber des Beraters, dass enorme Gewalt in dem Zwerg schlummerte.
    Boëndal und Boïndil verneigten sich, berichteten, was sie erlebt hatten, und der Berater lauschte ihren Ausführungen, ohne sie ein einziges Mal zu unterbrechen.
    »Euere Namen sind mir nicht unbekannt, wie ihr euch denken könnt«, sprach Balendilín freundlich. »Einige von uns halten euch für die größten Krieger, die der Stamm der Zweiten jemals hervorgebracht hat, und dass man eure Namen noch in Tausend Zyklen in Liedern und Gedichten preisen wird.« Er sah zu Balirgon. »Sie haben die Zyklenprüfung herausragend gemeistert?«
    »Ja, Balendilín.« Balirgon deutete eine Verbeugung an. »Sie hätten es nicht besser machen können.«
    »Du schuldest mir noch einen Kampf«, raunte Boïndil dem falschen Dritten zu und bekam von seinem Bruder einen Ellbogenstoß in die Seite.
    »Und als Dreingabe entdeckt ihr mir nichts, dir nichts einen Gang, den Orks gegraben haben, um uns hinterrücks anzugreifen, danach stellt ihr einige von ihnen und bringt mir die Kunde, dass sie das Emblem eines Drachen auf den Rüstungen tragen?« Balendilín verzog anerkennend den Mund. »Ich muss euch lassen, dass ihr da ein ordentliches Stück Arbeit geleistet habt.«
    Ingrimmsch reckte sich stolz und fuhr sich durch den schwarzen Bart, Boëndal lächelte glücklich ob des Lobs aus dem Mund des bedeutenden Zwergs.
    Der Berater sah einen nach dem anderen lange an. »Ihr habt es verdient, die Geschichte Gundrabur Weißhaupt selbst zu erzählen«, entschied er und ging zwischen ihnen hindurch zur Tür. »Folgt mir.«
    »Jetzt?« Boëndal war bestürzt. »Wir sind nicht gewaschen, und überhaupt gar nicht …«
    »Wir kommen sehr gerne«, entschied Boïndil und hängte sich an die Fersen des Beraters. Er packte seinen Bruder am Kettenhemdärmel. »Mach schon! Das ist eine Ehre!«
    »Ja, das weiß ich doch! Aber wir sollten auch entsprechend hergerichtet sein, um …« Boëndal gab auf und stolperte hinter Ingrimmsch her. Sein Herz klopfte bis zum Hals, er war furchtbar aufgeregt.
    Balendilín brachte