Das Flüstern der verlorenen Seelen: Kriminalgeschichten mit Schwester Fidelma u. a. (German Edition)

erfuhr, dass Sie sich hier aufhalten, habe ich mich sofort auf den Weg gemacht.«
    »Womit soll ich Ihnen helfen?«
    »Ich bewohne Chy Trevescan, ein Haus unweit von Sennen Cove am äußersten Ende der kornischen Halbinsel. Es ist ganz in der Nähe von Land’s End. Unser Dorf, eines der ältesten Cornwalls, liegt auf einem Hochplateau. Ein Stück weiter westlich beginnt die Küste mit ihren steilen Granitklippen. Die Bucht Sennen Cove liegt ungefähr eineinhalb Meilen vom Dorf entfernt. Man erreicht sie über eine schmale Straße, die von den steilen Hügeln hinab zum Meer und an der Whitesand Bay entlang parallel zum Strand führt. Die Menschen in dieser Gegend leben vom Sardinen- und Hummerfang. Die Whitesand Bay mit ihrem Sandstrand, der sich etwa eine Meile weit erstreckt, ist recht idyllisch, aber vor der Küste liegen gefährliche Riffe, die Brisons Rocks, und auch am Cape Cornwall ist schon so manches Schiff zerschellt. Weiter südlich ragen weitere Riffe aus dem Wasser, die Tribbens. Der größte heißt Cowloe Reef.«
    Sir Jelbart hielt inne, vermutlich, um Holmes Gelegenheit zu geben, Fragen zu stellen oder etwas zu erwidern. Als keines von beiden geschah, fuhr er fort: »Innerhalb der letzten vierzehn Tage sind vor den Tribbens drei Schiffe gesunken.«
    Jetzt meldete sich Holmes doch zu Wort. »Sie erzählten mir vorhin, dass über hundert Schiffe gesunken sind. Was ist nun ausgerechnet an diesen drei so bemerkenswert?«, wollte er wissen.
    »Ich habe nichts davon gesagt, dass an ihnen etwas Bemerkenswertes sei«, entgegnete der Landjunker überrascht. »Woher …?«
    »Elementar«, sagte Holmes matt. »Sie würden wohl kaum hier ausharren, den Rauch meiner Pfeife einatmen und von diesen drei Schiffen berichten, wenn es nichts gäbe, das sie von den über hundert übrigen unterscheidet. Etwas bereitet Ihnen große Sorge. Erzählen Sie mir davon.«
    Jelbart beugte sich vor. »Es gab einige Überlebende. Sie sind sich alle darin einig, dass ein seltsames Phänomen die Ursache der Schiffbrüche war.«
    »Nämlich?«
    »Sie behaupten, eine Sirene habe die Schiffe ins Verderben gelockt.«
    »Eine Sirene?« Holmes lächelte flüchtig. »Ich nehme an, Sie sprechen nicht von einer Einrichtung zur akustischen Alarmierung oder Warnung.«
    »Nein, Sir, keineswegs!«, stieß unser Gast wütend hervor. »Ich spreche von einem betörenden weiblichen Fabelwesen, einer Zauberin.«
    Während ich mir ein Lächeln nicht verkneifen konnte, stopfte Holmes mit unbewegter Miene seine Pfeife und sagte nur: »Das müssen Sie mir genauer erklären, Sir Jelbart.«
    »Die Küstenschiffe waren unterwegs zum Hafen von St. Ives. Die meisten Kapitäne, die sich hier in der Gegend auskennen, nehmen die Abkürzung über die Whitesand Bay. Dabei müssen sie zwischen den felsigen Longships Carn Bras und den Gesteinsbrocken vor der Küste hindurchnavigieren. Die Schiffbrüche haben sich in der Nacht ereignet. Normalerweise ist es für die örtlichen Skipper kein Problem, sich an den Leuchttürmen zu orientieren. Alle drei Kapitäne hatten den Weg schon oft zurückgelegt.«
    »Wie hat sich die Erscheinung offenbart?«, fragte ich.
    »Die Überlebenden berichten, dass sie eine geisterhafte Frau erblickten, die auf den Felsen tanzte.«
    Als ich sah, mit welch ernster Miene der Mann das erzählte, musste ich erneut schmunzeln. »Aber Holmes …«, sagte ich. Mein Freund jedoch brachte mich mit einem vernichtenden Blick zum Schweigen. »Sie müssen mir die geisterhafte Erscheinung schon genauer schildern«, forderte er Jelbart ungerührt auf.
    »Bei Gott, Sir, sie war überlebensgroß, splitternackt und tanzte oben auf einem der Riffe. Aber das Absonderlichste war der Umstand, dass sie weißlich schimmerte, und, wie einige der Überlebenden berichteten, transparent war. Sie sagen, man habe durch sie hindurchschauen können.«
    »Und hat man auch etwas gehört?«
    »Nicht, als sie gesichtet wurde, aber in den Nächten nach den Schiffsunglücken konnte man, wenn der Wind richtig stand, bis zum Ufer ein lautes Schnaufen vernehmen, als würde sich ein Riese hinter den Felsen verbergen. Die Einheimischen meiden seither die Tribbens, obwohl man dort die besten Hummer fängt.«
    »Keine Gesänge, keine Panflöten?«, fragte ich sarkastisch, doch ehe der Mann antworten konnte, unterbrach Holmes. »Hat es jemand gewagt, sich dort einmal genauer umzuschauen?«
    »Nein, Sir. Die Überlebenden sind völlig verängstigt. Seeleute sind bekanntlich ausgesprochen