Das Fünfte Geheimnis

wichtig, sagte sie sich, innehaltend. Doch es begann, ihr Spaß zu machen, zuzusehen, wie die anfängliche Herablassung in den Gesichtern einem fassungslosen Staunen wich. Das brauche ich noch dringender, dachte sie, als sie einen bewundernden Blick von Beth auffing und von ein, zwei anderen Frauen ebenfalls, das habe ich noch bitterer gebraucht als endlich einmal satt zu essen: Gespräche, Diskussionen, etwas, um den Geist zu wetzen, und nicht immer nur die Frage, welcher Gebirgskamm als nächstes zu überqueren ist.
    »Darüber würde ich mich gern mal mit Ihnen unterhalten«, warf Beth ein, »aber ich glaube, diese Damen hier interessiert mehr, wie das System bei Ihnen funktioniert.«
    »Wir haben keine zentralen Kontrollen über die Wirtschaft. Wir bemühen uns aber um weitgehende Koordination. Wir haben keine Produktions-Quoten. Jede Arbeitsgruppe setzt sich ihre Ziele selbst und versucht, sie auf dem Markt so gut wie möglich umzusetzen. Wir betrachten Rohstoffe und Produktionsmittel mit anderen Augen. Marx hat gesagt, Reichtum stammt aus der Arbeit. Wir meinen, daß es drei verschiedene Wege gibt, Arbeit ist nur die geläufigste Methode. Reichtum verkörpert sich ja auch noch in anderen Dingen. Etwa in Fabriken, die von einer anderen Generation gebaut wurden oder im kostbaren chinesischen Porzellan meiner Großmutter. Mancher Reichtum muß fair verteilt werden, darf nicht nur einigen wenigen zugute kommen. Und schließlich gibt es Reichtümer, die auf den Schätzen unserer Erde beruhen, also auf den Vier Heiligen Elementen, und dieser Reichtum gehört allen.«
    »Verwendet ihr auch Geld?« fragte die Frau ihr gegenüber.
    »Unser Kreditsystem funktioniert ähnlich wie Geld, es ist aber nicht durch Gold oder Silber abgedeckt. Seine Grundlage heißt Energie, menschliche oder auch andere Energie, der Wertmaßstab heißt Kalorie. Der Wert eines Produkts bemißt sich danach, wieviel Energie für seine Herstellung gebraucht wird und in der Zeit und dem Material, die dafür nötig sind. Und wieviel Energie es kostet, die aufgewendete Energie wieder zu ersetzen. Etwas, was mit Sonnen-oder Wind-Energie hergestellt werden kann, ist darum recht billig. Andererseits, was aus unersetzlichen fossilen Rohstoffen hergestellt werden müßte, würde so teuer, daß daran gar nicht zu denken ist.«
    »Aber ihr habt doch auch Reiche und Arme unter euch?«
    »Wir garantieren jedem von uns seinen Anteil an den Reichtümern der Vergangenheit und an den gegenwärtigen Ressourcen. Das genügt für einen entsprechenden Basis-Kredit. Wie ich schon sagte, man kann davon leben, ganz einfach und ohne viel Aufwand, und man muß dann nicht arbeiten. Aber durch Arbeit kann jeder sein Kreditkonto auffüllen. Je mehr jemand arbeitet, umso mehr Kredit hat er. Das ist eine Herausforderung für alle, die vorwärts kommen wollen. Und wenn jemand etwas ganz Besonderes leistet, dann bringen die Leute dieser Person sogar Geschenke.«
    »Gibt es denn keine Schwindler unter euch? Leute, die betrügen?«
    »Alle Kredit-Berechnungen sind bei uns öffentlich. Die ganze Arbeitsgruppe weiß, was du gutgeschrieben bekommst. Jeder weiß, ob es berechtigt ist. Wenn nicht, wird sofort darüber gesprochen. Und wenn nötig, tritt das Council zusammen. Und manche Jobs, etwa Musiker oder Ärzte, lassen sich gar nicht mit Stundenzahlen verrechnen. Sie bekommen ein festes Stipendium.«
    »Aber wie werden diese Kredite verrechnet? Habt ihr ein Computersystem?«
    »Ja, ein ganz besonderes sogar«, sagte Madrone, »es basiert auf Silizium-Kristallen, die wir aus Seewasser entwickeln. Unsere Techniker steuern ihr Wachstum durch Visualisierung. Das ist eine ganz besondere Kunst. Nicht jedem, der es lernen möchte, gelingt das auch.«
    »Ihr habt also eine hochentwickelte Technik. Kein primitives Utopia«, konstatierte Sara.
    »Was haben Sie denn gedacht? Natürlich sind wir nicht Utopia. Unsere Technologien sind so hoch entwickelt, wie es nur sein kann, wenn man die Einschränkungen durch unsere begrenzten Ressourcen berücksichtigt. Wir hatten einschneidende Entscheidungen zu treffen. Nach der Restauration haben wir jedes Werkzeug, jede Maschine und jeden Produktionsvorgang überprüft, ob sie den Ansprüchen der Kriterien für wahren Reichtum genügen, die Latasha Burton aufgestellt hat.«
    »Und die wären?« fragte Beth.
    »Nützlichkeit. Dauerhaftigkeit. Was heißen soll, das Gerät muß etwas herstellen können, was mehr wert ist als die Energie, die dafür