Das fünfte Paar

stand auf, streckte sich und zog den Tunnelgürtel seines OP-Kittels zu. »Sie hat gerade vor den Augen der ganzen verdammten Welt politischen Selbstmord begangen«, sagte er auf dem Weg nach draußen.
    Ich goß mir Kaffee ein und ließ Pat Harvys Aussagen Revue passieren.
    »Wie Tiere gejagt und ermordet...
    Ich hatte das Gefühl, daß diese Worte nicht zufällig gewählt waren. Eine Bundesbehörde schützt ihre Interessen. Jagd. Der Herzbube entspricht dem Ritter der Kelche, hatte Hilda Ozimek gesagt. Er kann für einen Soldaten stehen. Ein Ritter. Ein Soldat. Jagd.
    Die Zeitpunkte der Morde waren sorgfältig berechnet. Bruce Phillips und Judy Roberts verschwanden im Juni. Ihre Leichen wurden Mitte August gefunden - zu Beginn der Jagdzeit. Jim Freeman und Bonnie Smyth verschwanden im Juli. Ihre Leichen wurden am ersten Tag der Jagdzeit für Wachteln und Fasane gefunden.
    Ben Anderson und Carolyn Bennett verschwanden im März. Ihre Leichen wurden im November während der Jagdzeit für Rotwild gefunden.
    Susan Wilcox und Mark Martin verschwanden Ende Februar. Ihre Leichen wurden Mitte Mai gefunden - während der ersten Jagdzeit für Truthähne.
    Deborah Harvey und Fred Cheney verschwanden am Labour Day-Wochenende und wurden Monate später gefunden, als es in den Wäldern von Jägern wimmelte, die Kaninchen, Eichhörnchen, Füchse, Fasane und Waschbären jagten.
    Ich war bisher nie auf den Gedanken gekommen, daß dahinter Methode stecken könne, denn die meisten der stark verwesten oder skelettierten Leichen, die auf meinen Tisch kommen, werden von Jägern gefunden: Wenn jemand im Wald tot umfällt oder dort abgeladen wird, ist es am wahrscheinlichsten, daß ein Jäger über die Überreste stolpert. Doch jetzt gewann ich den Eindruck, daß das Wann und Wo mit Bedacht gewählt war.
    Der Mörder wollte, daß seine Opfer gefunden würden - aber nicht unmittelbar nach der Tat. Also brachte er sie außerhalb der Jagdzeiten um, da er wußte, daß aller Wahrscheinlichkeit nach die Leichen erst gefunden würden, wenn die Jäger wieder durch die Wälder streiften. Inzwischen wären die Leichen weitgehend verwest und damit die Gewebeteile verschwunden, die Verletzungen aufwiesen - und wenn eine Vergewaltigung stattgefunden hatte, wäre die Samenflüssigkeit bis dahin nicht mehr nachzuweisen. Alle möglicherweise aufschlußreichen Hinweise hätte der Wind verweht oder der Regen weggewaschen. Vielleicht legte er sogar speziell Wert darauf, daß die Leichen von Jägern gefunden würden, da er sich selbst als eine Art Jäger sah. Als den größten aller Jäger.
    Jäger jagen Tiere, überlegte ich, als ich mich am folgenden Nachmittag an meinen Schreibtisch setzte. Partisanen, militärische Sonderbeauftragte und Söldner jagen Menschen. Innerhalb des Fünfzig-Meilen-Radius, in dem die Paare verschwunden und tot aufgefunden worden waren, lagen Fort Eustics, Langley Field und noch eine ganze Anzahl weiterer militärischer Anlagen, einschließlich West Point vom CIA, das unter dem Deckmantel einer Militärbasis namens Camp Peary operierte. "Die Farm", wie Camp Peary in Spionageromanen und Dokumentationen über Geheimdienste genannt wurde, war der Ort, an dem Offiziere für paramilitärische Aufgaben ausgebildet wurden wie Infiltration, Exfiltration, Sprengstoffgebrauch, nächtliche Fallschinnabsprünge und andere Geheimkommandos. Abby bog falsch ab und landete am Tor von Camp Peary - und zwei Tage später erhielt sie Besuch von FBI-Agenten. Die Feds waren regelrecht paranoid - und ich glaubte zu wissen, weshalb.
    Die Lektüre der Berichte über Pat Harveys Pressekonferenz bestärkte mich in meiner Vermutung.
    Die Autorenzeile des Artikels in der Post wies Clifford Ring als Verfasser aus - den Reporter, der den Commissioner und andere Beamte des Department of Health and Human Services angesprochen hatte. Mich erwähnte er nur am Rande - im Rahmen der Ausführungen, daß Mrs. Harvey ihre Stellung dazu mißbrauche, alle mit den Ermittlungen befaßten Organe einzuschüchtern und zu bedrohen, um so zu erreichen, daß ihr die Ergebnisse der Untersuchung ihrer Tochter ausgehändigt würden. Das genügte, um mich zu der Überlegung zu veranlassen, ob vielleicht Mr. Ring Benton Wesleys Medienmann war - das Sprachrohr des FBI.
    Was mich beunruhigte, war die Tendenz, die sämtliche Berichte gemeinsam hatten. Ich hatte damit gerechnet, daß Pat Harveys Auftritt als größte Enthüllungssensation des Monats präsentiert würde - statt dessen wurde