Das Gastgeschenk der Transsolaren

und Rand der Mulde lagen voller gratiger Klötze und scharfer Steinsplitter, viele in höchst labiler Stellung, nur durch ein Wunder im Gleichgewicht gehalten. Was von der Lohe aus den Bremsdüsen getroffen war, mochte festgeschmolzen sein. Die ferneren Blöcke würden sich bei der geringsten Erschütterung lösen.
      Bis auf Rotluff, den das Tabu der Pilotenreserve getroffen hatte, waren inzwischen alle zum ersten Routinedienst draußen. Auch Sutomeinen fehlte, da er die MAKROVAL als Kommandant ohne hinreichenden Grund nicht verlassen durfte.
      Vorerst standen sie unschlüssig an der Gangway herum und wirkten als kosmonautische Pioniere wenig überzeugend. Der übliche Schock und wohl auch der Haufen Steine, der soeben noch nicht dagelegen hatte, lähmte ihre Entschlußkraft und weckte den Urtrieb des Einigeins.
      Vielleicht lag deshalb etwas wie Wärme in der Stimme des Kommandanten, als er sie auseinandertrieb. Denn schon ging der nächste Steinschlag nieder. Offenbar wachte er drinnen mit Argusaugen.
      »Kreik!« schrie Michalsen auf. Aber da hatte es den Zögernden bereits umgerissen. Der Staub sackte ab, da stand Kreik wieder auf. Mit seinen eckigen Anschauungen war er um Haaresbreite ein Opfer seiner Allergie gegen Befehle geworden.
      »Gewöhne dir das ab!« Das war Rwows ungehaltene Stimme, und wenigstens diesmal hatte Kreik nichts zu erwidern.
      Sie hatten noch nicht mit der Arbeit begonnen, da warf Sutomeinen das Programm um. Er beorderte Lawinenwachen auf den Rand der ausgeglühten Mulde. Nunmehr würden sie Stunden für das nötige Pensum brauchen.
      Irgend jemand murrte.
      »Ich meine das ernst!« setzte Sutomeinen deshalb mit solcher Schärfe hinzu, daß kein Zweifel am Inhalt seiner Worte offenblieb.
      Die Wachen erwiesen sich als wirkungsvoll: Wie um sie zu verhöhnen, wackelte hinfort kaum ein Steinchen. Dafür quetschte sich Michalsen schmerzhaft die Hand, weil er sich als Techniker nun allein mit dem Ausschleifen der Düsen abquälen mußte.
      In ähnlichem Stil ging es während der nächsten Wachen weiter. Die Männer drängten, nach dem Spiegel zu suchen, aber Sutomeinen ersparte ihnen nichts. Über das hinaus, was an Notwendigem der Einsicht leicht zugänglich war, setzte er den akkuraten Ausbau einer kompletten Leitstrahlsicherung durch, wenngleich niemand wußte, ob sie überhaupt jemals den Sichtkreis der MAKROVAL überschreiten würden; zugegeben: Durch die starke Oberflächenkrümmung war er klein. – Skaphanderproben, Umbau, neue Skaphanderproben – Tests über Tests. Die Männer hatten Mühe, ihren Groll durch einsichtig kritisches Denken zu besiegen.
      Endlich, nach Wachen, die ihnen zahllos erschienen, waren die ersten drei losgezogen: Wyman, Rwow, Dogromzik.
      Der Pilot geriet eigentlich nur durch einen Irrtum in diese bevorzugte Gruppe. Neben den planetologischen Fachleuten wollte Sutomeinen einen Techniker dabei haben. Unglaublicherweise war ihm bei dieser Gelegenheit etwas entgangen: Dogromziks mangelhafte Erfahrung im Außendienst. Das Pilotentabu – niemals alle Piloten einer Besatzung zugleich außenbords – hatte auch Dogromzik in erheblichem Maße an das Innere der MAKROVAL gefesselt. So war er, was Außenerfahrung anbetraf, bei weitem im Hintertreffen. Als ihn der Chef benannte, hatte er sich gehütet, eine diesbezügliche Bemerkung zu machen, und die Kollegen quittierten sein Schweigen diskret und verständnisvoll lächelnd oder mit hochgezogenen Augenbrauen, je nach persönlichem Engagement an dem Unternehmen.
      So fühlte sich der Pilot in gehobener Stimmung. Zunächst. Nach einer halben Stunde Marsch – sofern man die absonderliche Art ihres Vordringens einen Marsch nennen durfte – gelangte er an den Punkt, an dem er seine Bevorzugung in Frage zu stellen begann.
      Seine Gefährten schienen ihrer Fortbewegungsweise einen festen Stil zugrunde zu legen, in dem sie sich, ihrem Temperament entsprechend, allerdings deutlich unterschieden. Wyman war der älteste. Mit gemäßigten Bewegungen schritt er; so, daß es irgendwie an weitgreifendes irdisches Laufen langer Strecken erinnerte. Rwow glaubte sich außerstande, seine robuste Kraft in solch verspielte Dosen aufzuteilen. Er hielt sich die meiste Zeit über dem Boden schwebend auf. Er sprang, wie sich Dogromzik etwa die Flucht eines Känguruhs vorstellte; beim Niedersinken verlor er so viel Zeit, daß er mit Wyman gleiche Geschwindigkeit hielt.
      Jedenfalls fand Dogromzik das