Das Geheimnis am goldenen Fluß

»Hör zu, Mann, sag, was du zu sagen hast, und verschwinde.«
    »Okay. Es geht um diesen Affen.« Er nickte auf den U-förmigen Stuhl zu, wo Kiki auf Meng Pos Schoß saß. »Hast du ihn dir genau angesehen?«
    Mason nickte. »Was ist mit ihm?«
    »Was mit ihm ist? Mi Dio, er ist das Aufregendste seit Darwins Evolutionstheorie.«
    »Eine neue Spezies«, sagte Mason.
    »Das sowieso«, entgegnete Domino. »Aber nicht bloß eine neue Primatenspezies – das allein wäre schon eine bedeutende Entdeckung, aber dies ist wirklich der Hammer. Hast du die Hände gesehen? Das sind Fingernägel, keine Krallen.«
    »Wie Loris und Lemuren«, sagte Mason, »die haben auch Fingernägel.«
    »Stimmt, aber Loris und Lemuren haben zusätzlich zu ihren gegenüberstellbaren Daumen auch gegenüberstellbare große Zehen, um auf die Bäume zu klettern. Hier, schau dir die Füße genau an.« Domino ging einen Schritt auf Kiki zu, und sofort flüchtete der Weisheitsaffe auf Meng Pos Kopf.
    »Verzeiht«, sagte Meng Po auf Mandarin, »Kiki ist sehr schüchtern unter Fremden.«
    Tree sah, dass nicht nur Kikis Hände, sondern auch seine Füße denen eines Menschenkindes glichen.
    »Er ist kein Baumbewohner«, sagte Domino, »und hat keinen Schwanz. Alle Neuweltaffen haben Greifschwänze. Nur der Altweltschimpanse, der Gorilla und der Orang-Utan haben keine Greifschwänze. Dieses Kerlchen hier läuft auf dem Waldboden wie ein Schimpanse«, sagte Domino. »Nun schau, wie er läuft.«
    Domino griff in eine Tasche und hielt dem Primaten eine Hand voll Rosinen hin, doch Kiki blieb ungerührt auf Meng Pos Kopf sitzen.
    »Wir haben gesehen, wie er läuft«, sagte Mason. »Was willst du sagen?«
    »Alle Affen haben einen schaukelnden Gang«, sagte Domino. »Nur Menschen besitzen die Beckenstruktur, um ohne hin- und herzuschaukeln geradeaus zu laufen. Diese Weisheitsaffen laufen wie wir.«
    Tree war fasziniert von Kiki, doch ihr missfiel die Tatsache, dass Domino ihr Interesse teilte.
    »Offenbar ist dieser hier intelligent«, sagte Tree. »Er traut dir nicht.«
    »Ich habe viel darüber nachgedacht«, sagte Domino. »Wir Menschen haben denselben Vorfahren wie Altweltaffen – beide, Menschen wie Affen, entwickelten sich vor rund vierzig Millionen Jahren aus demselben lemurartigen Primaten. Dann teilten sich die Evolutionslinien von Affe und Mensch und gingen vor sechs Millionen Jahren verschiedene Wege.
    Trotzdem sind Gibbons, Orang-Utans, Gorillas und Schimpansen noch immer unsere nahesten Verwandten unter den Tieren. Neunundneunzig Prozent des Genmaterials eines Schimpansen sind identisch mit unserem. Genetisch gesehen stehen sie dem Menschen sogar näher als den meisten Affenarten.«
    »Okay. Also worauf willst du hinaus?«, fragte Mason.
    »Schon mal von Lucy gehört?«, fragte Domino.
    Mason nickte. »Soll das nicht unsere gemeinsame Urmutter gewesen sein?«
    »Ja. Australopithecus afarensis«, sagte Domino. »Sie hatte etwa die Größe und Hirnleistung eines Schimpansen. Keinen Deut schlauer. Das Einzige, was sie menschlicher als Schimpansen machte, war, dass sie aufrecht geradeaus ging, ohne hin- und herzuschaukeln . Diese Weisheitsaffen aber laufen wie Menschen und sind verdammte Genies«, sagte Domino. »Eine meiner Frauen erzählte mir, der hier könne seinen Namen schreiben.«
    Domino grinste. »Aber das ist nicht mal das Erstaunlichste.«
    »Was dann?«, fragte Mason.
    »Feuer. Sie gebrauchen Feuer in der Wildnis. In der Wildnis. Sie haben es nicht vom Menschen gelernt. Die Kolonisten sahen nachts Lagerfeuer in den Wäldern und schauten nach – so stießen sie auf die Weisheitsaffen. Unglaublich, sie gebrauchen Feuer!«
    Tree war verdattert. »Das wusste ich nicht.«
    »Ich auch nicht«, sagte Mason.
    »Eine meiner Frauen hat es mir erzählt«, sagte Domino. »Sie hat ein altes Weibchen namens Guan Yin.«
    Beim Klang des Namens seiner Mutter gab Kiki ein leises Miauen von sich, wie ein Kätzchen. Tree bemerkte es, machte Domino aber nicht darauf aufmerksam.
    »Was willst du uns sagen?«, fragte Mason. »Dass Kiki eine Art fehlendes Glied sei?«
    »Weniger ein fehlendes Glied, sondern eine dritte und unbekannte Aufspaltung der Primatenlinie. Affen, Menschen und diese Wunderkinder hier. Ein dritter Typus«, sagte Domino. »Ich nenne die Spezies Proto hominidae cru zanus.«
    »O Gott«, sagte Tree.
    »Offenbar ist diese Spezies nur in diesem Tal heimisch«, sagte Domino. »Meine Frauen erzählten mir, dass nur noch eine Hand voll