Das Geheimnis am goldenen Fluß

die nötigen Sprachorgane«, sagte Mason. »Die Zungenmuskeln, der Aufbau des Kehlkopfes … Forscher sind dabei, Schimpansen die Zeichensprache beizubringen. Aber dies hier ist völlig unbekannt.«
    Meng Po lächelte. »Kiki, sag Hallo zu unserem neuen Freund May-Son. Hör genau hin, Kiki: May-Son, May-Son.«
    Der Weisheitsaffe trat an die Gitterstäbe und schob seine Hand durch. Mason nahm sie, ein breites Grinsen im Gesicht. »Du bist der Einstein der Primaten«, sagte er auf Englisch.
    »Kiki, sieh meine Lippen an«, sagte Meng Po. Der Junge presste die Lippen zusammen und machte dem Affen vor, wie man M aussprach:
    »Mmmmmmmmmmay-Son. Mmmmmmmmmmmay-Son. May-Son.«
    Das Tier presste die Lippen zusammen und machte den M-Laut: »Mmmmmmmmmmm.«
    »Wow!«, rief Mason. »Fantastisch!«
    »Mmmmmmmmmmm-mmmmmmmmm-mmmmmm-mmmay-Son«, sagte Kiki.
    Mason und Tree sprangen auf. »Unglaublich!«, riefen beide unisono.
    Meng Po lachte. Kiki jauchzte freudig und drehte zwei Pirouetten.
    »Mmmmmmmmmmmay-Son. Mmmmmmmmmmmay-Son«, sagte der Affe.
    »Kiki, sag Hallo zu Tree.« Meng Po sprach es ihm vor: »Ta-rrr-eee. Tree.«
    Der Weisheitsaffe sagte: »Ta-rrreee. Trrreeee. Trrrreeee-ee.«
    Tree klopfte Mason auf den Rücken, und die beiden lachten laut auf. »Ich fasse es nicht«, sagte sie.
    »Mmmmmmay-Son, Trrreeeee«, sagte Kiki. »Bingtang.« Er streckte eine Hand aus.
    »Hier, gib ihm einen von diesen«, sagte Meng Po, griff in ein lackiertes Kästchen und reichte Mason einen kleinen Rosinenkeks. »Er liebt Belohnungen, wenn ihm etwas gut gelungen ist.«
    »Kiki, du verdienst die ganze Bäckerei«, sagte Mason und hielt ihm den Keks hin. Mit schlanken schwarzen Fingern pflückte der Affe die Süßigkeit aus Masons großer Hand.
    Tree hockte sich dicht an den Käfig. »Du bist das süßeste, schönste und klügste kleine Äffchen der Welt«, sagte sie liebevoll. »Weißt du das, Kiki?« Sie schob die Arme durch das Gitter und streichelte zärtlich seinen zimtfarbenen Pelz.
    Kiki hob den Kopf und schaute Tree aus intelligenten, bernsteinfarbenen Augen an. Sein geschwungener weißer Schnurrbart wackelte hin und her, als er Tree mit geblähten schwarzen Nasenflügeln beschnüffelte.
    Dann tat Kiki etwas, das keinem Tier beigebracht werden konnte. Er schenkte Tree ein liebevolles Lächeln, das Mason bis zu diesem Moment nur als menschlich hätte beschreiben können.

19
    Bedächtig ließen Tree und Mason sich in dem dampfenden Badewasser nieder, beide »Ohh« und »Ahh« seufzend.
    Offene Rundfenster umringten die hohe, gewölbte Decke des kreisförmigen Badehauses hinter ihrem Palast. Die Rundfenster hatten keine Insektengitter, doch in dieser Höhe gab es keine Moskitos. Palmöllampen hüllten das nackte Paar in sanft flackerndes gelbgoldenes Licht und parfümierten die feuchte Luft.
    Kochend heißes Wasser schoss aus dem Maul eines hochglanzpolierten Messingfischs; ein zweiter Metallfisch spie eiskaltes Wasser in die ovale Badewanne. Tree legte die Rückenflossen auf den Hähnen um und stellte das Wasser ab. Dann wandte sie sich lächelnd zu Mason. Er grinste schief und sah schrecklich nervös aus.
    »Entspann dich.« Sie berührte seine Hand. »Wir waren Freunde, bevor wir Geliebte wurden. Wir sind diesen Weg schon einmal gegangen.« Ihre Brüste sprangen im Wasser auf und ab, während sie vorglitt und die Arme um ihn legte. »Ich liebe dich nicht bloß, Mason«, flüsterte sie ihm ins Ohr. »Ich mag dich. Du wirst als Erstes immer mein Freund sein. Das ist wichtig.«
    Er schluckte beklommen. Sie nahm die rechte Hand hoch und begann, ihm Schultern und Nacken zu massieren. »Schon gut, Liebling«, sagte sie. »Wir werden einfach unser Bestes geben. Es schadet nicht, es zu versuchen.«
    Seine starken Hände glitten über ihre Schulterblätter, seine Finger strichen ihre Wirbelsäule entlang und massierten all die kleinen Verspannungen.
    »Mmmm«, sagte sie, »deine Hände wissen immer, wo sie hinmüssen. Es tut so gut, sich einfach wieder zu streicheln.«
    Die beiden umarmten sich und schwiegen eine Weile. Die Palmöllampen verbrannten ihren duftenden Brennstoff, während das gegenseitige Massieren im heißen Wasser seine heilende Magie verströmte. Tree spürte Masons Rüstung dahinschmelzen wie erhitztes Zinn. Sie begann, ihn seitlich am Hals zu küssen. Ein salziger Schweißfilm überzog seine Haut. Tree schloss die Augen. »Gott, wie schön es ist, deine Haut an meinen Lippen zu spüren. Ich bin dafür geschaffen, dich zu