Das Geheimnis der Apothekerin

Münze«, sagte Dr. Graves und hielt eine hoch. »Einen Shilling.«
    »Gut«, sagte Mary. »Sie werden eines Tages reich sein.«
    Er lehnte sich vor und fragte mit spöttischem Ernst: »Kann ich das schriftlich haben?«
    »Ich hab was Süßes!« Charlie hielt triumphierend ein mit Kuchen überzogenes Pfefferminzbonbon hoch und steckte es dann gleich in den Mund.
    »Was hast du gefunden, Charles?«, fragte Maude ruhig.
    Ihr Vater rieb seinen Fund mit dem Taschentuch sauber. »Eine alte römische Münze. Die findet man heutzutage häufig. Stammt sie aus Harolds Sammlung oder ist es ein neuerer Fund?«
    Maude reagierte nicht auf die Anspielung auf ihren verstorbenen Ehemann, aber Mary murmelte: »Ein Schatz aus der Vergangenheit.«
    Lilly sah auf die mit Krümeln überzogene Himbeere auf Marys Teller, doch diese machte keine Anstalten, sie den anderen zu zeigen. Mrs Mimpurse, die hinüberblickte, sah sie mit Sicherheit ebenfalls. Sie warf ihrer Tochter einen besorgten Blick zu und flüsterte: »Es tut mir leid, mein Liebes. Aber es ist doch nur ein Spiel.«
    Mary zuckte die Schultern. Ihr Lächeln wirkte etwas missglückt.
    »Und was haben Sie da, Miss Mary?«, fragte Mr Shuttleworth neugierig.
    Lilly warf ihm einen warnenden Blick zu, den der Mann jedoch offensichtlich weder zu bemerken noch zu verstehen schien, denn sein Lächeln, das die langen Zähne entblößte, erlosch nicht. Er beugte sich weiter vor. »Eine Himbeere, nicht wahr? Was bedeutet das?«
    Ein verlegenes Schweigen erfüllte das Zimmer.
    Lilly öffnete den Mund, brachte aber kein Wort heraus.
    Plötzlich sagte Mary mit hocherhobenem Kopf: »Ich werde niemals heiraten.«
    Mr Shuttleworth drückte das Kinn auf die Brust. »Was für ein Unsinn! Sie müssen Graves' Stück erwischt haben.« Er klopfte Mr Graves so kräftig auf die Schulter, dass der zarte Mann vornüberfiel.
    Lilly wusste, dass die meisten Menschen glaubten, eine Frau, die an Epilepsie litt, sei ungeeignet für die Ehe und die Mutterschaft. Sie selbst war allerdings nicht dieser Meinung. In der Hoffnung, die Aufmerksamkeit von ihrer Freundin abzulenken, fragte sie: »Und was haben Sie gefunden, Mrs Mimpurse?«
    Maude Mimpurse errötete und hielt einen Ring hoch. »Ich habe das Stück bekommen, das für eins von euch Mädchen bestimmt war.«
    Alle lachten höflich.
    »Ich habe einen Schlüssel«, sagte Francis. »Was bedeutet er?«
    Alle sahen Mary an.
    »Ich weiß es nicht«, gab sie zu. »Mir ist einfach nichts anderes eingefallen, das das Backen überstanden hätte.«
    Allgemeines Gelächter.
    Alle lachten außer Lilly, die noch immer an ihrem Stück kaute. Und obwohl sie suchte und suchte, war sie die Einzige, die nichts gefunden hatte.

33

    Ich kenne kein Heilmittel unter dem Himmel, das eine so wohltuende
Wirkung entfaltet wie ein Zustand beständiger leichter Elektrisierung.
    John Wesley, 1781
    Als Lilly am nächsten Morgen die Treppe hinunterkam, während sie sich noch eine letzte Haarnadel in den Knoten steckte, zu dem sie ihre Haare auf dem Hinterkopf zusammengefasst hatte, war sie hocherfreut zu sehen, dass ihr Vater schon auf war. Vielleicht zeigte Dr. Graves' Behandlung allmählich doch ihre Wirkung.
    »Ich habe Tee und Toast gemacht«, verkündete er stolz. »Ich hatte solchen Appetit auf Blutwurst und brate gerade ein paar Stückchen … wenn du auch möchtest …«
    Sie schauderte. »Du weißt doch, dass ich das verabscheue. Aber Tee und Toast sind herrlich.« Als sie sah, wie ihr Vater in der Küche herumwirtschaftete, musste sie unwillkürlich lächeln. »Es scheint dir wirklich besser zu gehen, Vater.«
    »Ja, das stimmt. Ich habe die Bücher durchgesehen, Lilly. Es war das erste Mal seit Monaten, dass ich den Mut dazu aufbrachte.«
    Er ließ seine Wurst aus der Pfanne auf einen Teller gleiten und kam zu ihr an den Tisch. »Ich kann dir gar nicht sagen, wie stolz ich auf dich bin. Gut gemacht, Lillian Grace Haswell. Gut gemacht, wirklich.«
    Sie senkte den Kopf, um ihr stolzes Lächeln zu verbergen. »Danke, Vater.«
    Er nahm die Gabel auf. »Nein, mein Liebes. Ich danke dir.«
    »Wir könnten Gott danken«, schlug sie vor. »Ich muss sagen, ich bin ihm für vieles dankbar, was er in letzter Zeit für uns getan hat.«
    Charles Haswell, den Mund bereits geöffnet, hielt inne. Verlegen ließ er die Gabel mit der aufgespießten Wurst, die er gerade hatte zum Mund führen wollen, sinken. »Wie du möchtest.«
    Lilly neigte den Kopf und sprach ein kurzes Tischgebet.
    Als sie