Das Geheimnis der MacKenzies

geschnappt werden, Hodge“, sagte Joe leise.
    „Jawohl, Sir. Das FBI ist bereits an der Sache dran.“
    Caroline gähnte verstohlen. Auch wenn sie den ganzen Tag geschlafen hatte, die letzten vierundzwanzig Stunden waren mehr als nur ereignisreich gewesen - sie war hundemüde. Joe lehnte sich in seinen Stuhl zurück und verschränkte die Hände hinter dem Kopf. Es erfüllte ihn mit einer tiefen Zufriedenheit, Caroline einfach nur zu betrachten.
    „Hodge, Sie sind der Erste, der es erfährt ... Miss Evans und ich werden heiraten.“
    Amüsiert sah Joe zu, wie sich völlige Fassungslosigkeit auf dem Gesicht des Captains ausbreitete, bevor er Caroline mit einem Blick anstarrte, als wäre sie ein wildes Tier und er wüsste nicht, ob er davonrennen oder besser reglos stehen bleiben sollte. Caroline erwiderte diesen Blick mit einer Art warnendem Desinteresse.
    „Ah, ja, dann ... viel Glück, Sir“, sprudelte es aus Hodge heraus. „Ich meine, herzlichen Glückwunsch.“
    „Danke. Und das Glück werde ich wahrscheinlich auch brauchen können.“

    Zwei Wochen später ließ Caroline sich in den Armen ihres frisch angetrauten Ehegatten zu Walzerklängen über das glänzende Parkett des Ballsaals führen. Die gesamte Washingtoner Gesellschaft war anwesend, Seide, Satin und Juwelen schimmerten mit den Lichtern im Saal um die Wette. Gelächter, Geplauder und auch ernste Gespräche schwebten durch die Luft. Zwischen den schwarzen, grauen und mitternachtsblauen Smokings der Zivilisten waren die Galauniformen der Militärs zu entdecken. Joe sah einfach umwerfend aus in seiner Uniform. Caroline fiel mehr als nur ein weibliches Augenpaar auf, das schmachtend auf ihm haftete, und sie sah sich immer wieder gezwungen, die Besitzerinnen dieser Augenpaare mit einem strengen Blick zurechtzuweisen.
    „Wir hätten warten sollen“, sagte sie jetzt. „Worauf?“ Sein Arm hielt sie fester, als er mit ihr über die Tanzfläche wirbelte.
    „Ich meine, mit der Hochzeit.“
    „Du lieber Himmel, warum?“
    „Damit deine Familie dabei sein kann.“
    Joe lachte laut auf. „Dad versteht das schon. Als er beschloss, Mary zu heiraten, hat er den Papierkram innerhalb von zwei Tagen erledigt. Ich habe drei gebraucht.“
    „General Ramey sieht sehr zufrieden aus“, bemerkte Caroline bei der nächsten Drehung.
    „Ist er auch. Die Air Force freut sich über jeden verheirateten Offizier. Das macht uns solider und verantwortungsbewusster.“
    „Natürlich“, meinte sie trocken. „Mit Mach 3 über den Himmel zu rasen ist total solide.“
    Der Etat für Night-Wing war am Tag zuvor vom Kongress bewilligt worden. Joe hatte zu einer Anhörung des Komitees nach Washington kommen müssen, und da er sich geweigert hatte, ohne seine Frau anzureisen, war Caroline ebenfalls gerufen worden.
    Die Untersuchungen des FBI in Bezug auf die radikale Gruppe waren in vollem Gange, das Night-Wing-Projekt befand sich in der letzten Testphase. Die Flugzeuge und sämtliche Systeme funktionierten perfekt, nachdem der Schaden, den Cal angerichtet hatte, im Computersystem korrigiert worden war. Und Caroline begann langsam zu begreifen, was es hieß, mit einem Offizier verheiratet zu sein, der eine unaufhaltsame Karriere beim Militär verfolgte. Sobald die letzten Tests abgeschlossen waren, würde Joe Mackenzie als Wing Commander das Kommando auf der Air Force Base in Langley, Virginia, übernehmen. In den zehn Tagen, seit sie verheiratet waren, hatte Caroline viel über das Militär gelernt.
    Mit dieser Versetzung würde Joe bald seinen ersten Generalsstern erhalten, das wusste sie. Joe war fünfunddreißig, wahrscheinlich beförderte man ihn zum General, noch bevor er siebenunddreißig war. Natürlich würde sie es nie offen zugeben, einfach weil Joe es dringend nötig hatte, dass nicht jeder sofort die Hacken zusammenschlug, sobald er eine Anordnung gab. Aber manchmal verspürte sie wahre Ehrfurcht vor seinen Fähigkeiten.
    Jetzt zog er sie enger in die Arme, und ihre Körper berührten sich der Länge nach. Sie hob den Blick und sah das Verlangen in den Tiefen seiner blauen Augen. „Am besten gefällst du mir in Weiß“, murmelte er. „Das ist gut. Ich trage nämlich oft Weiß.“ Auch jetzt. Ihr Ballkleid war weiß wie frisch gefallener Schnee.
    „Auf weißen Laken siehst du besser aus als jeder, den ich kenne.“
    „Hm ... Ich werde Flugstunden nehmen, vielleicht sollte ich mir dazu weiße Overalls besorgen.“
    Erstaunt spürte sie unter ihren schmalen