Das Geheimnis der Schwestern

gibt es nur eine zwingende Schlussfolgerung: Dallas Raintree, der vor seiner Ehe, wie allgemein bekannt, eine Beziehung zu Catherine Morgan unterhielt, nahm diese Beziehung irgendwann nach der Eheschließung wieder auf. Nach einem Streit geriet dann alles außer Kontrolle. Es gibt Beweise dafür, dass sie um die Waffe kämpften. Dallas Raintree gewann diesen Kampf. Er schoss ihr aus kurzer Distanz in die Brust und ging dann nach Hause zu seiner Frau, um gemütlich Weihnachten zu feiern, während Catherine Morgan tot in ihrem Haus lag. Verehrte Damen und Herren, der Fall ist ganz klar. Es gibt keinen begründeten Zweifel, dass Dallas Raintree Catherine Morgan kaltblütig ermordet hat. Ich bin zuversichtlich, dass Sie ihn nach der Beweisaufnahme des heimtückischen Mordes für schuldig befinden werden. Miss Morgan ging an jenem finsteren Heiligabend fälschlicherweise davon aus, der Angeklagte wäre ihr Freund, und ließ ihn ein. Wegen dieses Fehlers, meine Damen und Herren, starb sie. Wiederholen wir diesen Fehler nicht, sondern sorgen wir dafür, dass Dallas Raintree nie wieder jemandem schaden kann.« Sie kehrte zu ihrem Platz zurück und setzte sich. »Danke.«
    Winona lehnte sich zurück und stieß die Luft aus, die sie so lange angehalten hatte. Sie blickte zur Uhr und sah, dass es kurz vor halb elf war. Die anderthalb Stunden, die Sara Hamm für das Eröffnungsplädoyer gebraucht hatte, waren wie im Flug vergangen.
    Aber jetzt fesselten die Geschworenen ihre Aufmerksamkeit. Fast alle starrten Dallas kalt und feindselig an.
    Der Verteidiger erhob sich. Im Vergleich zu der eleganten Staatsanwältin wirkte er nervös und konfus, und als er zu sprechen anfing, brach ihm die Stimme, und er musste sich räuspern. Winona fragte sich, wie viele Mordprozesse er bereits hinter sich hatte. »Meine Damen und Herren Geschworenen, Sie haben gerade gehört, welche Geschichte die Staatsanwaltschaft Ihnen auftischen will. Sie besteht aus einer Reihe von Zufällen, die stimmig erscheinen, bis man sie näher betrachtet. Dann allerdings rufen sie mehr als begründeten Zweifel hervor. Dallas Raintree war Heiligabend tatsächlich krank. Er hat an diesem Abend sein Haus nicht verlassen, und er hat auch ganz gewiss nicht die Frau ermordet, die für ihn eine Freundin war. Eine gute Freundin, aber keine Geliebte. Die Beweise werden zeigen, dass Catherine Morgan in ihrem Leben viele Männer hatte. Außerdem beweist die DNA -Spur vom Tatort nicht, dass Dallas Raintree der Mann war, mit dem Miss Morgan Geschlechtsverkehr hatte. Sachverständige werden darlegen, dass die Spur viel zu klein war, um etwas Aussagekräftiges zu ergeben. Die gleiche Blutgruppe ist ebenfalls ohne Belang, da vierzig Prozent der Bevölkerung die gleiche Blutgruppe haben. Man hat den falschen Mann verhaftet. Schlicht und einfach. Dallas Raintree ist unschuldig.« Er bedachte die Jury mit einem Nicken, als wollte er hinter seine Ausführungen ein Ausrufezeichen setzen, dann ging er zu seinem Tisch und nahm wieder Platz.
    Winona war fassungslos. Lovejoys Eröffnungsplädoyer hatte nicht mal eine Viertelstunde in Anspruch genommen. Ein Blick zur Jury bestätigte ihr, dass er nicht den geringsten begründeten Zweifel am mutmaßlichen Tathergang geweckt hatte, den die Staatsanwältin so überzeugend geschildert hatte.
    Sie sah, dass Vivi Ann Aurora stirnrunzelnd ansah, aber die zuckte nur mit den Schultern.
    Winona wusste nicht, was sie davon halten sollte. Sie kannte sich nicht besonders gut im Strafrecht aus und hatte nur wenig Prozesserfahrung, aber es kam ihr so vor, als machte der Verteidiger einen entscheidenden Fehler.
    Die Richterin blickte jetzt zur Staatsanwältin. »Miss Hamm, Sie können Ihren ersten Zeugen aufrufen.«
    Den Rest des Tages und den gesamten darauffolgenden Nachmittag wurden die Fakten nacheinander dargelegt. Die Staatsanwaltschaft rief eine Reihe Zeugen auf, die den Tatort untersucht hatten, darunter Sheriff Bailor, seinen Deputy, den Fotografen und den Pathologen. Der Beamte in der Zentrale, der an dem betreffenden Abend Dienst hatte, kam ebenfalls zu Wort. Sie alle bestätigten, was Sara Hamm in ihrer Eröffnung angekündigt hatte. An Heiligabend des vergangenen Jahres hatte Cat Morgan irgendwann gegen fünf Uhr nachmittags jemanden in ihr Haus gelassen, vermutlich jemanden, den sie kannte, da es keinerlei Spuren eines gewaltsamen Zutritts gab. Ein paar nicht besonders vertrauenswürdige Zeugen erklärten, dass Dallas jeden Samstagabend bei