Das Geheimnis der sieben Palmen

mir ins Gesicht, schrei mich an, nenn mich eine Hure, gib mir einen Tritt, jag mich runter zum Strand! Du hast ja recht, vollkommen recht! Nur tu etwas! Phil!«
    »Ich schlage vor, wir braten heute mittag ein Huhn«, sagte er. »Was meinst du? Ich werde sofort eins einfangen.« Er machte sich von ihr los und blickte hinüber zu den wilden Hühnern, die sich so schnell an den Menschen gewöhnt hatten und sich benahmen wie Haushühner.
    »Phil …«
    Sie stand da mit hängenden Armen, in der rechten Hand hielt sie noch die Pistole. Plötzlich weinte sie. Erschrocken blieb er stehen, denn er hatte nie geglaubt, daß sie jemals aus wirklichem Kummer weinen könnte. Sie lehnte sich an den Felsen neben dem Höhleneingang, hob das Gesicht in die gleißende Mittagssonne und weinte in den Himmel hinauf.
    »Kein Mitleid«, sagte sie und schüttelte sich, als löse das Weinen in ihr einen Frostschauer aus. »Phil, bitte, bitte, hab' kein Mitleid!«
    Er drehte sich um, kam zurück zu ihr und nahm ihr Gesicht zwischen seine Hände. Sie schloß die Augen, beherrschte sich mit zusammengebissenen Zähnen, obgleich ihr ein hemmungsloses Schluchzen im Hals saß und ihr die Luft wegnahm, und spürte, wie Phil ihre geschlossenen Lider küßte.
    »Hast du schon mal ein Huhn gerupft?« fragte er.
    »Nein.«
    »Dann mach ein gutes Feuer.« Er stellte fest, daß es ihm bisher nicht aufgefallen war, daß immer nur er gekocht hatte. »Kannst du überhaupt kochen?«
    »Ja. Gut sogar. Sagt man.«
    Sie schluchzte nun doch und zwang sich nicht mehr, es zu unterdrücken. Phil küßte sie wieder und streichelte ihr Haar.
    »Ich suche ein junges Huhn aus, du dummes Huhn!« sagte er. »Du bist Evelyn Ball und wurdest auf meine Insel geschwemmt. Es war ein ungeheurer Sturm, fast ein Taifun, der die Yacht deiner Freunde zerschmetterte. Alle Radiostationen berichteten darüber. Ich habe ihn selbst erlebt. Das Meer schäumte über die drei Barrieren und überflutete den Strand bis zu der Felsenmauer. Ein Sturm, wie er hier selten ist. Das sagten alle Rundfunksprecher. Ich werde Gott immer danken, daß du gerettet wurdest …«
    Er ließ sie los und rannte davon, um das Huhn zu fangen. Mit gegen den Mund gepreßten Fäusten blickte sie ihm nach. Er kann verzeihen, dachte sie. Wer kann das noch?! Aber ob er auch vergessen kann …?
    Sie drehte sich weg und lief in die Wohnhöhle, als er mit dem ängstlich gackernden, flügelschlagenden Huhn zum Hauklotz ging und nach dem Beil griff. Sie hörte den dumpfen Schlag, mit dem er den Kopf abtrennte, und wunderte sich, daß sie einen Augenblick geglaubt hatte, er sei dazu nicht fähig.
    Sie setzte sich an den gemauerten Kamin, entfachte das Feuer und schob einen Kessel mit Wasser über die aufzüngelnden Flammen.
    Ich liebe ihn, dachte sie. Wenn er zu mir sagen würde: Spring von den Klippen – ich täte es. Und während ich falle, würde ich noch glauben, daß er angenommen habe, ich könne fliegen. Ich liebe ihn.
    Sie starrte in die Flammen und genoß mit gefalteten Händen das schwere, unerklärbar selige Gefühl, das in ihr war, wenn sie, wie jetzt, an ihn dachte.
    Ari Sempa machte seine Ankündigung wahr: Er lud aus!
    Wie ein Arbeitsochse watete er zehnmal vom Boot zum Land und trug auf den breiten Schultern alles auf die Insel, was ihm zum Leben nötig schien. Ein paarmal blieb er neben dem Haufen aus Kartons und Koffern, Säcken und Tüten stehen und starrte hinauf zu den sieben Palmen.
    Er begriff nicht, warum sich da oben nichts rührte. Weshalb man ihn nicht beschoß, warum weder Phil noch Evelyn auftauchten, um ihn mit Waffengewalt zurück an Bord zu zwingen. Damit hatte er gerechnet. Beim elften Waten an Land sah er Phil oben stehen und ihn beobachten. Bis zu den Hüften im Wasser, verhielt Sempa den Schritt und umklammerte den Karton mit Gemüsedosen, den er auf der Schulter trug.
    »Das haben Sie sich gut ausgedacht, Phil!« brüllte er hinauf. »Ich schleppe Ihnen einen halben Hausstand an Land, und wenn er gut bei Ihnen liegt, kommen Sie und jagen mich wieder aufs Boot!«
    »Mögen Sie gebratenes Huhn auf ungarisch?!« rief Phil zurück. »Das heißt, mit scharfer Paprikasoße?«
    Sempa fluchte gotterbärmlich, watete an Land und warf den Karton ab. »Was ist das wieder für ein Trick, Sie Scheißkerl?« schrie er. »Wissen Sie, daß ich zwei Maschinenpistolen an Bord habe? Ich könnte Sie beide umblasen! Ich verstehe mich selbst nicht mehr, warum ich das nicht tue!«
    »Was nützen Ihnen die