Das Geheimnis des Millionaers

Darling.“
    „Du hättest nicht kommen müssen. Mrs. Whitley und ich haben alles unter Kontrolle.“
    „Du willst sagen, es wäre besser, wenn ich mich nur für ein paar Stunden am Wochenende blicken lasse.“ Sein Ton wurde hart. „The Grange ist mein Zuhause, Adrienne. Wenn du damit nicht umgehen kannst, ist das dein Problem.“
    „Nein, das wollte ich nicht sagen“, bestritt sie eisig. „Chay, lassen wir doch die Missverständnisse beiseite. Das Wochenende wird auch so anstrengend genug, ohne dass wir uns gegenseitig an die Gurgel gehen.“
    „Ich dachte, alles sei so weit geklärt.“
    „Bis auf einen Punkt. Ich frage mich, in welcher Rolle mich deine Gäste sehen, da ich unter deinem Dach lebe. Sie werden Vermutungen anstellen.“
    „Soll ich mir ein Schild um den Hals hängen? ‚Ich schlafe nicht mit dieser Frau.‘“
    „Sei nicht albern.“ Sie seufzte. „Vergiss einfach, was ich gesagt habe. Da drüben ist die Post.“
    „Ah ja. Kommt mir bekannt vor. Und gegenüber ist ein Café, nicht wahr? Warum trinken wir nicht eine zivilisierte Tasse Tee zusammen, während wir nach einer Lösung für deine Verlegenheit suchen?“
    „‚Zivilisiert‘ ist ein Wort“, sie schob die Briefe in den Postkasten, „das unsere Beziehung sicherlich nicht passend beschreibt.“
    Er lächelte sogar. „Vielleicht bringst du ja den Barbaren in mir zum Vorschein. Trotzdem will ich, dass dieses Wochenende entspannt verläuft. Was kaum möglich ist, wenn du mir mit dieser unterschwelligen Feindseligkeit begegnest.“
    „Vielleicht könntest du eine weitere Assistentin in mir sehen, so wie Sally Parfitt. Dann kann ich im Hintergrund bleiben und falle nicht auf.“
    „Hast du in letzter Zeit mal in den Spiegel geschaut? Dein Haar, deine Augen, deine Haut … es ist unmöglich, dass du nicht auffällst. Außerdem würde sowieso niemand darauf hereinfallen.“
    „Warum nicht?“
    „Deshalb.“ Damit zog er sie an sich und küsste sie. Ein kurzer Kuss nur, aber sehnsüchtig und verlangend. Als er Adrienne freigab, machte sie einen Schritt zurück und musste gegen das Verlangen ankämpfen, sich in seine Arme zu werfen und ihm die Lippen zu einem weiteren Kuss darzubieten. Suchend glitt ihr Blick über sein Gesicht, sie wollte irgendein Zeichen erkennen, irgendeine Regung. Doch seine grauen Augen gaben nichts preis.
    „Damit haben wir den Klatschmäulern soeben ein gefundenes Fressen geliefert“, meinte er lakonisch. „Lass uns Tee trinken gehen.“
    Sie sollte ablehnen. Irgendeinen Vorwand finden, sich in ihren Jeep setzen und so lange fahren, bis sie sicher sein konnte, dass er sie nie finden würde. Und doch saß sie ein paar Minuten später in dem kleinen Café, und Chay bestellte Tee und Sandwichs.
    „Jean beschwert sich, dass du nicht genug isst“, sagte er, nachdem die junge Kellnerin die Bestellung aufgenommen hatte.
    „Ich esse genug. Jean betreibt einfach zu viel Aufwand.“
    „Ich überlasse es dir, ihr das zu sagen.“ Er klang gelassen und höflich, so als hätte es den Kuss nicht gegeben.
    Adrienne holte tief Luft. „Chay, da ist etwas, über das ich mit dir reden möchte.“
    „Willst du mir etwa sagen, dass du schwanger bist?“
    „Nein, natürlich nicht. Außerdem wäre es noch viel zu früh, um das zu wissen.“
    „Es gibt doch Tests, oder?“
    „Ja, aber ich brauche keinen. Ich bin nicht schwanger.“
    „Wie kannst du so sicher sein?“
    Weil ich es weiß, dachte sie. Weil dein Kind unter meinem Herzen ein wunderbar wärmendes Geheimnis in meinen Leib wäre. Stattdessen fühle ich nichts, nur Leere. Laut sagte sie: „Weibliche Intuition.“
    Er verzog spöttisch den Mund. „Nicht immer der beste Berater.“
    Damit spielte er wohl auf Piers an, und sie schwieg, bis der Tee serviert war. Dann sagte sie: „Wahrscheinlich hast du recht. Meine Intuition hat mich jahrelang im Stich gelassen. Warum hast du mir nie gesagt, dass Piers damals die Leiter vom Baumhaus weggezogen hat und nicht du?“
    Er überlegte lange, bevor er antwortete. „Weil es damals einfacher war.“ Dann berührte er die Narbe an seiner Wange. „Vor allem, da du mich als Zielscheibe benutzt hast.“
    „Aber es hat deine Beziehung zu Angus zerstört. Du wurdest weggeschickt und durftest nur in den Ferien zurückkommen.“
    „Und als ich zurückkam, gab es nur noch mehr Probleme. Ist es das, worauf du hinauswillst?“
    „Nein, ich versuche lediglich zu verstehen. Mir ist klar, wie wütend du gewesen sein musst, wie