Das Geld - 18

flammende Paris in die Rue Saint-Lazare zurück.
    Zwei Monate später, im September, beschloß Saccard, der Banque Universelle neuen Auftrieb zu verleihen; sein Sieg über Gundermann machte ihn verwegen. Bei der Generalversammlung, die Ende April stattgefunden hatte, wies die für das Jahr 1864 vorgelegte Bilanz einen Gewinn von neun Millionen aus, einbegriffen die zwanzig Francs Prämie auf jede der fünfzigtausend jungen Aktien aus der Verdoppelung des Stammkapitals. Die Gründungskosten waren vollständig gedeckt, man hatte den Aktionären ihre fünf Prozent, den Administratoren ihre zehn Prozent ausgezahlt und für den Reservefonds außer den statutenmäßig vorgeschriebenen zehn Prozent einen Betrag von fünf Millionen bereitgestellt; schließlich war man übereingekommen, von der Million, die übrigblieb, zehn Francs Dividende pro Aktie auszuschütten. Das war ein schönes Ergebnis für eine Gesellschaft, die noch keine zwei Jahre bestand. Aber Saccard ging fieberhaft zu Werke, indem er auf dem Gebiet der Finanzen die Methode der intensiven Bodenbestellung anwandte, die den Boden erhitzt und überhitzt, auf die Gefahr hin, die Ernte zu verbrennen; er ließ zunächst vom Verwaltungsrat, später von einer außerordentlichen Generalversammlung, die am 15. September zusammentrat, eine zweite Kapitalerhöhung genehmigen. Man verdoppelte das Stammkapital wiederum und erhöhte es von fünfzig auf hundert Millionen, indem man hunderttausend neue Aktien ausgab, die ausschließlich und Stück für Stück den Aktionären vorbehalten waren. Nur wurden diesmal die Aktien zu einem Stückpreis von sechshundertfünfundsiebzig Francs emittiert, also mit einer Prämie von hundertfünfundsiebzig Francs, dazu bestimmt, in den Reservefonds eingezahlt zu werden. Die wachsenden Erfolge, die schon getätigten guten Geschäfte, vor allem die großen Unternehmungen, die die Banque Universelle finanzieren wollte, wurden als Gründe angegeben, um diese ungeheure Erhöhung des Stammkapitals zu rechtfertigen, das somit Schlag auf Schlag verdoppelt wurde; man müsse dem Haus eine Bedeutung und Solidität geben, die im rechten Verhältnis zu den Interessen stehen, die es vertritt. Übrigens zeigte sich die Wirkung sofort: die Aktien, die sich an der Börse seit Monaten bei einem mittleren Kurs von siebenhundertfünfzig hielten, stiegen in drei Tagen auf neunhundert.
    Hamelin hatte nicht aus dem Orient zurückkehren können, um bei der außerordentlichen Generalversammlung den Vorsitz zu führen, und er schrieb an seine Schwester einen besorgten Brief, in dem er seine Befürchtungen äußerte über diese Art und Weise, die Banque Universelle zu einem rasenden Galopp anzutreiben. Er ahnte wohl, daß man bei Maître Lelorrain wiederum lügnerische Erklärungen abgegeben hatte. In der Tat waren nicht alle neuen Aktien vorschriftsmäßig gezeichnet worden, die Gesellschaft blieb Eigentümerin der Stücke, für die die Aktionäre von ihrem Bezugsrecht keinen Gebrauch gemacht hatten; diese überhaupt nicht bezahlten Aktien wurden durch eine fingierte Buchung auf das Konto Sabatani übertragen. Weitere Strohmänner, Angestellte, Administratoren hatten es der Gesellschaft außerdem ermöglicht, ihre eigene Emission selbst zu zeichnen, so daß sie nahezu dreißigtausend ihrer Aktien besaß, die einen Betrag von siebzehneinhalb Millionen darstellten. Abgesehen davon, daß dieser Sachverhalt gegen das Gesetz verstieß, konnte die Lage gefährlich werden, denn erfahrungsgemäß ist jedes Kreditinstitut, das in eigenen Wertpapieren spekuliert, verloren. Nichtsdestoweniger antwortete Frau Caroline ihrem Bruder aufmunternd und frotzelte ihn, daß jetzt er der Angsthase sei und sie, die ehemals Argwöhnische, ihn beruhigen müsse. Sie sei nach wie vor wachsam, schrieb sie, stelle aber nichts Verdächtiges fest und könne im Gegenteil nur staunen über die großartigen, klaren und logischen Dinge, die sich vor ihren Augen abspielten. In Wirklichkeit wußte sie natürlich nichts von dem, was man ihr verheimlichte, und im übrigen blendete sie die Bewunderung für Saccard, das Gefühl der Sympathie, das der Tatendrang und der Verstand dieses kleinen Mannes ihr eingaben.
    Im Dezember wurde der Kurs von tausend Francs überschritten. Und nun geriet angesichts des Triumphes der Banque Universelle die Hochfinanz in Aufregung; Gundermann wirkte nervös, wenn man ihm auf dem Place de la Bourse begegnete und er seine Schritte automatisch zum Konditor lenkte, um Bonbons