Das Gottschalk-Komplott

Kommission für Kommunikation über eine Generalüberholung von deren umfangreicher Datenverarbeitungsanlage eingegangen, und deswegen wird das Personal erst frühestens übernächsten Monat zur Verfügung stehen können.“ Er beendete seinen Bescheid in aufsässigem Ton.
    „Sie Schweinehund“, sagte Anthony Gottschalk.“
    „Ja, Sir“, erwiderte der Mann und trennte die Verbindung.
    Nach drei Tagen ständigen Vertröstens gewann bei Wjatscheslaw Gottschalk Mißtrauen die Oberhand, und er zapfte seine eigenen Kanäle zur Gerüchteküche an; und am fünften Tag holten Marcantonios Askaris Anthony Gottschalk zu einer Familienkonferenz ab, in deren Ergebnis man Anthonys Schulden die Anerkennung verweigerte und ihn selbst enterbte.
    Aus diesem Grund – und vielleicht aus einem noch viel wichtigeren – kam es zu einer Verschiebung der Freigabe des Prototyps vom System C auf unbestimmte Zeit.

Ein verstauchtes Knie braucht nur einen Verband, aber ein gebrochenes Bein muß man richten
     
    „Na, endlich hat man dich gefunden“, sagte Morton Lenigo. Er lachte. „Einmal dachten wir schon, du wärst im Meer versenkt worden.“
    Diablo erwiderte das Lächeln der Begrüßung nicht. Ihm war vollkommen klar, wie man ihn aufgespürt hatte – ein so bekanntes Gesicht wie seines konnte von jedem der etlichen tausend X-Patrioten-Sympathisanten in jenem Moment bemerkt worden sein, sobald er aus dem Etchmark-Tief komplex auf die Straße trat, sich von Reedeth und Madison verabschiedete, als sie in das Ambulanzfahrzeug stiegen, das Reedeth bestellt hatte, um zur Klinik zu fahren. Er schaute sich in der Räumlichkeit um, erkannte jeden Anwesenden wieder: Mehmet abd’Allah aus Detroit, Rosaleen Lincolnson aus Chikago, Dr. Barrie Ellison aus Washington, Jones W. Jones aus Newark, NJ … ein in der Tat repräsentativer Querschnitt der Mächtigen aus allen Knieblanks-Enklaven der Vereinigten Staaten.
    „Ich kann dir gar nicht sagen, was für ’n Verdruß mir’s bereitet hat, zu hören, daß Bürgermeister Black dich gefeuert hat“, erklärte Lenigo des weiteren. „Aber diese Sache haben wir mittlerweile in den Griff gekriegt, oder?“ Er blickte hinüber zu Jones W. Jones.
    „Ja, wir haben uns darum gekümmert“, antwortete der korpulente Mann und lachte unterdrückt. „Wir haben, sozusagen ganz beiläufig, in Capetown wissen lassen, daß Uys’ Frau und Familie, falls sie ihn wiedersehen möchten, ihn auf zweierlei Weise wiedersehen kann: heute und wohlbehalten, oder morgen und als Gehacktes. Er hat heute morgen ganz früh inkognito ein Flugzeug genommen.“
    „Du siehst nicht sonderlich erfreut aus“, murrte Lenigo.
    Diablo riß sich zusammen. „Kommt alles darauf an“, sagte er nach kurzem Schweigen. „Zum Beispiel … Darf ich über den Zweck dieser Zusammenkunft eine Mutmaßung anstellen?“
    „Klar doch!“ Lenigo lehnte sich in seinem Sessel zurück, die kleinen Augen in seinem dunkelbraunen Gesicht glommen zwischen zahlreichen Fältchen sehr hell. „Schieß los, Bruder! Mir ist immer erzählt worden, daß du der bestinformierte Knabe auf diesem Kontinent bist, ob Blank oder Nieblank, und ich weiß die Chance zu schätzen, zu hören, wie du’s beweist. Je richtiger du liegst, um so mehr will ich dich in der kommenden Auseinandersetzung auf der richtigen Seite sehen. Ich brauche dir nicht erst zu sagen, daß es Stunk geben wird?“
    „Nein.“ Diablo spürte auf seiner Stirn Schweiß prickeln, doch er widerstand der Versuchung, ihn fortzuwischen. „Ich sage, die Angelegenheit ist folgendermaßen. Ich behaupte, die Gottschalks – und höchstwahrscheinlich steckt Anthony Gottschalk persönlich dahinter – haben billige Prototypen einer ultramodernen individuellen Bewaffnung angeboten, die tatsächlich jene Art von Anschlägen möglich machen würde, mit denen die Blanks sowieso schon rechnen, wenn sie ihre blödsinnigen BüWehr-Übungen veranstalten, wie daß ein einzelner Niebs-Saboteur daherkommt und den ganzen Straßenzug einebnet.“
    Er hielt seinen Blick fest auf Lenigos Gesicht geheftet, das völlig ausdruckslos blieb, aber im Augenwinkel merkte er, daß sich Rosaleen Lincolnsons Haltung verkrampfte. Schon immer, seit er ihr vor zehn Jahren erstmals begegnet war, hatte sie ihre Emotionen schlecht verhehlen können.
    „In der Vergangenheit habe ich dank dieser Einstellung selbst oft genug meinen Spaß auf Kosten der OIS gehabt – mit Shows, worin ein zweieinhalb Meter großer Nieb Supermann-Dinger