Das Grauen im Museum

absoluter Verzweiflung.
    »Danke, Jimmy, mir fehlt nichts mehr, aber es ist noch viel zu tun. Du hast mich vor einer Weile gefragt, ob diese Morphiumspritze Georgie schaden würde. Ich bin jetzt in der Lage, dir zu sagen, daß das nicht der Fall sein wird.«
    Er drehte eine kleine Schraube an der Spritze und legte einen Finger auf den Kolben, während er mit der linken Hand an der Haut seines eigenen Halses zog. Dalton schrie erschrocken auf, als Clarendon mit einer blitzschnellen Bewegung seiner rechten Hand den Inhalt des Zylinders in die straff gespannte Haut injizierte. »Mein Gott, Alf, was hast du getan?«
    Clarendon lächelte mild beinahe ein friedliches, resigniertes Lächeln, ganz im Gegensatz zu dem sardonischen Grinsen der letzten Wochen.
    »Du weißt Bescheid, Jimmy, wenn du noch das Urteilsvermögen besitzt, das dich zum Gouverneur gemacht hat. Du mußt dir aus meinen Aufzeichnungen genug zusammengereimt haben, um zu begreifen, daß mir nichts anderes übrigbleibt. Bei deinen Griechischnoten damals an der Columbia University kann ich mir vorstellen, daß dir nicht viel entgangen ist. Und ich kann dazu nur sagen, es ist wahr. James, ich möchte nicht die Schuld auf einen anderen schieben, aber es ist nur recht, dir zu sagen, daß Surama mich in diese Geschichte hineingezogen hat. Ich kann dir nicht sagen, wer oder was er ist, denn ich weiß es selbst nicht genau, und was ich weiß, sollte eigentlich kein vernünftiger Mensch wissen; immerhin kann ich dir sagen, daß ich ihn nicht für einen Menschen im vollen Sinne halte und daß ich auch nicht weiß, ob er wirklich lebendig ist.
    Du denkst, ich rede Unsinn. Ich wünschte, es wäre so, aber in Wahrheit ist diese ganze furchtbare Geschichte nur allzu real. Ich wollte die Welt vom Fieber befreien. Ich versuchte es und scheiterte. Wollte Gott, ich wäre ehrlich genug gewesen, mir einzugestehen, daß ich gescheitert war. Laß dich nicht von meinem
    wissenschaftlichen Gerede täuschen, James ich habe kein Gegengift gefunden und war auch nie auf dem richtigen Wege dazu!
    Mach kein so entgeistertes Gesicht, mein Lieber! Als mit allen Wassern
    gewaschener Politiker hast du doch sicher schon öfter solche Demaskierungen erlebt. Ich sage dir, ich habe nie auch nur begonnen, ein Fieberheilmittel zu entwickeln. Aber meine Studien hatten mich an seltsame Orte geführt, und der Zufall wollte es, daß ich dort noch seltsameren Leuten zuhörte. James, wenn du jemals einem Menschen wohlgesonnen bist, dann sage ihm, daß er sich von den alten, verborgenen Orten der Erde fernhalten soll. Alte, entlegene Gegenden sind gefährlich, dort werden Dinge von Generation zu Generation weitergegeben, die normalen, gesunden Menschen nicht bekömmlich sind. Ich habe zuviel mit alten Priestern und Mystikern gesprochen, und daraus erwuchs mir die Hoffnung, ich könnte auf dunkle Arten Dinge erreichen, die mir auf rechtmäßigen Wegen unerreichbar waren.
    Ich kann dir nicht sagen, was das genau zu bedeuten hat, denn wenn ich das täte, wäre ich genauso schlecht wie die alten Priester, die mich ins Verderben gestürzt haben. Es reicht, wenn ich dir sage, daß ich nach dem, was ich erfahren habe, nur schaudern kann bei dem Gedanken an die Welt und was sie durchgemacht hat. Die Welt ist verflucht alt, James, und es wurden ganze Epochen durchlebt und abgeschlossen, bevor unser organisches Leben und die damit zusammenhängenden geologischen Epochen begannen. Es ist ein schrecklicher Gedanke ganze vergessene Evolutionszyklen mit Wesen und Rassen und Weisheit und Krankheiten, dies alles lebte und verging, bevor die erste Amöbe sich in den tropischen Ozeanen rührte, von denen die Geologie uns erzählt.
    Ich sagte verging, aber das stimmt nicht ganz. Es wäre besser gewesen, aber es war nicht so. In bestimmten Gegenden hielten sich Traditionen ich kann dir nicht sagen, wie -, und bestimmte archaische Erscheinungsformen des Lebens konnten an entlegenen Orten bis in unsere Zeit weiterleben. Es gab da Kulte, weißt du, Horden böser Priester in Ländern, die heute im Meer versunken sind. Atlantis war die Brutstätte. Das war ein schrecklicher Ort. Wenn der Himmel gnädig ist, wird niemand diese Schrecknisse jemals aus der Tiefe hervorholen.
    Es hatte jedoch eine Kolonie, die nicht versank, und wenn man mit einem der TuaregPriester in Afrika zu vertraulich wird, erzählt er einem wilde Geschichten darüber, Geschichten, die mit Legenden zusammenhängen, wie man sie von den wahnsinnigen Lamas und