Das Haus an der Klippe

schaufelte.
    Anzuhalten wäre fatal gewesen. Langsam und blindlings schob sich der Lastwagen vorwärts und holperte über unsichtbare, nicht zu identifizierende Hindernisse, so daß Pascoe im Führerhaus bald hierhin, bald dorthin geschleudert wurde. Beinahe empfand er Mitleid mit dem Geheimdiensttrio. In dem kleinen Laderaum mit Andy Dalziel herumgestoßen zu werden war vermutlich genauso gefährlich wie der Aufenthalt unter Deck eines alten Segelschiffs, wenn dort Kanonen unkontrolliert hin und her schlitterten.
    Die einzige echte Navigationshilfe, die er hatte, waren die Blitze, die hin und wieder über den Himmel zuckten und anschließend noch tiefere Finsternis hinterließen. Er konnte nur hoffen, daß ein solcher lichter Augenblick auch ein paar Meter vor dem Rand der Klippe eintreten würde, auf den sie unweigerlich zusteuerten.
    Wir sind hier in England, rief er sich immer wieder in Erinnerung, in Yorkshire. Aber was ihm sein Verstand auch sagen mochte, seine Sinne und seine Phantasie wußten, daß er sich in einem Land der Mythen und Monster befand, Lichtjahre entfernt von all den Gewißheiten und Sicherheiten der Heimat.
    Ich bin Theseus, der dem Kampf mit dem Minotaurus entgegensegelt. Ich bin Perseus, der Andromeda zu Hilfe eilt. Ich bin Flash Gordon, dem deutlich weniger als vierzehn Stunden bleiben, um das Universum zu retten …
    »Zum Teufel noch mal!« rief er.
    Er war auch der Knappe Roland.
    Wieder hatte ein Blitz die Welt erleuchtet, und da, unmittelbar vor ihm, duckte sich, mit leeren Augen und unheilverheißend wie Robert Brownings Dunkler Turm, der Pavillon am Meer.
    Was nun?
    Zweifellos hatte von den Mitreisenden im Laderaum jeder seine eigenen Vorstellungen, wie man vorgehen sollte. Im Grunde brauchte er sie nicht. Jetzt war seine Stunde gekommen. Was hatte der Knappe Roland getan, als er schließlich den Dunklen Turm erreichte?
    Furchtlos setzt’ er sein Waldhorn an die Lippen …
    Gute Idee. Sollten doch alle, die drinnen waren, herauskommen, und er würde sie mit dem Strahl der Scheinwerfer blenden.
    Und dann?
    War er imstande, die Pistole zu benutzen, die ihm Sempernel widerstrebend gegeben hatte, und einen Menschen wie einen geblendeten Hirsch zu erschießen?
    Ja, sagte er sich. Kein Problem. Die Entscheidung zwischen Ellie und meinem kostbaren Gewissen fällt eindeutig aus.
    Aber sosehr er sich Mut zusprach, spürte er doch im tiefsten Inneren den Stachel des Zweifels.
    Es gab nur eine Möglichkeit, es herauszufinden.
    Er stützte sich mit seinem ganzen Gewicht auf die Hupe.
    Sie machte selbst unter den gegebenen Bedingungen einen ganz hübschen Lärm, aber im Pavillon reagierte niemand.
    Er versuchte es noch einmal und wartete.
    Diesmal meinte er hinter dem kleinen Fenster in der Tür eine Bewegung zu sehen, aber niemand kam heraus.
    Er drückte zum drittenmal auf die Hupe.
    Nichts.
    Er blieb sitzen und wartete. Wo steckten sie? Und genauso verwirrend war die Frage, wo seine Mitfahrer blieben? Er konnte sich nicht vorstellen, daß der dicke Andy oder Gawain Sempernel ausharrten, bis ihnen ein aufsässiger Mitarbeiter die Erlaubnis zum Aussteigen erteilte. Er hoffte, daß sie nach der holprigen Fahrt nicht zu lädiert waren, um sich zu bewegen!
    Die Tür zu öffnen war nicht ganz leicht, denn selbst hier, im Windschatten des Pavillons, stemmte sich der Wind dagegen wie ein Schwergewichtsringer. Sobald er draußen war, packte ihn der Ringer und schleuderte ihn herum, bis er sich am hinteren Ende des Lastwagens wiederfand, und hätte ihn vermutlich wie ein Blatt im Wind wieder zurück zum Haus getragen, wenn er sich nicht an die Ladeklappe geklammert hätte.
    Die heruntergelassen war.
    Um Himmels willen, sie waren doch nicht etwa ausgestiegen und blindlings in den Sturm gestolpert?
    Er lehnte sich gegen die Ladeklappe und spähte hinein. Ein Blitz zuckte auf.
    Nein, sie waren noch drinnen, saßen einfach da und sahen ihn an.
    Aber sie bewegten sich nicht und gaben keinen Mucks von sich.
    Der nächste Blitz zeigte ihm, warum.
    Sie waren alle fein säuberlich gefesselt und geknebelt wie Rouladen im Backrohr.
    Er schickte sich an, hineinzuspringen und sie zu befreien, da bemerkte er etwas Kaltes, Hartes im Nacken. Er spürte es vom Hirn bis hinunter in den Magen.
    »Seid willkommen, Herr«, sagte eine freundliche Stimme. »Wollt Ihr nicht eintreten?«

Neunzehn
    Jeden Mann werde ich verwunden
    W ie das mit kreativen Plänen so ist, hätte Ellies Idee zwar nicht für den Pulitzer-Preis