Das Haus der Sonnen

anstellte, nicht fortgeweht zu werden – offenbar verankerte er seine Füße bei jedem Schritt kurzzeitig am Decksboden.
    Aus der Ferne vernahm ich ein Geräusch, das unglaublicherweise noch lauter war als das Tosen der Luft. Aus schmalen Augenschlitzen sah ich, wie eines meiner Raumschiffe, das sich losgerissen hatte, auf uns zutaumelte. Es überschlug sich und krachte gegen die größeren Raumfahrzeuge, die noch verankert waren. Das war der einzige Irrläufer, doch wenn wir ihm in die Quere kamen, drohte er uns zu zermalmen. In diesem Moment prallte das Schiff gegen ein weiteres Hindernis und riss es aus der Verankerung. Der Irrläufer wurde aufgrund des Luftsogs immer schneller. Er prallte gegen den Rumpf eines Leichters der Elften Interzession und zerschellte wie ein morsches Skelett. Aus dem Wrack hervor kam uns etwas entgegengetrudelt. Unwillkürlich wandte ich den Kopf ab, als ob das etwas genützt hätte. Hesperus löste die eine Hand von mir, hielt mich mit der anderen fest, dann blitzte sein Arm auf, als er den heranwirbelnden Gegenstand beiseiteschlug. Die Trümmer des Irrläufers flogen vorbei, gefolgt vom zweiten Raumschiff, das er aus der Verankerung gerissen hatte. Als ich den Kopf wieder in die Ausgangslage zurückdrehte, sah ich, wie das Schiffswrack durchs offene Hangartor flog, dann musste ich die Augen schließen, denn der Orkan war zu stark. Ich atmete noch einmal ein, und diesmal war die Luft schon merklich dünner und kälter. Der Hangar leerte sich immer schneller, denn das Tor war inzwischen fast vollständig geöffnet. Als ich erneut einatmete, krampfte sich meine Lunge um die Leere zusammen, als suchte sie nach einem Widerstand, der nicht mehr vorhanden war.
    Offenbar verlor ich das Bewusstsein, auch wenn ich mich nicht mehr daran erinnern kann, dass ich ohnmächtig wurde. Als ich wieder zu mir kam, kniete Hesperus neben mir, und wir befanden uns an einem warmen, wei ßen und stillen Ort, wo es Schwerkraft gab und ich wieder atmen konnte.
    »Wir sind in der Arche. Sie haben das Bewusstsein verloren, aber ich glaube, es sind keine größeren Schäden aufgetreten. Geht es Ihnen gut?«
    »Nein.«
    »Vielleicht hätte ich die Frage anders formulieren sollen.«
    »Es geht schon wieder. Wie lange war ich bewusstlos?«
    »Ein paar Minuten, aber ohne Atemluft waren Sie nur neunzig Sekunden lang. Ich habe den Eingang so geöffnet, wie Sie es mir erklärt haben.« Hesperus klopfte gegen die weiße Wand. »Sie haben eine gute Wahl getroffen, Portula. In diesem Schiff sind wir vorerst sicher.«
    Er half mir beim Aufstehen, so behutsam wie ein Geliebter.
    »Funktioniert das Schiff?«
    »Die Arche hat sich eingeschaltet, also haben wir unbegrenzt Energie. Alles deutet darauf hin, dass hinter der Luke Vakuum herrscht. Jetzt brauchen Sie mir nur noch die Steuerzentrale zu zeigen.«
    »Ich glaube, die Brücke ist dort«, sagte ich und zeigte in einen Gang.
    »Gehen Sie voran.«
    Wir schritten über gewundene, weiß erleuchtete Korridore, bis wir die über dem walartigen Bug befindliche kuppelförmige Ausbuchtung der Kommandobrücke erreicht hatten. Unterwegs kamen wir an den alten Galerien vorbei, in denen einmal die Schläfer untergebracht gewesen waren, Reihe um Reihe wie Steinfiguren an einer Kathedralenwand. Übrig geblieben waren die sargartigen Nischen, welche die Schläferausrüstung beherbergt hatten. Die Zivilisation, welche die Arche umgebaut hatte – inzwischen ebenso vergessen wie die Erbauer des Raumschiffs -, hatte die Nischen zur Aufbewahrung von Fracht oder zu Erholungszwecken genutzt und die Türen entsprechend verbreitert. Andere Galerien beherbergten die umfangreiche Antriebsmaschinerie und die zugehörigen Systeme, die etwa ein Drittel des verfügbaren Raums in Anspruch nahmen. Ob die übrigen Frachträume leer oder mit weiterem Plunder vollgestopft waren, wusste ich nicht mehr.
    Die Brücke war ein scheibenförmiger Raum mit niedriger, schüsselförmiger Decke. Um den runden Steuerblock herum waren weiße Polstersitze angeordnet, darüber schwebte ein transparentes Display. Aus dem Block ragten weiße Steuerstäbe hervor, an deren Enden nachgiebige Ballons oder zarte Griffe saßen, die an Auslöser einer Waffe erinnerten. Schwebende Kugeln spendeten Licht. Fenster gab es keine – die Wände waren allerdings mit Mustern in blassen Lilatönen verziert. Ansonsten war fast alles im Raum weiß, und es gab weder Schatten noch starke Kontraste.
    »Sie erlauben?«, sagte Hesperus und deutete