Das Haus in den Wolken

hatte, weil der so schockiert aussah, aber er sah gar nicht das Witzige daran.
    Es war ein erster Vorgeschmack auf ihre Ehe. Sie – Sara begriff schnell, dass Gil und Caroline immer eine Einheit bleiben würden – schienen nicht den gleichen Humor zu haben wie sie. Sie fanden es nicht witzig, dass Mrs. Regan, die Köchin, zum Kuchenbacken einen Südwester trug, weil das Dach über der Küche leckte, und sie konnten sich auch nicht wie Sara darüber ausschütten vor Lachen, dass die Katze, die sie sich hielten, um der Mäuse Herr zu werden, die Lachsforelle, die Jimmy Coulter ihnen auf die Veranda gelegt hatte, in den nächsten Schrank geschleppt und verschlungen hatte und sie erst nach Tagen, als der Gestank der Überbleibsel unerträglich wurde, dahinterkamen, was aus dem Fisch geworden war.
    Caroline stand morgens zeitig auf und führte ihre Hunde aus. Oft begleitete Sara sie. Wenn sie zurückkamen, frühstückten sie alle drei zusammen und besprachen ihre Pläne für den Tag. Caroline aß immer ein weiches Ei, Gil Eier mit Schinkenspeck. Nach dem Frühstück zog Gil sich in sein Arbeitszimmer zurück, während Caroline Mrs. Regan ihre Anweisungen gab und den Rest des Vormittags im Garten verbrachte. Das Mittagessen nahmen sie um halb zwei gemeinsam ein, dann widmete Caroline sich ihrer Korrespondenz oder machte Besuche in der Nachbarschaft, und Gil fuhr an die See, um an den Stränden und in den Dünen sein Studium der Flora und Fauna der Küstengebiete fortzusetzen. Abendessen gab es um halb acht – Caroline erklärte Sara, dass Mrs. Regan von späten Abendessen nichts hielt. Nach dem Abendessen lasen sie, hörten sich eine Grammofonplatte an oder spielten Whist. Auswärts aßen sie nur gelegentlich.
    Es gab kaum Abwechslung im täglichen Einerlei. Saras Vorschläge zu einem Picknick oder einer Autotour stießen auf wenig Enthusiasmus. Gil und Caroline lehnten Veränderungen ab, Caroline, weil ihr Tagesablauf und ihre Stellung in der Nachbarschaft ihr vom Schicksal vorgegeben erschienen, und Gil, weil er sie störend fand. Vielleicht war auch beider Bedürfnis nach Ordnung eine Reaktion auf das Chaos, das sie allenthalben umgab – der feuchte Putz und die bröckelnden Mauern des Hauses, das wuchernde Unkraut im Garten, vielleicht sogar der Kampf und die Gewalt, die Irlands Geschichte prägten.
    Sara merkte schnell, was von ihr erwartet wurde: Sie sollte sich in das Leben in Vernon Court einfügen und nicht versuchen, es zu ändern. Die wenigen Dienstboten in Vernon Court – Mrs. Regan in der Küche, Jimmy Coulter, das Faktotum, sowie das Dienstmädchen und der Gärtner – hatten mehr Einfluss auf den täglichen Ablauf der Dinge als sie. Anfangs versuchte sie, ihren Vorsatz zu verwirklichen, Gil bei seiner wissenschaftlichen Arbeit zur Hand zu gehen, seine »Gehilfin« zu werden. Aber es dauerte nicht lange, bis sie erkannte, dass er sie lediglich ihr zu Gefallen tolerierte und ihre Hilfe in Wirklichkeit gar nicht brauchte. Von den Dingen, die Gil faszinierten – DNS , Gene und Chromosomen –, verstand Sara nichts. Ihr fehlte es selbst an dem grundlegenden wissenschaftlichen Vokabular, das Voraussetzung zum Verständnis gewesen wäre, und Gil besaß nicht die Begabung, jemandem, der so wenig sachkundig war, schwierige Konzepte zu erklären. Es gab, das erkannte Sara klar, riesige Wissensgebiete, die ihr verschlossen waren. Unwillkürlich musste sie an den Tag denken, an dem sie Anton im East End besucht hatte, an dem sie entdeckt hatte, dass sie ihre Geburtsstadt gar nicht kannte.
    Mit ihrem Angebot an Caroline, ihr bei der Gartenarbeit zu helfen, fühlte sie sich auf sichererem Boden. Sie hatte oft ihrer Mutter geholfen, sowohl in Hampstead als auch in Cornwall – und Gartenarbeit war ja wohl überall so ziemlich gleich. Doch der Garten von Vernon Court, der eher einem Park glich, war von ganz anderer Dimension als Isabels Garten. Er umfasste ein Grundstück von mehreren Morgen, das von Waldland umgeben war, und große Teile hatten den Charakter einer freundlichen natürlichen Landschaft. Dieser Eindruck jedoch konnte, wie Sara bald lernte, nur mit viel Arbeit und Planung erreicht und erhalten werden. Der umfriedete Garten, für den Vernon Court berühmt war, war, wie Caroline erklärte, angelegt worden, um zarte Pflanzen vor den rauen Winden in