Das Herz ist ein einsamer Jäger (German Edition)

dass wir’s für das Klügste hielten, die Klingel abzustellen. Geben Sie mir nur Ihre Hüte, meine Herren. Vater ist schlimm krank gewesen.«
    Jake folgte Singer schwerfällig auf Zehenspitzen durch die kahle, enge Diele. An der Schwelle zur Küche zögerte er einen Augenblick. Der Raum war überheizt und voller Menschen. Im kleinen Herd brannte ein Holzfeuer, die Fenster waren fest geschlossen. In den beißenden Qualm mischte sich ein Geruch, der typisch für die Schwarzen war. Der Raum wurde nur durch den Schein des Herdfeuers erhellt. Die tiefen Stimmen, die er in der Diele gehört hatte, waren verstummt.
    »Da sind zwei weiße Herren, die wollen sich nach Vater erkundigen«, sagte Portia. »Ich glaub schon, dass sie mit ihm sprechen können, aber ich geh lieber erst rein und bereite ihn darauf vor.«
    Jake spielte an seiner dicken Unterlippe. Seine Nasenspitze zeigte noch den Abdruck des Türgitters. »Es geht um was anderes«, sagte er. »Ich wollte Ihren Bruder sprechen.«
    Die anwesenden Schwarzen waren aufgestanden. Singer bedeutete ihnen, sie möchten wieder Platz nehmen. Zwei grauhaarige alte Männer setzten sich auf eine Bank am Herd. Ein schlaksiger Mulatte lehnte am Fenster. Auf einem Feldbett in der Ecke lag ein junger Mann. Er hatte keine Beine. Seine Hosen waren hochgeschlagen und unter den Stümpfen festgesteckt.
    »Guten Abend«, sagte Jake linkisch. »Sie heißen Copeland?«
    Der Junge bedeckte seine Beinstümpfe mit den Händen und zog sich scheu an die Wand zurück. »Ich bin Willie.«
    »Herzchen, musst doch keine Angst haben«, sagte Portia. »Das ist Mr.   Singer, Vater hat schon von ihm erzählt. Und der andere weiße Herr ist Mr.   Blount, ’n guter Freund von Mr.   Singer. Sie wollen sich bloß freundlich in unserm Unglück nach uns erkundigen.« Sie wandte sich an Jake und wies auf die drei anderen. »Der da am Fenster ist auch mein Bruder. Heißt Buddy. Und da am Herd sind zwei liebe Freunde von meinem Vater. Heißen Mr.   Marshall Nicolls und Mr.   John Roberts. Man weiß doch gern, wer alles im Zimmer ist.«
    »Vielen Dank«, sagte Jake. Er wandte sich wieder zu Willie. »Ich möchte bloß, dass Sie mir mal alles erzählen, damit ich mir ein Bild von der Sache machen kann.«
    »Das ist so«, sagte Willie. »Ich hab das Gefühl, als wenn meine Füße immer noch weh tun. Ich hab so schreckliche Schmerzen in den Zehen. Da unten, wo meine Füße sein sollten, wenn sie noch an meinen B-B-Beinen wären. Nicht da, wo meine Füße jetzt sind. Das ist so schwer zu verstehen. Meine Füße tun mir immer so schrecklich weh, und ich weiß nicht, wo sie sind. Sie haben sie mir nicht wiedergegeben. Die sind g-g-ganz woanders, über hundert Meilen fort.«
    »Ich meine: Wie ist das alles denn passiert?«, fragte Jake.
    Willie blickte unsicher zu seiner Schwester auf. »Ich w-w-weiß nicht mehr…«
    »Natürlich weißt du das, Herzchen. Hast’s uns ja schon so oft erzählt.«
    »Ja … wir waren alle draußen auf der Straße«, seine Stimme klang ängstlich und traurig, »und da hat dann Buster zu dem Aufseher was gesagt. Da hat der w-w-weiße Mann einen Stock genommen und ihn gehauen. Dann will der andre da wegrennen. Und ich hinterher. Geht alles so schnell, ich weiß nicht mehr genau, wie das war. Dann haben sie uns zurück ins Lager gebracht und…«
    »Das Übrige weiß ich«, sagte Jake. »Aber sagen Sie mir doch mal die Namen der Aufseher.«
    »Hören Sie, weißer Mann. Ich will keinen Ärger bekommen wegen Ihnen.«
    »Ärger?«, fuhr Jake ihn an. »Was in Dreiteufelsnamen haben Sie denn jetzt ?«
    »Beruhigt euch doch«, sagte Portia nervös. »Mr.   Blount, das ist so: Sie haben Willie früher aus dem Lager gelassen. Aber sie haben ihm auch eingeschärft, dass er das nie… ich glaub, Sie verstehn, was wir meinen. Natürlich hat Willie Angst. Natürlich müssen wir vorsichtig sein – was andres können wir nicht tun. Wir haben schon so genug Ärger.«
    »Was ist mit den Aufsehern geschehen?«
    »D-d-die Weißen da haben sie rausgeschmissen. Hab ich gehört.«
    »Und wo sind Ihre Freunde jetzt?«
    »Was für Freunde?«
    »Na, die beiden anderen.«
    »Die… n-n-nicht meine Freunde«, sagte Willie. »Wir haben uns verkracht.«
    »Wieso?«
    Portia zerrte derart an ihren Ohrringen, dass ihre Ohrläppchen sich wie Gummi dehnten. »Willie meint, dass sie in den drei Tagen, wo sie so schlimme Schmerzen hatten, Streit angefangen haben. Willie will keinen von denen wiedersehn. Darüber haben